文 | 百川
常遇春，男，汉族，公元1330年生，寿命40岁。属相马，星座约为巨蟹座，安徽怀远人。朱元璋开国名将的各类排行榜中，常遇春始终名列第二，排在徐达之后。他的故事，极具传奇色彩。
《明史·常遇春列传》记载“常遇春，字伯仁，怀远人。貌奇伟，勇力绝人，猿臂善射。初从刘聚为盗，察聚终无成，归太祖于和阳。”刘聚是朱元璋的老乡，他后来也归顺了朱元璋。
常遇春还没找到朱元璋时，人困马乏，躺卧田间。梦见神仙身披锁甲，手持盾牌喊道：“起来起来，君主来了。”常遇春突然惊醒，而朱元璋恰巧到达。
常遇春急忙迎上前跪拜，当时是1355年四月。不久，常遇春请求作前锋。朱元璋却不太信任他，说：“你不过因饥饿，来找口饭吃罢了，我怎么能留你呢。”
常遇春坚决请求。太祖说：“等渡过长江，再事奉我也不晚。”朱元璋的军队逼近安徽马鞍山采石矶时，元军在上面列阵，船距离岸边还有三丈多远，没有谁能登上岸。
常遇春驾小船飞快地到来，朱元璋命令他冲上去。常遇春答应一声，持戈奋力直杀。敌人抓住他的戈，他乘势跃起跳上了岸，大喊着跳跃扫荡，元军纷纷溃败。
众将趁机而上，于是夺取采石矶，进军攻取当涂。常遇春此战一举成名，朱元璋亲自任命他为上尉军衔的总管府先锋，很快晋升为少校军衔的总管都督。
当时将领士卒的妻子儿女和军用物资都在和县，元朝大将蛮子海牙，又用水军袭击占据了采石矶，运输通道受阻。朱元璋亲自率军攻打蛮子海牙，派常遇春布置很多迷惑敌人的部队，以分散敌人的兵力。
战斗开始后，常遇春驾着轻快的小船，将蛮子海牙的船队冲为两半。左右出击，大败敌军、全部缴获了他们的船只。长江水路又畅通了。不久受命进攻南京，战功最大。跟从元帅徐达夺取镇江。
又进军攻取常州。张士诚军队将徐达围困在牛塘，常遇春前往援救，攻破敌围解救了徐达，擒获了敌军将领，进升为上校军衔的统军大元帅。攻克了常州，升迁为大校军衔的中翼大元帅。
常遇春随从徐达进攻安徽宁国，被流箭射中，包扎好伤口后继续战斗，攻克宁国。另攻取马驼沙，率水军攻打池州，攻下了它，常遇春晋升为少将军衔的行省都督马步水军大元帅。
1358年，常遇春随从朱元璋攻取了浙江金华，转任浙江副省长，守卫金华。又调动军队包围衢州，用奇兵突入城南门外的小城，毁掉敌军的作战器械，猛烈进攻敌军，于是攻下了它，俘获士卒一万人。
常遇春本想乘胜追击进攻杭州，结果失利，被召回南京。后又随从徐达，拔取了元末另一支起义将领赵普胜的水寨，随从守卫池州，在九华山下大败陈友谅的汉军。陈友谅逼近南京城郊的龙湾，常遇春以五股军队设置埋伏，又一次战胜陈友谅，战功第一。朱元璋追赶陈友谅到了江西九江，命常遇春留守，执行法令严明，军民都很畏惧没有人敢违犯，进升国务委员。
常遇春随从朱元璋攻取安庆。陈友谅军队在长江上巡游，一听到是常遇春攻击他们，都掉头逃走，乘胜夺取了江州。常遇春又回来守卫龙湾，俘虏斩杀张士诚军五千多人。在此之前，朱元璋所任用的将帅中最著名的，是上将军衔的邵荣、中将军衔的徐达和少将军衔的常遇春三位。其中邵荣，尤其是位善战的老将，曾经和朱元璋平起平坐。后来傲慢不逊有了二心。
1362年，邵荣密谋发动兵变，事泄被捕。朱元璋想饶恕死罪，常遇春说：“为人臣子犯了谋反罪，不可宽恕，臣按道义不能和这种人共存。”朱元璋流泪让邵荣饮毒酒而死，由此更喜爱器重常遇春。
1368年正月初四，朱元璋在南京称帝，建国大明。1368年八月，以徐达为征虏大将军、常遇春为副将军，率领25万明军，攻入元朝的首都北京，元朝灭亡。
1369年，已经逃到内蒙古正蓝旗东的元顺帝，趁徐达、常遇春大军进攻山西陕西之机，命丞相也速率军向北京反扑，兵锋已抵通州。常遇春又奉命率步兵八万、骑士一万驰救北京。
常遇春解北京之围后，乘胜追击，由北平出发，经过承德，在锦州打败敌将江文清。攻取了元顺帝的老巢内蒙古正蓝旗。元顺帝再往北方逃去，常遇春追赶了数百里。俘获元朝的宗王和大量战利品。
8月9日，常遇春自内蒙古率师南归，河北张家口龙关县西时，突然染上重病，不治身亡。年仅40岁。何病而逝？《明史》并无记载。后人揣测，应该是受风寒“卸甲风”而暴卒。
国学名篇《千字文》有言“四大五常”，直译为地水风火是四大，仁义礼智信五常。朱元璋听说了此事，大为震惊悲痛。遗体到了龙江，亲自出面祭奠，追赠了一系列荣誉称号，可比赵普、岳飞、尉迟敬德。
此后在明朝各种功臣庙绘画肖像中，常遇春的排位都是列在徐达之后，在第二位。常遇春沉着勇猛果断勇敢，善于抚慰士卒，摧毁敌锋攻陷敌阵，从没有失败过。
常遇春虽然没有学习过史书，用兵却与古人相合。比大将军徐达年长二岁，多次随从征伐，听从约束，十分谨慎。常遇春曾自称能率领十万部众，横行天下，军中又称他为“常十万”。
凉州词
（唐）王翰
葡萄美酒夜光杯，
欲饮琵琶马上催。
醉卧沙场君莫笑，
古来征战几人回？
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