趣味探索訊 銀河系是一個直徑達16萬光年的"巨型圓盤"，包含了數千億顆恆星及星系。如此龐大的星系我相信除了上帝沒誰能夠改變它的形狀。然而，研究人員發現銀河系分別在3億和9億年前曾遭受過巨大引力的騷擾，多個恆星系差點就解體了。
來自地中海巴塞羅那大學宇宙科學研究所和格羅寧根大學組建的研究團隊通過歐航局的蓋亞衛星對銀河系圓盤內600萬顆恆星的位置和速度進行了研究，結果發現銀河系中存在著一種科學家以前從未知曉的恆星系結構。雖說銀河系內恆星系結構間的差別就跟人類一樣，世界不可能找出兩個完全一樣的人，但恆星系結構大體上可分成幾種類型。然而，最近這個研究團隊通過蓋亞衛星的數據首次發現一種類似於蝸牛殼螺旋形狀星系。
研究團隊分析了銀河系內螺旋形狀星系結構得出驚人結果。結果顯示出我們銀河系的圓盤大約在3億年前和9億年前遭受過猛烈的引力攻擊。
到底是什麼天體居然敢攻擊銀河系，竟讓銀河系形狀發生變化呢？為了找到答案，研究人員將這個星系的螺旋扭曲結構和水平與星系動力學模型進行了比較，最後研究人員提出了一個大敢的假設：一個巨大星系突然與銀河系圓盤擦身而過，然後巨大引力讓銀河系多個恆星系發生變化，變成“畸形”，甚至讓多個恆星系出現了可能被解體的風險，這個巨大星系就是射手座矮星系。
這項研究還說明一個問題，銀河系盤狀結構非常不穩定，對其它星系的引力干擾將變化異常敏感。事實上射事座矮星系跟銀河系比起來是一個不大的星系，因為這個星系內存在著數億顆矮行星。儘管如此，研究還是指出射手座矮星系的質量仍然很巨大，有足夠的引力讓銀河系內多個恆星系發生重大改變。這次新發現能讓科學家們更好地瞭解銀河系的起源和演變。更有趣科學探索內容請關注唯一的微信公眾號：有趣探索
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