在靖遠縣境北部靠近騰格裡沙漠南部邊緣的地方，過去曾是一片空曠的丘陵地帶，乾旱荒蕪，寸草不生。如今，這裡已發生了翻天覆地的變化，成為一方充滿活力與希望的土地。這就是被譽為荒漠綠洲的興堡子川電力提灌工程。
興堡子川位居甘肅、寧夏兩省區交界的靖遠、平川、海原、中衛四縣（區市）接壤地帶。靖遠所轄區域土地資源總面積63萬多畝，其中宜農面積55萬畝。這裡屬溫帶荒漠草原區，年降水量僅有250毫米左右，地面蒸發量卻高達2390毫米，降雨稀少，風沙乾旱等自然災害頻繁發生。但這裡地勢平坦，土質較肥，日照時間長，無霜期170天，光熱條件充沛，適宜多種農作物和經濟作物的生長。但是由於缺乏雨水，昔日興堡子川“四季黃沙飛”、“十種九無收”，撂荒千年，難得開墾，人們只能守著荒涼貧瘠的土地，焦灼地期盼“上蒼”的恩賜。
由於長年乾旱，加之風沙的肆虐，當地糧食產量低而不穩，連年歉收，人民群眾長期處於窘迫的生活狀態下，依靠國家救濟過日子，一旦遇上較為乾旱的年份，人畜飲水就要從數十公里外的地方拉送。嚴酷的自然條件，嚴重地制約著農業生產的發展，直至20世紀70年代初，興堡子川仍未能得到有效開發利用，這裡依然是靖遠縣最貧窮的地區之一。
居住在這裡的人們，祖祖輩輩飽嘗乾旱缺水的苦楚，歷屆領導班子也在不斷地探索著如何帶領群眾走出貧窮的境地。於是，“興修水利，戰勝乾旱，發展農業生產，改善人民生活”的共識，在全縣人民及縣領導班子的思想意識中形成。要改變靖遠的貧困現狀，只有走興修水利的路子，除此別無選擇。
靖遠縣制定的《四五規劃綱要》中提出，“四五”建設時期全縣要興建中、小型水利工程，發展水地20萬畝，明確強調再苦戰五至八年，把“向東渠”搞上去，發展水地20萬畝，至1980年，全縣水地達到60萬畝。“向東渠”即為興堡子川電力提灌工程的前身，被作為改變靖遠北部乾旱面貌，發展農業生產，解決群眾溫飽的翻身工程。1971年，“向東渠”開始籌備，但由於資金困難、設備缺乏、技術力量不足等問題，籌備工作開展一年多時間後被迫停止。1976年7月，中共靖遠縣委果斷決策，上馬興建興堡子川電力提灌工程。
1976年7月25日，靖遠縣興堡子川電力提灌工程指揮部成立。9月上旬，灌區內八個公社的數千名幹部和民工，自帶鋪蓋、口糧、工具等，奔赴水泉砂河及旱平川，挖窯洞，修爐灶，做好了一切準備。10月2日，引水入川的行動開始了，三十公里長的渠道總幹線上，分佈著六十多個施工場所，儘管每個人只有五分到五角錢的開水和伙食補助，所有出勤人員都回生產隊記工分參加勞動報酬分配，生活條件非常艱苦，但人人信心百倍，幹勁十足。
1982年10月26日，一泵站草土圍堰工程順利合龍。130萬斤麥草和稻草，從北灣、糜灘、水泉等地運到現場。400多名民工，連續奮戰9個晝夜。
關鍵工程齊家大峴隧洞，即14號隧洞，位於總乾渠末端，總長6公里，設斜井10個，總長度1100米，地質複雜，岩石破碎，另有2000米長的地下水層，極易塌方，施工難度相當大。歷時三年多，於1984年春季如期完成，竣工通水。
1984年10月1日，興電工程總乾渠全縣通水。引水長度30公里，流量每秒6立方米，經過八級泵站提升，總揚程400多米。
1985年至1987年，北乾渠、東干渠相繼建成通水。
至1991年底，興電工程總計平田整地15萬畝，完成田間配套15萬畝，襯砌斗渠、農渠道650公里，整修簡易公路120公里，機耕道路310公里，田間道路640公里，修建跌水、量水堰、分水口等小型建築設施19182處，累計完成勞動工日770.67萬個，實現渠路林田四配套。
