歷史客棧之前介紹過長城抗戰中的喜峰口一役，山東好漢趙登禹，率領第29軍“大刀隊”，夜襲日軍大營，手起刀落，所向披靡，極大地鼓舞了中國人的抗戰士氣。
“大刀隊”讓趙登禹名揚天下，但實際上，我們更應該記住另一個名字：李堯臣。
為什麼要記住“李堯臣”呢？因為他就是大刀隊的總教練，大刀隊使用的“無極刀法”，就是李堯臣發明的。
李堯臣是河北冀縣人，生於1876年，因家境貧寒，14歲就跑到北京打雜工，混口飯吃。因他體格強壯，頭腦靈活，後來經人介紹，進入了當時北京八大鏢局之首的會友鏢局，從此開始了武林生涯。
在鏢局學藝的十多年裡，李堯臣先後學習了拳術、腿法、刀法、輕功以及暗器等等，再加上後來二十多年的走鏢生涯，風裡來雨裡去，天天刀尖舔血，讓李堯臣的武功更加精進，名氣也響遍京津一帶。
即便如此，李堯臣也沒有停止學藝，據說，他後來曾遇到一位精通綿掌的人，竟絲毫不顧什麼面子，當即跪倒在地，拜師學藝。
正是靠著這種兼容百家武學的精神，才成就了李堯臣，當然，也成就了“大刀隊”。
九一八事變後，舉國震怒，第29軍也時刻厲兵秣馬，準備跟日寇決戰。第29軍副軍長佟麟閣久聞李堯臣的大名，專門登門拜訪，邀請他去29軍做武術教練。李堯臣這些年來目睹日本人的囂張跋扈，也深感個人的無能為力，便慨然應允。
李堯臣根據日軍刺刀的特點，發明了一種專門剋制日軍刺刀的“無極刀法”，這才有了後來喜峰口大捷中的輝煌戰績！
“無極刀”也是經過特製的，比普通的刀更窄，既是刀，又是劍，出刀時，刀背朝上，磕開日軍的刺刀，然後順勢向日軍的脖子砍下去。雖然只有這一兩個動作，但經過李堯臣的點撥，再加上士兵們不斷的訓練，在實戰中極具威力，讓日軍防不勝防，夢裡都怕。
但是，因為這段經歷，李堯臣也被北京的漢奸給盯上了。七七事變爆發後，北京城落入日軍之手，於是就有人翻出了舊賬，跑到日本人那裡告密，李堯臣也因此被捕。
當時，日軍裡有個名叫武田西的陸軍武官，早就聽說過李堯臣的大名，一直想著和他一較高下，現在機會來了，便約定在蟠桃廟會上比試一番，如果李堯臣贏了，就放他走；如果他輸了，就向武田西磕頭拜師。
不知道這個武田西哪裡來的勇氣！就像這一類電影裡演的那樣，中國人取得了最終的勝利，李堯臣力挫武田西，無論是拳腳還是兵器，都打得武田西沒有還手之力。
武田西還算是個講信用的武士，沒有耍賴，吩咐手下人放了李堯臣。
後來，李堯臣還去南京跟日本武士打過擂臺，無一例外全部獲勝，極大地振奮了中國人的士氣。
建國後，李堯臣多次給毛主席、朱老總、賀老總等人表演武術，毛主席還特地給他題詞，鼓勵他為新中國的體育事業貢獻力量。
1973年，李堯臣病逝，享年97歲高齡。
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