在梨园界，李慧芳的名号绝对令人称奇，而这位京剧界的大能，真正算得上是“文武昆乱不挡”。
从小在祖父的熏陶下喜爱京戏，6岁起就成了卖唱的苦孩子。9岁拜李玉龙、宋继亭学老生，13岁登台，演出了《空城计》《群英会》《一捧雪》等剧。1946年，改习青衣，拜程玉菁、赵桐珊为师，曾与周信芳合作，演出了《四进士》《徽钦二帝》等剧。
20世纪3、40年代，为养家糊口渐渐练就精湛的技艺，终成名角；20世纪50年代落户北京，成为首都舞台生、旦全才、艺压群芳的梨园翘楚。1950年，在苏州市开明京剧团领衔主演。1955年，调中国京剧院。1960年，调梅兰芳剧团，后入北京京剧院三团。红遍上海滩、享誉大江南。
李慧芳戏路宽广，一专多能，老生、小生、青衣、花旦、刀马旦、老旦等各行全能，形成她特有的“杂家”风格。
演出剧目有老生戏《黄金台》《空城计》《一棒雪》《战太平》《辕门斩子》《李陵碑》《宝莲灯》《桑园会》《上天台》《四郎探母》及连台本戏《三门街》《西游记》等。
旦角戏《四进士》《徽钦二帝》《凤还巢》《宇宙锋》《贵妃醉酒》《生死恨》《蝴蝶杯》《秦香莲》《汉明妃》《荒山泪》《红楼二尤》《大英杰烈》《木兰从军》《五侯宴》。
小生戏《白门楼》《群英会》。
另外，她在现代戏《洪湖赤卫队》《雪映古城》也有精彩表演。
李慧芳扮相俊美，嗓音宽厚清亮，四大名旦的戏都能演，还兼演老生、小生，善于在一个剧目中扮演两个不同行当的角色。如在《四郎探母》中，前饰公主，后饰四郎；在《吕布与貂蝉》中，前饰貂蝉，后饰吕布。或在一场演出中，前演梅派的《宇宙锋》，后演言派的《上天台》等。
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