文蕖是貫通淮安三城(舊城、夾城、新城)的一條河流。千百年來，它孕育著淮安多少風流人物，蛤人們留下了許多美好的回憶。周總理生前接見淮安縣委領導，在回憶童年生活的情景時說：“文渠呢，還有水嗎？”“有，要整修。”“小時候，我常從勺湖坐小船，過北水關，到河下去玩。河下那時候可熱鬧呢!”
文渠同推安城池一樣，同樣是淮安古代文明的象徵。
名稱的由來
文渠原為淮安城內的通水溝渠，最初名為“市河”，即城市裡的河流。由於歷史的沿革，“市河在治城中久湮”。明代景泰年間(1450－1456年)淮安“知府丘陵、山陽知縣劉諄疏通行舟(明天啟六年《淮安府志》)”。
淮安城北臨淮河(廢黃河)，西南踞洪澤湖，城西運河從北向南，“淮郡三城向資灌輸，興文文渠導其源，市河澗河宣其流”，“為民間食用所賴，文風所繫”，淮郡“人文蔚起，士氣民風，蒸蒸日上”。故士宦民眾稱之為“文渠”。
舊時的文渠由大八字橋至北水關一段叫“城河”，麗正書院(今淮安師範)前一段叫“玉帶河”(光緒二十九年《重修淮郡文渠志》)。自清光緒戊申年(1908年)，淮安三城的河渠通稱為“文渠”(光緒三十四年《淮安城市附近圖》)。
水源、水關及其作用
文渠流經淮安三城共有水關九處，水關即水門，它的作用是控制文渠的進水和出水，以防水患，便利舟楫通行，保持渠水清潔。
文渠渠水原由城西門之南的西水關(一名興文閘、又名礬心閘、雞心閘、響水閘)引西湖①水入城，並可出入小舟。自明永樂十三年(1415年)，由“城西管家湖鑿渠二十里，運道改由城西，直達於淮”(同治十二年《重修山陽縣誌》)，因而西水關入城水量減小，不復如舊。明天啟三年知府宋祖舜、知縣孫肇興採納了“士民公議，鑿寶帶河水入城”，“會西水關所來水同赴北水關”(乾隆《山陽縣誌》)，於是“民家之飲啜，園蔬之灌溉，舴艋之來往，一切稱便”(《重開巽關河道碑記》)。北水關在舊城北門稍西，“兩牆舊有石槽五層，可以下板”。
新城水關有二。其一在新城南門西邊，另一在新城大北門之間，“在未築新城前為石閘，古邗溝由射陽至末口入淮，石閘即古末口”，自新城建造後，“石閘即為北水關，，(同治十二年《重修山陽縣誌》)。
夾城水關有四個，天衢門水關，平成門水關，阜城門水關，“今惟三門通舟，其東南水關亦曰巽關，今塞”(同治十二年《重修山陽縣誌》)。
為了擴充水源，使文渠的水流暢通，明嘉靖五年(1526年)“自故沙河(即烏沙河)開渠三百丈，以達羅柳河水道”，“經河下各地，匯同城內文渠出夾城注入澗、市兩河，以成首尾策應之勢”(光緒二十九年《重修淮郡文渠志》)。故“鹽邑漕糧”、“通泰諸州米鹽萑葦商賈之舶”(順治十四年《龍光閣記》)均可由澗河經聯城阜城門水關停泊於聯城屯船塢。
文渠的演變
淮城文渠原是在地面上挑挖出來的普通溝渠，“自明嘉靖(公元1522－1566年)知府王鳳靈，因舊溝渠改鑿寬深四、五尺六、七寸不等，甃③以磚石，復以厚板，引西水關之水曲折達於府學泮池”(乾隆十四年《山陽縣誌》)，文渠的堤坡打下了眾多的木樁，壘砌了磚坡。乾隆三十一年秋冬間“費白金五百餘兩”重修疏理了文渠(鐵保《重開巽關河道碑記》)。光緒六年造了彩虹橋、起鳳橋，創建珠聯璧合橋。