根据正史记载，唐玄宗李隆基对待皇族非常宽厚，但令人大惑不解的是，在他在位的中期，却做出了一日杀三子（李瑛、李瑶、李琚）的“糊涂事”，这究竟是怎么回事呢？一切，还要从李瑛被册立为太子说起。
唐玄宗登基后，虽然册立发妻王有荣为皇后，但在立储一事上却陷入纠结。原来，王皇后没有子嗣，在这种情况下，庶长子李琮理应被立为太子，但可惜他早年间被豽（猴类动物）抓伤面部，形象严重受损，不堪做储君。正因如此，唐玄宗踌躇数载后，最终决定册立庶次子李瑛为储君，时在开元三年（715年）正月。
太子李瑛是唐玄宗的庶次子
据正史记载，李瑛的生母赵氏身世寒微，原本是潞州的倡伎，因为容貌艳丽、能歌善舞，被时任潞州别驾李隆基看中并纳为侧室。李隆基称帝之初，进封赵氏为丽妃，对她极为宠幸（“瑛母赵丽妃，本伎人，有才貌，善歌舞，玄宗在潞州得幸。”见《旧唐书·卷一百五十七》）。然而，伴随着武惠妃的入宫，赵丽妃及其子李瑛的命运开始迎来逆转。
作为女皇武则天的侄孙女，武惠妃自幼被姑祖母抚养长大，不仅天生高贵、美艳迷人，而且还深得武则天的真传，学会了一肚子的阴谋诡计。所以等到入宫后，武惠妃便尽情施展魅惑之术，将唐玄宗深深地迷惑住，渐渐地成为后宫最得宠的妃子。不仅如此，武惠妃的肚皮还非常“争气”，相继诞下四子三女，更是在与其他妃嫔争宠的活动中，攒下足够的“资本”。
武惠妃是唐玄宗中期最得宠的妃子
随着武惠妃的日渐得宠，先前备受唐玄宗喜爱的赵丽妃、皇甫德仪、刘才人等人，便开始受到冷落，没几年时间便全都郁郁而终。对于母亲的遭遇，太子李瑛、鄂王李瑶（皇甫德仪之子）、光王李琚（刘才人之子）全都愤慨不平（“太子、二王以母失职，颇怏怏。”见《新唐书·卷八十二》），明里暗中都对武惠妃表达出怨恨的情绪，时间一长，不能不引起后者的警觉。
武惠妃为了消除威胁，便听从女婿杨洄的挑唆，在唐玄宗面前哭诉李瑛等人党营私，想要谋害她们母子。唐玄宗也是个糊涂蛋，竟然都没有进行调查，便想着废黜太子及二王。幸好宰相张九龄及时劝阻，并引用骊姬诬陷申生、江充诬陷刘据、贾南风诬陷司马遹、独孤皇后诬陷杨勇的故事，劝说皇帝千万不要听信谗言，以至于铸成大错。唐玄宗觉得很有道理，便暂时搁置想法。
奸相李林甫是武惠妃的心腹
开元二十四年（736年），张九龄遭奸臣李林甫的诬陷而去职，宰相一职则由李林甫接任。由于李林甫是武惠妃的心腹，所以他上台执政后，便秉承主子的旨意，四处搜索太子及二王的“罪状”，并与杨洄、武惠妃一起密谋铲除他们。李林甫还大打包票，声称一旦李瑛被废，他将力荐李瑁（武惠妃第三子）为太子，由此让武惠妃欣喜不已。
正所谓“三个臭皮匠，赛过诸葛亮”，没过多久，李林甫等人便商议出铲除李瑛等三人的诡计。开元二十五年（737年）四月，武惠妃以宫中有盗贼为由，下令李瑛、李瑶、李琚入宫捕捉。与此同时，武惠妃特别叮嘱李瑛兄弟，称宫内盗贼人数众多、身怀利器，需要他们身披铠甲、携带武器前来。李瑛等三人不知是计，便遵照武惠妃的要求前来缉盗，结果刚一入宫便被大批武士包围、拿下。
武惠妃诬陷李瑛等3人，意图将他们置于死地
李瑛兄弟不明就里，便质问武惠妃为何要逮捕他们，但后者并没有理他们，而是派使者禀报唐玄宗，坚称李瑛等三人率兵入宫、意图不轨。唐玄宗不相信太子及二王真的会谋反，但奉命查明此事的使者回来告诉他，李瑛等三人的确身披铠甲、携带武器入宫。唐玄宗认为兹事体大，便将李林甫召来征询意见，后者并没有正面回答他的问话，只是说此事纯属皇帝家事，人臣不得干涉。
听后李林甫的意见后，被假象蒙蔽的唐玄宗最终做出决定，废黜李瑛、李瑶、李琚为庶人，并将他们囚禁起来。不久，在武惠妃的进一步煽动下，唐玄宗又下令将李瑛、李瑶、李琚三人赐死，此即“一日杀三王”事件（详情见《新唐书·卷八十二》）。李瑛等人被杀后，国人多以为冤，称呼他们为“三庶人”。
唐玄宗一时糊涂，竟然一天内连杀三个儿子
然而随着时间的推移，唐玄宗渐渐了解到李瑛兄弟入宫的真相，方才醒悟到他们的确死得很冤枉，并由此对武惠妃心生怨恨。正因如此，唐玄宗拒绝李林甫等人要求册立李瑁为储的提议，而是立皇三子李玙（唐肃宗李亨）为太子，并开始渐渐冷落武惠妃。机关算尽终是空的武惠妃连受打击，不久便患上严重的精神病，屡次看到李瑛等三人的鬼魂作祟，最终竟被活活吓死，时在当年十一月。
史料来源：《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》
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