赵武灵王，本命赵雍，战国时期最杰出的君主之一，商鞅之后最伟大的变法改革者之一，建立华夏骑兵军团的先驱者。在赵武灵王即位之前，赵国只是一个偏安在北方的小国，如下图所示。从地图上看，此时赵国领土并不大，即使是赵魏韩三家合在一起，也就是勉强抗秦的局面。
赵武灵王灭中山国之前，赵国两块领土并不相连，内忧外患频繁。
但是在赵武灵王即位后，推行“胡服骑射”，建立了一支中原前所未有的精锐轻骑兵，向西北征服林胡、楼烦两支游牧部族。同时赵武灵王又派人从燕国接秦昭襄王回去抢夺秦王之位，秦昭襄王将黄河以西原赵国领土归还赵国，赵国领土再次增加。此后，又发兵攻灭中山国，赵国的心腹之患中山国终于彻底成为历史，隔断赵国东西交通的太行山终于被打通，赵国南北东西领土连成一体，赵国的地缘形势立时大为改善。赵国成为关东六国第一强国，以及和秦国抗衡的中坚力量。
然而，赵武灵王，一代雄主，却在45岁的年纪就英年早逝，期间到底发生了什么呢？
在赵雍即位初期，他娶了韩公主为妻，生子名为赵章，立为太子。韩公主去世后，赵雍娶了臣子的女儿孟姚，人称吴娃，生子赵何。吴娃在短暂的一生里为赵雍带来了很多快乐，但从没有求过他任何事，死前，她向赵武灵王提了惟一的一个要求：立赵何为太子。吴娃在世时，赵雍也很喜欢赵何，于是赵雍就废了太子赵章，改立赵何为太子。
为了避免之后赵章和赵何因为王位发生争斗，赵雍提前把王位传给了赵何，另将赵章封于代地，称为安阳君。赵雍本意是想让赵何在臣子的辅佐下主抓国内的政事和经济，他自己可以专心带兵对外征讨。这样可以让赵何提前锻炼，不致将来突然接班引起赵国混乱；另外一个考虑就是因为他经常亲自带兵打仗，随时可能战死疆场，到时候政权可以平稳交接。
在之后的三年里赵雍东征西讨，南争北战，拓地千里，虎狼之国秦国也被他玩弄于股掌，能与巨无霸楚国分庭抗礼，其他那些国家更不在话下了。这个时候，赵雍有了统一天下的野心，但国政现在在他儿子手里，有些时候也得令从王出，44岁正当壮年的赵雍开始后悔把权力移交得太早，可是交出去的权是收得回来的么?
原先的太子赵章也不甘心蜗居在北边的代地，他想夺回本属于他的权力。在代相田不礼的策划下，赵章开始联络赵都邯郸的势力，伺机造反。赵雍是个聪明人，他当然也看出了大儿子想从小儿子手中夺权，这时候他做的不是去弥合两个儿子的矛盾，被权欲熏昏头脑的他做的不是去缓解矛盾，而是想出了一个损招：利用两个儿子相互争斗的机会，趁机复位。
前295年，赵雍打算把赵国一分为二，让赵章也在代郡称王，这一提议遭到了赵国重臣肥义的反对，肥义当年是赵雍的臣子，忠于赵雍，但现在他是赵何的臣子兼老师，他认为他理所应当地要忠于赵何。觉察到赵雍复辟的野心后，肥义向赵何进行了汇报，赵何意识到了问题的严重性，便召集他信任的几个大臣赵成、赵豹、李兑、信期，包括肥义一起商量对策，并逐渐控制兵权。
而与此同时，在赵雍的默许下，赵章准备开始夺权。但做好了应对措施的赵何防守严密，赵章他们无法下手，于是赵雍亲自出马。赵雍以在沙丘选看墓地为名，让赵章与赵何一起陪他去。赵何推托不过，只得在肥义和信期的陪同下随行。到沙丘后，赵何住在一处宫室，赵雍和赵章住在另一处宫室。
当天晚上，赵章借用赵雍的令符请赵何到他和赵雍的宫室议事。肥义感觉不对，要赵何与信期加强防卫，如果他不回去就是发生了政变。同时命令信使准备，如果一旦发生变乱，立即通知赵成与李兑发兵勤王。
肥义到了赵雍和赵章的宫室后，果然觉得气氛不对，没有见到赵雍，却见到了赵章和田不礼，知道自己肯定回不去了。赵章与田不礼见以太上王赵雍的名义都调不动赵何，知道赵何已有所准备。赵章与田不礼杀了肥义后，再派人去召赵何，如果赵何不来，就立即派武士刺杀。
赵何看到肥义没有回来，而又有使者来召他，知道发生变乱。信期逼问使者，得知肥义果然被杀。信期怒斩使者，并率军包围了赵雍和赵章住的宫室，与赵章和田不礼的党徒展开激战。李兑与赵成很快也率军赶到沙丘，参与平叛。赵何的军队很快就控制了局面，赵章与田不礼战败，退守到宫内。信期、李兑、赵成围住宫室。李兑想向赵何请示如何处置，被赵成制止了。
赵成说，以当前之势，如果请示赵何，赵何很难下达赶尽杀绝的命令，亲口批准诛杀他的父亲和哥哥。这样一来，诛杀赵章的罪名就会落在他们三个人的头上，最后他们三个人会成为替罪羊，难逃一死。而如果不请示赵何，自己处置，赵何也一定会接受这个结果，不会加罪于他们。
赵武灵王和秦始皇都死于沙丘，沙丘在今天的河北省邢台市广宗县境内。
李兑与信期觉得赵成说的很有道理，于是派兵攻入宫室，杀了赵章、田不礼及其党羽，赵雍也没有能力制止。赵成把赵雍宫里的人全部赶出来，但不许赵雍出宫，把它围困在里面，但也不杀他，因为没有人敢担刺杀太上王的罪名。赵雍被围困在内宫里，内宫本无存粮，一些日常的瓜果点心没过几天就被吃光了，赵雍饿得实在受不了了，就捉那些刚出生的雏鸟生吃。赵成把赵雍困在宫里，断粮断水前后达三个月之久，赵雍被活活饿死。赵成在确定赵雍必死之后，才打开内宫，为赵雍收尸。一代雄主赵武灵王就这么一命呜呼了。
赵武灵王和唐玄宗李隆基、后唐庄宗李存勖、梁武帝萧衍、齐桓公一样都是半截子英雄。
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