鴉片戰爭爆發後，英軍的堅船利炮大施淫威，令滿清文武一籌莫展，丁點兒辦法都沒有。作為最高統帥的道光帝更是心急火燎，如熱鍋上的螞蟻，怎麼辦？怎麼辦？
這時，有個謀士獻上一計，說安南國（注：即越南）曾研發出一種戰船，尖頂，牛皮包裹，甚是堅固，船上的配炮威力也狠猛，聽說去年還曾與英軍戰艦較量過，結果，英軍全軍覆沒！
道光帝一聽，喜出望外，真是天無絕人之路啊！況且，這安南國不是外人，自古就是中國的藩屬國，與咱大清的關係好著呢！如情況屬實，眹即修書一封給那安南國王，到時不要說船炮了，說不定還會派出一支人馬供眹調遣哩。
道光帝越想越美，不過為慎重起見，還是先派人把情況摸清楚。於是，先讓廣東官員辦理此事。不久，廣東方面回奏，說下官見識少，從未聽說過安南有這等厲害的船炮，下官還問詢了一些曾在南洋做過生意的商人，他們也聞所未聞，請皇上恕罪。
道光帝大為掃興，可並不甘心，又讓雲南方面的官員進一步瞭解。這次總算整理出個眉目。原來，安南的戰船並無特別之處 ，也沒傳說的那麼神勇。上年，安南軍方確實與一小股英軍交過手，當時把英人船隻引誘到內河淺灘處，英船擱淺，安南人利用火攻才僥倖取勝，實非倚仗船炮之力。
原來如此！道光帝如洩氣的皮球，一下子癟了。不過慶幸的是，沒有倉促向安南國王求援，如果直接向安南國王提及此事，不僅幫不上忙，笑話可鬧大了！
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