1994年11月10日，興電工程通過竣工驗收。在18年的歲月裡，總共建成大小泵站九座，安裝機電設備75臺套，裝機容量47425千瓦，淨揚程407.3米。新建110千伏變電所一座，35千伏變電所三座，安裝8000千伏變壓器6臺，架設35千伏和6千伏高壓線路41.43公里。建成總幹、乾渠、支幹、支渠總長229.34公里，設計流量每秒6立方米，加大流量每秒7立方米。開鑿隧洞四十一座，總長28845米。修建渡槽三十四座，總長5598.8米，倒虹吸九座，總長1300.6米。建成總分水閘一座，以及渠水涵洞、公路橋等各類建築物1065座。完成工程總投資10464.74萬元，年提水能力8000萬立方米。
興電工程的建設，得到了黨和國家領導人以及省市領導的關心和重視。起初作為一項“民辦工程”，後來列入了全省重點建設項目，並得到聯合國糧食計劃署的援助。1977年8月，經甘肅省計委批准列入基本建設計劃。1980年4月，國家水利部部長錢正英、甘肅省委書記宋平到興電工程視察，給予關懷和支持。1981年10月，甘肅省政府將興電工程列為全省重點基本建設項目，成立了相應的領導機構。1983年3月，列入聯合國世界糧食計劃署2639援助項目。
水是生命之源，水是希望之泉。哪裡有了水，哪裡就有了生機。昔日不毛之地的興堡子川，通過黃河水二十多年的澆灌，已經成為一方美麗的沃土。今日興堡子川，林田交錯，渠道縱橫，新居櫛比，民生富裕，以蓬勃向上的嶄新姿態，展示在世人面前。
移民搬遷，建設新居，收到了顯著的社會效益。工程建成通水以來，先後分期分批組織縣境北部永新、北灘、東昇、五合、雙龍、興隆等鄉乾旱山區的農民移居，共有9135戶、3.93萬移民陸續到灌區安家落戶。建成移民新村82個，小學23所，擴建中學2所，衛生院3所。移民的住宿、吃飯、用水、照明、孩子上學、疾病醫療等基本生活需要得到解決，實現了一年搬遷，兩年定居，三年解決溫飽的目標，走上了脫貧致富的道路。
農業發展，生活富裕，取得了突出的經濟效益。興電工程通水後，灌區的水澆地以每年兩萬畝的速度遞增，澆灌面積16.16萬畝，超過設計灌溉面積7. 75％，使白銀市的靖遠、平川，以及寧夏的海原三縣區七鄉10萬多群眾受益。隨著現代農業科技的推廣應用，灌區的農業生產穩步發展，種植結構從過去單一的糧食生產逐漸向以經濟作物種植轉變，地膜覆蓋、日光溫室等高效設施農業正在興起。水利事業的進步，也帶動了農村二三產業的發展。以磚瓦、水泥、砂石為主的建材業迅速發展壯大，成為灌區一大優勢產業，煤炭、商業、服務業日益興盛。灌區內家畜家禽養殖戶不斷增多，促進了農副產品的生物轉化和增值，為農民增收開闢了途徑，促使當地農業生產走上了良性循環的道路。
植樹造林，綠化環境，得到明顯的生態效益。黃河水滋潤著大地萬物，也澆綠了昔日的戈壁荒灘，興堡子川已經成為一片風景宜人的塞上綠洲。水利給林業建設帶來了契機，灌區群眾在發展農業生產的同時，也十分重視林業的發展，田野渠道，農舍四周，園林庭院，林木蔥蘢，用材林、經濟林等各種林木，逐年發展。隨著綠色的不斷拓展延伸，樹木繁茂，林帶成行，往日風沙肆虐的惡劣環境也得到了很大的改善。
興堡子川電力提灌工程的建設，是水利建設者智慧與汗水的結晶，是靖遠人民改造山河的一曲時代讚歌。這一舉足輕重的水利工程，也是靖遠縣乃至甘肅省水利建設和農業發展史上輝煌的篇章。
靖遠縣平堡鎮文化中心主任劉文清摘自杜樹澤主編《靖遠史話》 攝影劉文清
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