光緒二十九年對文渠進行了徹底的整修，僱用民夫，調動弁勇，挑浚文渠並修砌溝牆；運砌石料修建桂花閘；修補城內文津橋、滄橋、紅橋、真武橋、興文橋、彩虹橋、起鳳橋、文壽橋、珠聯璧合橋、狀元橋、紫竹橋、萬壽橋等橋樑；挑浚了河下羅柳河迥瀾洞；並於麗正書院前新開文渠八十二丈，名曰玉帶河。統共支出板木、灰磚、石料、鐵器、繩索、糯米、置辦器具及民夫工價錢四千一百四十六千八百五十六文，摺合銀約為四千兩(光緒二十九年重修《淮郡文渠志》)。這時文渠共長二千五百零五丈，水深最淺處為三尺八、九寸，最深處為五尺五、六寸，水流暢通，舴艋來往便利。
文渠經過的橋樑和街巷
歷年來，隨著文渠的疏浚，為了便利城內的陸路交通，在文渠經過的街巷上相繼建造了許多橋樑。這些橋樑有磚砌的拱形橋，如輭腿橋、大聖橋等；有砌磚做橋基、木板做橋面的磚木結構橋，如草橋、紅板橋等。到了1908年(光緒三十四年)文渠上共有橋樑五十五座，經過四十一條街巷。
文渠正支上的橋樑有：兵馬司巷的紅橋，草橋街上的草橋，西長街北頭的南市橋，玉器巷裡的珠聯璧合橋、桂花閘，縣西街上的青雲橋，童家圼巷的起鳳橋，彩虹橋巷裡的彩虹橋，胯下北街的童王橋，興文街上的興文橋。從興文橋至泮池為暗溝。三臺閣巷裡的三臺閣橋，府學東街的滄橋。鍋鐵巷尾有兩座嬌：文津橋(又名文匯橋)、永豐轎，東長街上的真武橋，小校場附近的紫竹橋、上馬橋(又名文瀾橋)，東長街南端的高升橋等，計有十八座橋。
文渠中支上的橋樑有：縣東街的白虎橋，院東街的青龍橋，城隍廟巷的六合矯，鎮淮樓前的三思橋(亦名湛勝橋)，山陽縣大堂前甬道上(即今鎮淮摟西側人行道)的輭腿橋，捕衙巷的尉西橋，八字小街上的小八字橋，響鋪街上(今鎮淮摟西路)的大八字橋等，計有橋樑八座。
文渠東北支上的橋樑有：小校場北的下馬橋(又名狀元橋)，岳廟街上的收馬橋(又名武公轎)、依岱橋，打線巷裡的施家橋，回龍巷裡的伏龍橋，東門大街的乘涼橋(亦名稱娘橋)，水巷口的粱坡橋，台山寺附近的台山寺橋，臘燭巷裡的孫虎橋，北門大街的章馬橋等，計有橋樑十座。
文渠北支上的橋樑有：小人堂巷上的紅板橋，府前口西街(今新西門大街)的大聖橋(即今和平橋)，高公橋西街上的高公橋，通園橋巷上的通園橋，火星廟街上的萬壽橋，化民橋巷的化民橋等，計有橋樑六座。
文渠經過聯城有：馬路街上的放生橋，夾城街上的閘橋、北水關外的石成橋，計有橋樑三座。
文渠經過新城的有：蓮花街上的通惠橋、通城橋，竹巷街上的廣福橋，新城西門大街上的廣濟橋、洪山寺橋，昌明橋街上的昌明橋，清平橋街上的清平橋，計有七座橋樑。
勺湖中有文通橋、如虹橋(亦名蜈蚣橋)，月湖(亦名萬柳池)中有昇仙橋等。
今日文渠
解放以後，特別是十一屆三中全會以來，淮安縣委、縣政府制定了淮安城市建設規劃，加快了淮安城市建設的步伐，多次撥專款疏浚文渠，整修加固了橋樑，全部建成為鋼筋混凝土橋。從西水關起經八字橋，止石成橋全部用石塊砌成混凝土護渠溝牆，保待了文渠渠水的暢通，防止了渠水的汙染。現在文渠更以嶄新的姿態出現在古城淮安的大街、小巷。
注：①淮城西邊原有湖泊叫西湖，又叫管家湖。現黃碼鄉、鹽河鄉一帶。
②、舴ze艋：小船。
③、甃zhou：用磚砌。
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