蔡元培
1892年，24岁的蔡元培补应殿试。
他的文章深得主考官汪鸣銮赏识，其书法却非馆阁体，因此遭到另一位阅卷大臣非议。汪鸣銮解释道:“他是学黄山谷的。”遂被取为二甲进士。
蔡元培对此曾自陈，殿试以书法优劣为标准来排名次，他自视书法不善，所以才等下科补应殿试。而朝廷规定，补应殿试者不得入一甲。
蔡元培书法
33岁时，蔡元培开始学习日语。尔后，又和学生一起向马相伯学习拉丁语。蔡元培每天早晨步行十里到马相伯寓所，有时五点赶到。听到敲门声，马相伯推窗见是蔡元培，无奈地说:“太早了，太早了，八九点钟再来吧。”
1906年，蔡元培年近不惑。这时，他想出国深造，听说有“公派”留学机会，就急匆匆赶往北京。但此行却被搁浅，蔡元培心有不甘，几次与孙宝琦交涉，希望能随其同往德国。是时，孙宝琦乃清廷驻德国公使。他见蔡元培真诚、上进，便答应携其同行。但使馆只能照顾他的食宿，没有职务和薪酬。蔡元培每天在使馆兼职半日，然后去柏林大学听课。为了解决生计问题，他与商务印书馆合作，给该馆写稿和编译著作，以此来赚取留学和养家费用。
在此期间，蔡元培撰写了《世界观与人生观》《文明之消化》等文章，并编著了《哲学大纲》《伦理学原理》《中国伦理学史》《中学修身》《艺术谈概》等书藉。
蔡元培自德国归来，为了约束自己，曾定下三个原则:一不做官，二不纳妾，三不打麻将。
蔡元培在北大
“五四”运动发生后，北京大学有20名学生被捕。当晚，蔡元培赶到北大礼堂。在此商讨营救方案的学生见到他，或吹呼，或放声痛哭。蔡元培没有责备学生，承诺由他来想办法营救被捕学生并处理善后事宜，希望大家第二天能正常去上课。
是时，段祺瑞担任民国总理，他对孙宝琦极为敬重。蔡元培找到孙宝琦，说明来意。因为事情闹得过大，孙宝琦犹豫不决。蔡元培便待在孙家不走，直至深夜十二点，孙氏无奈，只好答应出面周旋。
蔡元培任命状
5月7日，被捕学生释放归来。蔡元培与北大全校师生在广场迎接这些学生。见面后，大家的情绪都很激动。蔡元培安慰学生不要哭，话未尽，自己竟潸然泪下。
1920年冬，蔡元培赴欧美考察教育。期间，北洋政府因长期欠薪引起北平各校教员不满，众人去政府请愿反遭警卫殴打。北平教员就此宣布罢课。蔡元培归国后，听闻此事，大为不满。他召集北大教员，在会上痛切地说:“学校教育青年，教职员应为学生模范，岂可因索薪罢教，贻误后生？如果认为政府太坏，不能合作，尽可自动辞职，另谋他就。如大家都求去，亦可使政府惊觉反省。岂可既不离职，又不尽教学责任，贻误青年？”他要求将罢教期间所得薪水交出来归公，得到教员一致响应。
蔡元培任北大校长之前，校务会议多用英语。他上任后，提议一律改用中文。对此，外国教授强烈反对，纷纷表示:“我们不懂中国话。”蔡元培就问:“假如我在贵国大学教书，是不是因为我是中国人，开会时你们说的就是中国话？”
有两名英国教授品行失范，竟然带领学生去逛妓院。蔡元培对此大为不满，待他们聘约期满，坚决不再续聘。英国驻华公使朱尔典找蔡元培求情，亦遭拒绝。朱尔典愤怒至极，扬言:“我看你蔡鹤卿还能做几天校长？”
蔡元培书法
1902年，蔡元培与蒋维乔等人创立爱国学社。学社筹备之初，经费极为紧张。蔡元培决定前往南京筹款。此时，年仅十岁的长子阿根身患重疾，蔡元培却无暇看护。临行前，家人告诉他，阿根已经气绝身亡。蔡元培未及看上孩子一眼，托付朋友帮他代理后事，然后挥泪登上船只。
1915年，蔡元培与李石曾、吴玉章等人发起华法教育会，组织青年学生到法国勤工俭学。当时，周恩来、邓小平、陈毅、聂荣臻、钱三强、潘玉良、林风眠等青年都是在华法教育会的帮助下才得以赴法留学的。
刘开渠曾在大学院任书记员，有一次，他对院长蔡元培说，他想去法国学雕塑。蔡元培听了很高兴，说:“想到法国学雕塑是好事情，我们中国还没有派过专人去学，我记着这件事情。”一年后，刘开渠收到蔡元培送来的聘书，聘其为著作员，月薪八十元。为解决他留学法国的路费，蔡元培特地预付刘开渠半年工资，还帮他买到打折的船票。
后来，陈独秀被捕。蔡元培与宋庆龄等人联名致电国民党中央，要求释放陈独秀。尔后，他又委托刘海粟前往狱中探视，希望陈独秀能在狱中从事一些学术研究，莫要虚度光阴。陈独秀听罢甚是感动。后来，他在狱中出版的《独秀文存》第9版，也是蔡元培写的序。
