歷史一書生
我是長安視界，我來回答：
崇禎十三年，河南、陝西大旱，老百姓民不聊生，官府卻不救災，反而變本加厲的繼續收刮民財。官民情緒對立嚴重，老百姓就像一垛枯草一樣，只要一點火星子，立馬就能燃燒成熊熊烈火。 此時被明軍追殺了一年多的李自成發現了這個機遇，他率部殺入河南，以劫富濟貧的方式招攬人心，號召窮苦老百姓跟著他幹。很快他就重新拉起了一支幾十萬人的隊伍，並率著這支只想討口飯吃的義軍隊伍，朝著洛陽和開封發動了猛攻。（因為城裡有糧食和金銀財寶）
崇禎皇帝聽說李自成死灰復燃後，立即派楊嗣昌赴河南，調左良玉、賀人龍等部，對李自成進行會剿。結果官軍和義軍交手後，一直追著義軍屁股後面打的官軍突然發現：當年的烏合之眾，現在變成了一群猛獸！官軍已經打不贏了。 於是，左、賀這些軍閥，紛紛保存實力，躲得遠遠的，不再跟義軍死戰。 隨後，義軍攻破洛陽，殺掉福王朱常洵，把他長年累月收刮的財富洗劫一空，分發給了老百姓。這一戰後，李自成在老百姓心中獲得了空前的威望。 不過義軍在隨後攻打開封時，吃了大虧。當時開封城裡的周王朱恭枵吸取了福王朱常洵捨不得撒錢的教訓。他冒著被崇禎圈禁的風險，拿自己的私房錢慰勞守城明軍。用金銀財寶刺激將士的戰鬥力。結果導致義軍死傷慘重，楞是沒有攻下開封。 從這個事情也可以看出：有銀子，就是能使鬼推磨。明軍要是不發餉，分分鐘倒戈。但只要給這幫人發足了軍餉，戰鬥力也一樣是嗷嗷直吼。 請注意這一點，因為這一點，就是後來李自成兵敗北京的關鍵因素。 其實，從時間上算，李自成不僅僅只當了42天皇帝，他只是在北京呆了42天，那42天裡面，他只做了一件事：為最終的大失敗創造好了一切條件！ 1644年3月19日，李自成打進北京。
前3天並沒有安撫百姓，而是瘋狂地搜尋崇禎的下落，第三天在煤山找到自縊的崇禎。 接著將崇禎屍體接到東華門外舉行3天公祭，意在告之天下大明已亡。但他沒有想到的是，這一舉動激起了臣民們的念舊情緒，為他在北京的失敗埋下了導火索。 入主北京後的李自成，完全被輕而易舉的勝利衝得忘記了自己是誰，沒有再執行他們先安撫軍民的優良傳統，而是在大順第一庸才牛金星的安排下，蒐羅美女，並大張旗鼓準備登基大典。並授意大將劉宗敏開始全城抓捕明朝舊官吏，嚴刑索要銀子，聲稱追贓！這一舉動，直接為北京慘敗埋下了炸藥包！
在追贓過程中，劉宗敏抓了吳三桂的父親，霸佔了吳三桂小妾陳圓圓，這些事李自成一定有所耳聞，但醉心於使其輝煌的他，並未過問。這一舉動，把原本打算歸降的吳三桂直接逼迫給了大清多爾袞，相當於直接給大順慘敗找到了點火人。 4月21日，李自成率兵六萬，與駐守山海關將領吳三桂進行一片石戰役。戰至4月22日，吳軍漸漸不支。後吳三桂與多爾袞，兩軍聯手擊潰李自成，主將劉宗敏受傷，急令撤退。 26李自成逃到回北京，僅三萬餘人，怒殺吳三桂家大小34口。 29日李自成在北京武英殿稱帝，次日逃往西安，由山西、河南兩路徹退。臨行前火燒紫禁城和北京的部分建築。 1645年4月李自成入武昌，但被清軍一擊即潰。5月在江西再敗，後在湖北通山縣南九宮山被忠於明朝的程九百地方武裝殺死，屍首不知何處…… 所以，從時間上看，李自成真正當皇帝的時間是一年（從1644年4月29登基到1645年4月被殺）。 而他在北京的42天裡，是大張旗鼓地為自己的失敗做準備！ 李自成的一生，因為起義成名，因為勝利而滅亡。只因為他在事業壯大的過程中漸漸忘了自己為蒼生百姓著想的初心，在朋友的選擇上也開始近諂媚而惡諍言，最終功虧一簣！
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