本文摘自《改变未来的秘密交易》，大是文化出版
诗人艾略特（TS Eliot）曾说过：「人类无法承受太多现实。」这就是电视新闻从德怀尔学到的教训。当汽车炸弹把小孩的头炸飞，我们会看到一则针对此事件的新闻报导，而且西方观众「应该」能接受。真实事件与「能接受的和谐版本」间，存在着精准的折衷之道，也就是故意挑几个镜头（染血的鞋子、哭泣的父母）来传达恐惧的象征，但不会秀出爆炸的影像细节。这就是新闻报导构成「真相」的伎俩，现实事件变成「经过报导的事实」。
如果你想一边遵守道德规范，一边把新闻报导「灾难化」，却又不能报得太夸张，就一定要弄出「混合式」的真相。不过这招不是只有新闻界在用，连科学界都加码进场，因为他们的研究，需要靠新闻曝光来维持资金。如果想被报导，研究就要极端、强势，而且是错的。
真相1：多数「科学研究」背后……都有商业赞助！
2013年，在芝加哥的第7届同侪审查大会（Seventh Peer Review Congress）中，约翰．杨尼迪斯教授（John Ioannidis）揭露了一个惊天真相：大多数的科学研究都是错得离谱，因为科学家对于募资与发展事业的兴趣，远超过科学真相。
杨尼迪斯拿《波士顿食谱》（Boston Cookbook）来解释自己的论点。从食谱随机抽选的50种成分中，有40种会增加或减少罹患癌症的风险，而这些成分与癌症间的关系，被新闻媒体报导了数千次。不过根据统合分析（译注：meta-analysis，分析别人之前做过的研究）显示，这些科学研究几乎都不正确。
科学本质上就是要缜密、周延，但这跟新闻的需求背道而驰。如果你是新闻编辑，有几篇报导给你选：「蓝莓对健康略有助益」与「蓝莓能治愈癌症」，或什至更精彩的：「蓝莓让你得癌症」，你会报哪一篇？
「超级食物」、「奇迹之药」或维他命之类的主张，每个月都在变，让大众不再相信它们。这个过程暗中破坏了我们视科学为专业的信心。它让科学变成伪科学。
即便是与治愈疾病相关的科学，也好不到哪里去。杨尼迪斯表示，说到把基因跟特定疾病扯上关系，有人分析了上百份研究，发现只有1.1％的个案，真正存在这种可证实的关系。当疾病的生物标记（译注：可以标记出特殊疾病状况的物质）出现在127个预测模型中，几乎都会被夸大成高风险；但127个模型中，有后续研究证实它们为真的，只占五分之一。
杨尼迪斯做出结论：科学偏误正在猖獗，世间充斥着吹破牛皮的主张。理由很简单：科学家需要资金，为了募资就一定要引起关注。科学「研究」变成媒体能利用的资源，因为他们可以把它报导成戏剧性的科学「发展」；加油添醋过的健康危机，以及不切实际的解决之道，就被当成事实来报导。实际上，科学研究已被「灾难化」，就跟新闻一样。
每一周，新闻都会报导一波波的危机，好像海啸一样席卷我们，但最后社会还是毫发无伤。不过每一波都被讲得比前一波更严重：超级虫虫、超级老鼠、超级机器人、超级恶意软体、超级诈骗，以及超级夏季与冬季雾霾。从「接近的陨石即将摧毁地球」，到「无法销毁的日本蓼，会把你的花园勒毙」，什么都有、什么都不奇怪。这些「流行病」原本都是在控制范围内的事件，却被灾难化，并升级成对于人类的迫近威胁。
科学成为假新闻事业的一部分，与新闻携手漠视事实，只为了更精彩的报导：「杀手级咖啡」、「杀手茶」、「奇迹咖啡」、「奇迹茶」，以及「喝咖啡或喝茶，就可以缓和香烟的有害作用」。
然而，这些头条都暗藏着积极进攻的味道。每一条「杀手级○○」或「奇迹XX」背后的科学研究，都是受特定商业利益团体资助，他们想游说政府，或是以科学来包装新产品。食品、健康、制药产业都暗中资助研究，以便推销自家的特定商品，替它弄张执照或创造需求。所以科学和新闻一样，早已偏离讲求事实的中立地带。
有时候这还满危险的：1992年，有人突然宣称避孕药会造成「深静脉血栓」。结果隔年的堕胎人次意外增加，但大家对于血栓的恐惧却神奇的消失了，真是来得快去得也快。英国国民保健署劝告大家，只含孕激素的避孕药并不会提高风险；而且就算同时含有雌激素与孕激素的避孕药，也只会「稍微提高风险」而已。受害者既不是药厂，也不是夸大报导的媒体，而是相信自己有风险的女性。
真相2：人民所相信的媒体......却向政客靠拢！