蔡元培书法
蔡元培任中研院院长后，应酬陡增，开销甚巨。部属念他仅靠工资难以为继，每月多给他200元。蔡元培领到薪水后，发现多了200元，前去询问。知道原因后，他说:“一切要按照规定办理，生活清苦些不要紧，但守法必须要严格做到！”
上海美专成立后，蔡元培为刘海粟题了“宏约深美”四字。所谓“宏”，指知识结构要铺开，做到博大宏伟，兼收并蓄；“约”是博而后简，突出个人专长和风格；“深”乃穷本究源，深化知识；“美”则是一种思想境界，强调宽大无垠，永无止境。事实上，四字箴言也是蔡元培半世治学经验的概括和总结。
蔡元培书法
蔡元培一生有过三次婚，而他的事业离不开这三位夫人的鼎力支持。
第一位夫人叫王昭，乃旧式女性，有洁癖，生活节俭，性格淡和，与蔡元培的豪爽大为不同。起初，夫妻往来不甚和睦，偶尔会有争执。蔡元培常年在外搏取功名，二人聚少离多。后经十载磨合，彼此关系才渐入佳境。
戊戌变法失败后，蔡元培弃职携眷归故里，走上“教育救国”之路。孰料，王昭归乡染上肝病，嗜睡、低烧长达半年之久。一天，蔡元培去嘉兴议事，突然接到王昭病重的消息，未及午餐就赶回去请医问药。
王昭去逝后，蔡元培甚是愧疚，他说:“早知君病入膏肓，当屏绝万缘，常相厮守，已矣，如宾十年，竟忘情乃尔耶？”
蔡元培书法
王昭去逝时，蔡元培刚满33岁。尔后，上门提亲者不绝。蔡元培遂在书房贴一征婚启事，列出择偶五条:
“一、天足者；二、识字者；三、男子不得娶妾；四、夫妻意见不合时，可以解约；五、夫死后，妻可以再嫁。”
消息传开，颇受社会非议，媒人因此退避三舍。
一次，蔡元培在朋友家赏画，对其中一幅工笔画推崇备至。这幅画的作者叫黄世振，又名黄仲玉。朋友介绍说，黄仲玉未缠足，工书画，孝敬父母，曾刲臂疗父疾。蔡元培听罢甚是心仪，遂请朋友代他做媒。
1902年元旦，蔡元培与黄仲玉在杭州完婚。婚后，黄仲玉大力支持丈夫的事业。蔡元培开办爱国学社与爱国女学，当时女学只有一位专职教员，其余课程均由蔡氏夫妇教授。
蔡元培书法
五年后，已近不惑的蔡元培要去欧洲游学，夫人黄仲玉陪伴左右。后来，蔡元培担任北大校长，遭到军阀威胁，亦是妻子在背后默默支持。黄仲玉操持家务，相夫教子，为蔡元培分担了不少琐事。
1920年9月，蔡元培计划赴欧美考察教育。是时，黄仲玉身患重疾，时好时坏。赴欧美考察需要半年之久，蔡元培操心妻子的身体，对此行颇为犹豫。黄仲玉一边就医，一边帮丈夫打点行装，促其成行。
两个月后，蔡元培接到朋友来电。黄仲玉病故，时年45岁。
蔡元培闻讯，悲痛欲绝，遂作《祭亡妻黄仲玉》以颂其德。
二十年后，他再作悼念文章，仍然痛彻心扉，字字滴血。其文流传甚广，成为抒情散文的经典，被录入中学教材。
蔡元培书法
55岁那年7月，蔡元培续娶了小他二十多岁的周峻。
周峻毕业于上海爱国女校，懂英文，擅油画，系蔡元培以前的学生，对先生极为仰慕，曾立誓非他不嫁，三十多岁尚未婚配。
蔡元培与周峻感情甚笃，常有诗联唱和。周峻为丈夫画过一幅全身像，惟妙惟肖。蔡元培极为喜欢，题诗道:“我相迁流每剎那，随人写照各殊科。惟卿第一能知我，留取心痕永不磨。”
蔡元培一生子女甚众。有一次，他为小儿子做“汤饼会”，座上一位北大校友笑着问道:“我出国的时候，曾经叨扰先生的喜酒，今天回来，又逢先生做汤饼会，可算口福不小。只是不明白，先生年事很高，却时有弄璋之喜，不知是何道理？”蔡元培笑着应答:“这没有什么，无非是研究得法罢了。”引得在座哄堂大笑。
蔡元培书法
1940年3月，蔡元培病重。晕迷之际，却听他呓语:“……世界上种种事故，都是由于人们各为己利。……我们要以道德救国，学术救国，……我蔡某人生有四个儿子……”
蔡元培少年得志，一生身居高位，却一贫如洗。他去世后，有人对王世杰说:
“蔡先生为公众服务数十年，死后无一间屋，无一寸土，医院医药费1000余元，蔡夫人至今尚无法给付，只在那里打算典衣质物以处丧事，衣衾棺木的费用，还是王云五先生代筹的。”
【作者简介】郭名高，中国书法家协会会员，河北美术学院书法学院特聘教授，西安市青年书法家协会副秘书长，西安市鄠邑区书法家协会副主席。著有：《心仪秦汉》《随书法去远行》等。
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