世界三大宗教是基督教、伊斯兰教和佛教。而在中国范围内的主要宗教，目前普遍的说法是‘五大宗教’，这五大宗教是指在中国具有一定历史影响，拥有一定规模性和区域性而形成具有一定地位的信教教别，它们分别是道教、佛教、天主教、基督教（新教）、伊斯兰教。中国人习惯上称之为中国五大宗教。
但天主教和基督教新教不是两个宗教，而是一个宗教的两个派别，天主教、新教和东正教三大派别同属基督教，中国五大宗教所称的基督教并非是指包括三大派别的基督教总称，而是专指“新教”，这是中文目前的特有现象。所以实际上中国是有四大宗教。
马丁路德
四大宗教中基督教、伊斯兰教和佛教都是外国传进来的，虽然其中佛教经过千年的时间已经十分的中国化和普及，但与中国人生活最贴近影响最深的还是根植于中国传统的本土宗教——道教。
基督教虽然是个大宗教，但相对于中国的人口基数来说，传播并不算十分广泛，真正信教的更是少。而伊斯兰教多因为民族出身的原因而信仰伊斯兰教，在中国各地有一定规模的城市都会有一个或者数个回族聚居区，聚集性强，但传播性却并非十分广泛。
在中国广为流传的一个是佛教一个是道教，而且这两个宗教在历史上轮流为统治者承认以及推崇。
但对于大多数人来说，在佛教中能认识的神佛也就那么几个。一般的人认识的大概不会超过二十位。观音、文殊、普贤、大势至、地藏几位菩萨，如来、弥勒、燃灯、药师、接引等几位佛陀，加上达摩老祖、护法韦驮，一般也就这些了。即便是著名的十八罗汉，恐怕九成以上的人都只知道降龙和伏虎，其他的就不太对得上号了。
但对于道教体系内的神仙，即便是不信奉任何宗教的人，也总知道山有山神、河有河神，一方有一方的城隍、土地、每年腊月二十三要拜灶君，天上有玉皇大帝、王母娘娘，地下有阎罗天子、判官无常。
平时最经常拜的几位财神，例如黑虎玄坛赵元帅、比干等，也都是道教中的神仙。中国的道教根植与中国的传统，几乎贯穿于中国的整个历史。从三皇五帝时代开始有雏形，到春秋战国时期形成众多的鬼神崇拜，直至汉朝晚期，张道陵作为划时代的人物，将从前分散的各路神祗统一整合，将神鬼体系与道家思想融合，再将符箓、法事等加之于内，形成完整的道教体系。
而且道教有一点与其他几大宗教不同的是，其他几大宗教的神祇体系构成是固定的，而中国道教的神祇则不是固定的。这就形成了东方国家独有的‘封神’。被封神的人大多都是真实的历史人物，还有一些是民间流传的神祇。像是岳飞、包拯、范蠡、关羽、都是为人所熟知的历史人物，被后人敬奉为神祇。
封神一方面是中国对于英雄和高人的崇拜，一方面则是出于对祖先的敬意。除了一部分所谓的先天神圣，很多的神仙曾经都是凡人。这也就使得道教的神仙没有那么高高在上，更加的接近百姓。
而且道教的神仙也不一定需要什么恢宏的教堂，也不必庄严的寺庙，没人什么人靠衣装佛靠金装，厨房里灶台墙上的一张画像、村口处大树下的一个小龛便能供奉神仙。除了接地气，其涉猎的内容广泛以及符合统治者利益的有利于稳定国家的属性也成为其长久不衰的重要原因。
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