廣東是文化沙漠？那是對這個經濟發展勢頭迅猛的省份不夠了解。如果追溯歷史，廣東在兩千多年前就有獨特的地方文明，不過真正和中原文化互相融合是在漢代開始，尤其是唐代。
廣東分客家文化區，廣府文化區和潮汕文化區，其中潮汕文化脫胎於閩南文化，但又別具一格。
潮汕地區自古以來便充滿傳奇，這裡不僅商人輩出，建築也很有特色，因為老房子的建築格局和皇宮有幾分相似之處，被外界形容為“民間小皇宮”。
揭陽是潮汕三市中的新興城市，該市管轄的揭西縣有個棉湖鎮，在潮汕地區有一定的名氣，不過放大到整個廣東範圍就顯得默默無聞。
棉湖鎮從清末開始商業氛圍就很濃厚，是潮汕地區的重要商埠。因為有錢人多，這個古鎮遺留下不少富有特色的老建築群，較有代表性的是郭氏大樓，這座大樓始建於清朝雍正年間，完工於乾隆年間，其時正是大清帝國國力最強盛之時。
郭氏大樓是典型的潮汕傳統民居格局，被稱為“潮汕古建築之最”，最傳奇的這是這座大樓歷經多次大洪水的侵襲卻屹立不倒，據說有人想測試一下大樓的堅固程度，找來鐵捶和鐵釘，使勁敲打，卻完全打不進去。
這究竟是為什麼呢？
原來，大樓建造的時候在三合土中混入少量紅糖，這樣的材料，年代越久，粘合性越好，大樓自然固若金池。其實，郭氏大樓的主人郭來本身就是靠紅糖發家的，深諳其中門道在情理之中。
郭氏大樓最精緻的部分位於後院，這裡原本是一個書齋。
仔細欣賞這座潮汕地區的一代“豪宅”，發現金漆木雕和彩色雕刻工藝極為精湛，以花鳥蟲魚為主題的木雕、石雕和彩色繪畫栩栩如生，是經典的藝術傑作。隨著時間的推移，如今掌握這門技藝的人已經不多了。
當地人大多數知道郭氏大樓，潮汕其他地方的人對這個地方基本都不瞭解，其他城市的遊客更不知道這座大樓的存在。
郭氏大樓目前為攝影基地，只有一些深度攝影發燒友會偶爾過來打卡，但既不是景區，但又被不少人視為景點。
大樓目前免費開放，相當於“隱世寶藏”，如果順路到棉湖鎮，還是值得進去看一下的。
郭氏大樓位於雲湖公園旁邊，算是棉湖鎮的中心區域，很容易找。
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