1873年，为了抚平美国南北战争中给南方带来的创伤，当时的铁路大亨科尼利尔斯·范德比尔特捐赠了100万美元，创建了范德比尔特大学，也就是人们常说的范德堡大学。
1. 贵族名门的大学
范德堡大学创立初期，它只招收美国南部的富豪及大地主的子女，并不对普通大众开放。而经过100多年的发展，范德堡大学才从一所贵族私校成为一所享誉全世界的私立大学，招生也逐渐面向普通家庭的孩子。
今天的范德堡大学，不仅成为新常春藤盟校，还因为它出色的教育质量和较强的科研实力，被人们称赞为“南方哈佛”。
范德堡大学的捐建人科尼利尔斯·范德比尔特，是美国史上的第三富豪，而且因为建校初期专收富豪和大地主等有钱人家子女的制度，因此，范德堡大学在各方面表现得比较“壕”。
首先表现在校园上。范德堡大学的校园风景特别优美，它不仅拥有330英亩的森林，全校种植超过300种植物，还在1988年被认定为国家植物园，拥有300种以上的植物。
校区里最古老的建筑可追溯至1873年，学校中心的Peabody College被列为国家历史古迹。主校区艺术雕塑遍布，拥有哥特式风格建筑及砖瓦玻璃的现代建筑。
在《普林斯顿评论》全美最美丽校园评选中，范德堡大学夺取第一名。
2. 音乐和体育在此碰撞
值得注意的是，范德堡大学位于美国乡村音乐之都纳什维尔市中心。
作为美国的“音乐城”，纳什维尔吸引了世界最优秀的音乐家。人们既可以在著名的乡村大剧院和赖曼礼堂欣赏最顶尖的乡村音乐表演，也可以在音乐街两旁的任何俱乐部观看音乐家坐镇演奏。
这里有蓝调、乡村和摇滚音乐以及各式各样的餐馆、剧院和出售自制啤酒的酒馆，从校园步行即可到达。
除了音乐之外，范德堡大学的体育也非常出色，在南方乃至全美属于顶尖水平。学校的橄榄球队，男子棒球队，女子篮球队，女子网球队在近几年多次夺得全美冠军。
美国范德堡大学要求男生在观看足球比赛时穿西装、打领带，女士佩戴珍珠，并且要求一名异性同伴。虽然在一次赛事上不必满足所有的要求，但美国范德堡大学已经将南部的优雅和现代社会的态度成功结合在了一起。
假如你喜欢音乐和体育，这里或许是留学的最佳选择之一。
3. 以人为本重视学生的成长
当然，范德堡大学不只有风景、音乐和体育，它成为一流大学的根本原因还是出色的教学和学术水平。
作为一所精英学府，范德堡大学拥有11个学院，并在商、法、医、教四大学术领域稳居北美一流行列，享有南方第一贵族名门的盛誉。
教育学院全美顶尖，法学院为美国法学院中的老牌劲旅，依赖校友会与一些显赫的商业财团和华尔街最有权势的律师事务所保持密切的关系。医学院为中田纳西唯一的一级外伤中心。
在研究实力上，范德堡大学非常强。它的电影、天文、心里学、儿童早期教育、特殊教育等专业都是非常优秀的。尤其在文学方面的研究，他要求无论学生选修怎样的专业都要选修人文学科的学习。
为了增长学生的见闻和经验，范德堡大学提供诸多本科生研究项目，实习项目、暑期项目与海外项目。
以教育学为例，范德堡大学的学生必须在纳什维尔、芝加哥、纽约、华盛顿、伦敦、布宜诺斯艾利斯、香港等城市的当地中学进行为期一个学期的教学实践活动。
范德堡大学主张给学生一个非常宽松的学习体验，学生在大一、大二是可以随意转专业的，包括工科转文科，文科跳工科都是可以的。
范德堡大学在学术课程上非常地以人为本，师生比仅为8:1。
出色的音乐体育资源、宽松的学习体验、良好的学习环境和数不胜数的海外项目，这里的学生能同时兼顾学习与爱好，因此，范德堡经常荣登美国的“最快乐的大学”评比的榜首。
4. 优秀的范德堡大学人
在范德堡大学的发展史上，曾经出现过许多优秀的校友和教职工。杰出校友包括了2名美国副总统，7名诺贝尔奖得主，25名罗德学者及诸多州长和国会参议院。在全球共有11.4万名校友和31个校友俱乐部。
除了两位美国副总统约翰·南切·加纳四世和艾伯特·戈尔外；
还有普利策奖得主Robert Penn Warren；
现代分子生物学的奠基人之一，1969年诺贝尔医学奖得主Max Delbruck等。
值得注意的是，华人在此就读的历史由来已久。1882年，宋庆龄的父亲宋嘉树先生亦在此就读神学院。1959年招收的第一位国际学生即为台湾人。目前华裔教授，博士后研究生，博士及硕士研究生共有38人。国人所熟知的王赣俊博士-- 第一位华裔太空人，亦在此任教于本校工学院。
在很多大学榜单中，范德堡大学均取得不错的名次：
2018年US News美国大学综合排名，范德堡大学排全美14名。
2017年全美最强师资排行榜第14位；
2017年StartClass全美最难录取大学排名第13位；
2016年路透社全球最具创新力大学排名第20位。
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