明成祖朱棣在中國歷史上是個知名度非常高的皇帝。後世普遍認為他是非常有才能的君主，被後人成為永樂大帝。他都有哪些功績？
中國是一個統一的多民族國家，在這個民族大家庭中，各族人民都為國家的鞏固和發展作出了重要的貢獻，包括歷代傑出之士和開明的封建帝王。明成祖朱棣不僅對我國東北、西北、西南的陸疆經營做出了貢獻，而且對我國南海疆域作出了重要的貢獻，他的功績超過了歷代任何一位皇帝。
歷朝歷代基本都是奉行重農抑商政策；農業是本，得到重視，商業是末，受到歧視。在此背景下，中原王朝就成了如今西方史學家所說的"農耕文明之守護者"，"綠色文明之捍衛者"；而西方則是"海洋文明之開拓者"，"藍色文明之創造者"。
確實，中國帝王，很少重視對海洋之開發，海外貿易大多是民間進行；帝王只知道捍衛華夏疆土，很少去考慮開發與利用外海資源。漢朝、唐朝、宋朝雖然重視海外貿易，"絲綢之路"玩得不亦樂乎，但並不能算是國家的"海洋戰略"。朱棣則不一樣？他是第一個重視"海洋戰略"著眼全球之帝王，西方史學家說他是"世界級大帝"。
五次親征漠北武功顯赫。元朝滅亡後，殘元勢力退守漠北，嚴重威脅著明王朝，這也是明成祖遷都北京的重要原因。明成祖即位時，蒙古分裂為韃靼、瓦剌和兀良三部，明成祖對這三部一律採取和平友好政策，以維護邊疆的安寧。明成祖即位才一個多月就遣使通好："以即位，遣使齎詔諭和林瓦剌等處諸部酋長"⑦。和林在今蒙古烏蘭巴托附近，當時是韃靼的統治中心。永樂九年正月，明成祖又遣使往諭韃靼可汗鬼力赤，並賜予"金綺"等物，希望鬼力赤"能遣使往來通好，同為一家，使邊城萬里烽堠無警，彼此熙然。共享太平之福。"這年七月，明成祖義遣指揮革來等前往詔諭鬼力赤，並表達了"講好修睦"的願望。
明成祖五次親征漠北，有力的抵禦了蒙古諸部的侵擾，維持了北方邊境的安寧。明成祖五次親征漠北，對降伏人員採取開明的優撫政策，從而加快了漢民族與蒙古人民間交流和融合。
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