在靖远县境北部靠近腾格里沙漠南部边缘的地方，过去曾是一片空旷的丘陵地带，干旱荒芜，寸草不生。如今，这里已发生了翻天覆地的变化，成为一方充满活力与希望的土地。这就是被誉为荒漠绿洲的兴堡子川电力提灌工程。
兴堡子川位居甘肃、宁夏两省区交界的靖远、平川、海原、中卫四县（区市）接壤地带。靖远所辖区域土地资源总面积63万多亩，其中宜农面积55万亩。这里属温带荒漠草原区，年降水量仅有250毫米左右，地面蒸发量却高达2390毫米，降雨稀少，风沙干旱等自然灾害频繁发生。但这里地势平坦，土质较肥，日照时间长，无霜期170天，光热条件充沛，适宜多种农作物和经济作物的生长。但是由于缺乏雨水，昔日兴堡子川“四季黄沙飞”、“十种九无收”，撂荒千年，难得开垦，人们只能守着荒凉贫瘠的土地，焦灼地期盼“上苍”的恩赐。
由于长年干旱，加之风沙的肆虐，当地粮食产量低而不稳，连年歉收，人民群众长期处于窘迫的生活状态下，依靠国家救济过日子，一旦遇上较为干旱的年份，人畜饮水就要从数十公里外的地方拉送。严酷的自然条件，严重地制约着农业生产的发展，直至20世纪70年代初，兴堡子川仍未能得到有效开发利用，这里依然是靖远县最贫穷的地区之一。
居住在这里的人们，祖祖辈辈饱尝干旱缺水的苦楚，历届领导班子也在不断地探索着如何带领群众走出贫穷的境地。于是，“兴修水利，战胜干旱，发展农业生产，改善人民生活”的共识，在全县人民及县领导班子的思想意识中形成。要改变靖远的贫困现状，只有走兴修水利的路子，除此别无选择。
靖远县制定的《四五规划纲要》中提出，“四五”建设时期全县要兴建中、小型水利工程，发展水地20万亩，明确强调再苦战五至八年，把“向东渠”搞上去，发展水地20万亩，至1980年，全县水地达到60万亩。“向东渠”即为兴堡子川电力提灌工程的前身，被作为改变靖远北部干旱面貌，发展农业生产，解决群众温饱的翻身工程。1971年，“向东渠”开始筹备，但由于资金困难、设备缺乏、技术力量不足等问题，筹备工作开展一年多时间后被迫停止。1976年7月，中共靖远县委果断决策，上马兴建兴堡子川电力提灌工程。
1976年7月25日，靖远县兴堡子川电力提灌工程指挥部成立。9月上旬，灌区内八个公社的数千名干部和民工，自带铺盖、口粮、工具等，奔赴水泉砂河及旱平川，挖窑洞，修炉灶，做好了一切准备。10月2日，引水入川的行动开始了，三十公里长的渠道总干线上，分布着六十多个施工场所，尽管每个人只有五分到五角钱的开水和伙食补助，所有出勤人员都回生产队记工分参加劳动报酬分配，生活条件非常艰苦，但人人信心百倍，干劲十足。
1982年10月26日，一泵站草土围堰工程顺利合龙。130万斤麦草和稻草，从北湾、糜滩、水泉等地运到现场。400多名民工，连续奋战9个昼夜。
关键工程齐家大岘隧洞，即14号隧洞，位于总干渠末端，总长6公里，设斜井10个，总长度1100米，地质复杂，岩石破碎，另有2000米长的地下水层，极易塌方，施工难度相当大。历时三年多，于1984年春季如期完成，竣工通水。
1984年10月1日，兴电工程总干渠全县通水。引水长度30公里，流量每秒6立方米，经过八级泵站提升，总扬程400多米。
1985年至1987年，北干渠、东干渠相继建成通水。
至1991年底，兴电工程总计平田整地15万亩，完成田间配套15万亩，衬砌斗渠、农渠道650公里，整修简易公路120公里，机耕道路310公里，田间道路640公里，修建跌水、量水堰、分水口等小型建筑设施19182处，累计完成劳动工日770.67万个，实现渠路林田四配套。