新闻界与科学界的作为都是有理由的，但这也产生一种效应：大众不再相信「事实」了。设于华盛顿的皮尤研究中心（Pew Research Centre），是一个无党无派的「事实库」（fact tank），40年来都在监控民众对政府与新闻业的信任。
1958年杜鲁门执政期间，美国有73％的人说他们「总是，或多数情况都相信政府」，而且他们也相信记者。而整个1960年代，民众对这两门专业依旧抱持极高的信任，并且在詹森（译注：Lyndon B. Johnson，美国第36位总统）执政时到达顶点，此时民众的安全感是最高的。但到了1970年代，拜越战与水门案所赐，人民对政府的信任暴跌，1974年跌到36％，1979年更是只剩25％。
不过在人民对政府信心垮台的那一刻，新闻业就出头了，因为他们代表「真相」的力量。
1970年，西莫．赫许（Seymour Hersh）揭发了美莱村屠杀（译注：越战期间，美军官兵于1968年3月16日，在越南美莱村屠杀平民）；1972年，鲍勃．伍德沃德（Bob Woodward）与卡尔．伯恩斯坦（Carl Bernstein）揭发了水门案。《星期日泰晤士报》的「洞见」团队（The Sunday Times Insight）则陆续揭发了这十年来的诸多丑闻，包括「沙利窦迈」（译注：Thalidomide，此药在当时被认为是最安全的镇定剂，但在许多孕妇服用并产下畸形儿后，遭到回收与禁止），与以色列秘密制造核武。
人民对政客的信心崩盘，但至少有个地方十分可靠，致力于传达真相、约束政客，那就是媒体。政客声望暴跌之际，「第四权」（译注：媒体、公众视听）受到的信任反而水涨船高。
1970年代，民众把记者视为身穿闪亮铠甲的骑士，带给大家真相：在电影《大阴谋》（All the President?s Men）中，揭发水门案的伍德沃德与伯恩斯坦，分别由劳勃．瑞福（Robert Redford）与达斯汀．霍夫曼（Dustin Hoffman）饰演。新闻业是一股追求真相的强大力量，没有被软弱与贪污给污染，而这两点正是使政府腐败的元凶。
但接下来，权力发生了转移。业主本来跟圈外发声的记者站在同一边，却突然又想分到一点真正的权力，这表示他们要向政客靠拢，他们想再次成为圈内人。
1903年，20世纪首位媒体大亨诺思克利夫子爵（Lord Northcliffe）发现了他旗下的报纸蕴藏着权力：「每次投票权扩大，都会让报纸权力更大、政客权力更小。」到了1918年，诺思克利夫甚至相信他凭一己之力，就帮英国打赢了第一次世界大战，因为他运用权力，让劳合．乔治（Lloyd George）接替阿斯奎斯（HH Asquith）成为首相。
在1930年代与1940年代，罗斯米尔子爵（Lords Rothermere）与贝佛布鲁克男爵（Lords Beaverbrook），都运用自己的权力直接干预国事。罗斯米尔是《每日邮报》（Daily Mail）的老板，支持英国法西斯联盟（British Union of Fascists），而且公开对希特勒表示同情，就和当时许多英国民众一样，把他看成强大的欧洲国家领导人，却被弱者围绕。贝佛布鲁克则坐拥《每日快报》（Daily Express），这个1930年代第一家发行量达到200万份的报纸。他跟罗斯米尔联合起来，想要把斯坦利．鲍德温（Stanley Baldwin）首相赶下台；这已经跟政变没两样了。
1931年3月17日，鲍德温在伦敦皇后音乐厅（Queens Hall）说道：「他们旗下的报纸，已经失去『报纸』二字原本的意义。报纸沦为2位男士的政治宣传工具，而且他们的政策、欲望、个人愿望与喜好，一天到晚都在变。这些报纸的业主想要权力，却不想负责――这么多年来，只有妓女才有这种特权！」
20世纪初期的媒体大亨对政治圈造成重大的改变，他们不只想跟政客坐同一张桌子，还想决定谁坐哪个位置。
1970年代，一切都改变了。新闻业创造出一个异常现象：「真相」，把大老们的强势作风给搞砸了。事实不再是业主夺取政治权力的工具，而是一股向大众揭穿政客谎言的力量；它就像矿脉里的钻石，等着调查记者发掘，并将它公诸于世。
只要这种报导对事业有帮助，业主就会放任它们继续；但等到没帮助的时候，媒体大亨就会回归初衷，再度成为强势的大咖，影响坐在权力桌前的人士。而有一位大亨，开启了先河。
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