孔子到蔡國第三年，吳國出兵伐陳，楚國派兵救陳，陳兵於城父。楚王聽說孔子這時候在陳、蔡兩國之間於是派人去請孔子。孔子準備前去拜見楚王，陳、蔡兩國大夫聽說後立即商量說，孔子是個很能幹的人，他對哪個國家所做的批評都能切入哪個國家的要害。這幾年他住在我們陳、蔡兩國之間，我們這些人所作所為都不合於孔子的思想。現在大國楚國要來請孔子，如果孔子被楚國重用那麼我們陳、蔡兩國就危險了。
這個時候就把孔子給困起來了，把孔子包圍在陳、蔡之間的荒郊野地裡面。想走走不了帶的乾糧也快吃完了，餓的哪些隨行的弟子一個個都躺在地上站不起來。這都餓到什麼程度了？餓的要死，在這種孔子最大的危機下，孔子做了一個比較牛X的舉動。
孔子還在那講詩書讀文章彈琴唱歌不停，然後很淡定但弟子們不淡定了。大家都不高興，首先過來的是子路，就是子路過去說他：“君子難道有走投無路的時候嗎？”。說白了這句話的意思就是咱們怎麼就混到這種程度，你這麼牛X的人為啥混到餓肚子這種程度？子貢也是一臉的不高興，但子貢沒說話。
然後孔子就扯淡扯了一圈，孔子知道弟子們都不高興了，於是問了三個人。孔子首先問的子路，“詩云“匪兕匪虎，率彼曠野”。吾道非邪？吾何為於此？”。
然後子路特別反感，子路就給他說，也許是我們還沒有達到仁的程度，所以人們對我們還不夠信任，也許我們的智慧還有欠缺，所以我們的仁德不能傳播於世。
意思就是說我們還不行，其實暗指說孔子，你牛X你這東西很飄渺，你還不行，你的東西不完善。你說你這麼牛X的人，你在這餓肚子，你說我們跟你學學個鳥蛋啊？
一肚子怨氣。所以當孔子借那句詩問他的時候他就借題發揮。說你的學說不完善，你扯的那一套沒用。
然後孔子就說，要是聰明智慧無欠缺的人就一定能暢通無阻，那王子比干還用挖心嗎？聰明的人比一定牛X，比干就這樣死了。這是他對他的辯駁。
子路對他是指責而子貢就不一樣了。
子貢是個圓滑的人，他同樣這段話問了子貢，子貢就說關鍵是你太偉大了，大家都容不下你。
難道就不能把你的標準降低一點嗎？子貢是一個搞外交的，他又是個商人，他對說服很有研究。
子貢是所有人最有錢的，子貢就跟孔子說，你看因為你太牛X了，你高高在上大家不瞭解你，你要是降低點標準大家都好生活了。
其實他跟子路說的還是一個意思，子路說你的學說有缺陷你牛X不了。子貢他沒說你這學說有缺陷，他說你這學說太高尚了，大家理解不了。表面上還是誇了他，你要是降低點標準就行了。
但是孔子說，最好農民能把地種好，不一定都有收穫吧？
最好的工匠把東西能做的巧奪天工，但大家不一定滿意嘛。
他意思就是說，現在你不是千方百計的去修養自己而是想要去迎合世人的接納，你的思想不夠遠大。
所以說他還是不行，他指責了你不行。他說你的學說高高在上，完了之後他就說我的學說很牛X但是大家接受不了，這是我的錯嗎？
就是說，我種地他就一定有收穫嗎？就是說我這麼牛X大家理解不了，這是我的錯嗎？是大家的錯，他自我辯解。
但是到了顏回這就更牛X了。顏回死的早，他是比較孝的人，孔子最認為出徒的就是顏回，他最看重這個孩子。為什麼？因為顏回太會拍馬屁了。
顏回其實說了也是同樣的一段話，他也是在指責他，但是他沒有這麼說。他是怎麼說的呢？
他說，你看先生的理想太偉大了，因此才得到天下哪裡也無法容納，儘管如此先生你還是堅持不懈的推行它，不被容納有什麼關係呢？
不被容納才能顯示你作為君子的偉大，一個人的學說不完美是自己的恥辱，如果學說完美無缺其他人不容納，那就是當權者的恥辱。
不容納有什麼關係，恰恰顯示你的牛X。這段話是什麼意思呢？
這段話拍馬屁拍的清新脫俗，他是怎麼說的呢？就是說你看看你這麼牛X這麼偉大，這恰恰不是你的錯，是當權者的錯，他不用你是他們的錯。這和你有什麼關係呢？
因為你是牛X人物所以說大家不理解很正常。因為你是神啊，你和俗人有什麼好交流的呢？俗人不理解你很正常，他們是俗人。
你看到沒有子貢是怎麼說的？子貢是說你高高在上，你為什麼不適應這種俗人呢？你適應俗人不好嗎？他想讓孔子拉下來和人家一同。而這個不是人家就直接捧成神，你就應該讓大家不理解，不理解才是你太牛X，讓人理解你你就不牛X了。你就是讓大家膜拜的。
所以說聽完這段話之後，孔子心裡特別爽。不被容納才能顯示你作為君子的偉大，孔子一聽心情笑著說，這時候餓著肚子還笑的出來哈哈，就說顏家的小子可真有你的，假如你是個富翁我願意給你當管家。
就是說你這小子不錯，會說話。你要是當富翁的話我就可以給你當管家了，很噁心的一句話。啥意思啊？拍了顏回一把。這就屬於那種屌絲間互相拍馬屁的那種感覺，你拍了他他拍了你，大家互相吹捧。
然後最後解決問題還是子貢，孔子派子貢去楚國報告情況，楚昭王派人接孔子，孔子師徒才擺脫困境。
他聽了顏回的話真是早就餓死了，還是子貢給他解決了問題。但是這一點我們從說話方式而言，為什麼同樣一句話他問了三個人，而這三個回答恰恰上中下三策。
在領導陷入困境時拍馬屁的技巧（領導暫時困難的時候，恰恰是拍馬屁的時候，哪怕企業崩盤，瘦死的駱駝也比馬大，在最後時刻也能給你傾斜很多資源）
1、上策：像顏回這種，把缺點當優點（你就是神，就應該不被理解、就應該被膜拜，這樣才牛逼）
2、中策：子貢說你太高尚了，太威武了，就不能和光同塵嗎，就不能和大家打成一片嗎（想把孔子從天上拉下來當凡人）
3、下策：子路是把你當成普通人，你有對有錯，因為你這個學說搞到大家餓肚子，我們這麼跟你學，咱們是平等身份。
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