1994年11月10日，兴电工程通过竣工验收。在18年的岁月里，总共建成大小泵站九座，安装机电设备75台套，装机容量47425千瓦，净扬程407.3米。新建110千伏变电所一座，35千伏变电所三座，安装8000千伏变压器6台，架设35千伏和6千伏高压线路41.43公里。建成总干、干渠、支干、支渠总长229.34公里，设计流量每秒6立方米，加大流量每秒7立方米。开凿隧洞四十一座，总长28845米。修建渡槽三十四座，总长5598.8米，倒虹吸九座，总长1300.6米。建成总分水闸一座，以及渠水涵洞、公路桥等各类建筑物1065座。完成工程总投资10464.74万元，年提水能力8000万立方米。
兴电工程的建设，得到了党和国家领导人以及省市领导的关心和重视。起初作为一项“民办工程”，后来列入了全省重点建设项目，并得到联合国粮食计划署的援助。1977年8月，经甘肃省计委批准列入基本建设计划。1980年4月，国家水利部部长钱正英、甘肃省委书记宋平到兴电工程视察，给予关怀和支持。1981年10月，甘肃省政府将兴电工程列为全省重点基本建设项目，成立了相应的领导机构。1983年3月，列入联合国世界粮食计划署2639援助项目。
水是生命之源，水是希望之泉。哪里有了水，哪里就有了生机。昔日不毛之地的兴堡子川，通过黄河水二十多年的浇灌，已经成为一方美丽的沃土。今日兴堡子川，林田交错，渠道纵横，新居栉比，民生富裕，以蓬勃向上的崭新姿态，展示在世人面前。
移民搬迁，建设新居，收到了显著的社会效益。工程建成通水以来，先后分期分批组织县境北部永新、北滩、东升、五合、双龙、兴隆等乡干旱山区的农民移居，共有9135户、3.93万移民陆续到灌区安家落户。建成移民新村82个，小学23所，扩建中学2所，卫生院3所。移民的住宿、吃饭、用水、照明、孩子上学、疾病医疗等基本生活需要得到解决，实现了一年搬迁，两年定居，三年解决温饱的目标，走上了脱贫致富的道路。
农业发展，生活富裕，取得了突出的经济效益。兴电工程通水后，灌区的水浇地以每年两万亩的速度递增，浇灌面积16.16万亩，超过设计灌溉面积7. 75％，使白银市的靖远、平川，以及宁夏的海原三县区七乡10万多群众受益。随着现代农业科技的推广应用，灌区的农业生产稳步发展，种植结构从过去单一的粮食生产逐渐向以经济作物种植转变，地膜覆盖、日光温室等高效设施农业正在兴起。水利事业的进步，也带动了农村二三产业的发展。以砖瓦、水泥、砂石为主的建材业迅速发展壮大，成为灌区一大优势产业，煤炭、商业、服务业日益兴盛。灌区内家畜家禽养殖户不断增多，促进了农副产品的生物转化和增值，为农民增收开辟了途径，促使当地农业生产走上了良性循环的道路。
植树造林，绿化环境，得到明显的生态效益。黄河水滋润着大地万物，也浇绿了昔日的戈壁荒滩，兴堡子川已经成为一片风景宜人的塞上绿洲。水利给林业建设带来了契机，灌区群众在发展农业生产的同时，也十分重视林业的发展，田野渠道，农舍四周，园林庭院，林木葱茏，用材林、经济林等各种林木，逐年发展。随着绿色的不断拓展延伸，树木繁茂，林带成行，往日风沙肆虐的恶劣环境也得到了很大的改善。
兴堡子川电力提灌工程的建设，是水利建设者智慧与汗水的结晶，是靖远人民改造山河的一曲时代赞歌。这一举足轻重的水利工程，也是靖远县乃至甘肃省水利建设和农业发展史上辉煌的篇章。
靖远县平堡镇文化中心主任刘文清摘自杜树泽主编《靖远史话》 摄影刘文清
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