關中平原是中華文明重要的發源地之一。更遙遠的時代不去說了，在西周的時候，宗周鎬京是西周王朝統治的重心。但是，西周末年犬戎之亂後，宗周殘破，平王東遷。平王東遷的途中，秦襄公護送有功，周平王索性送了一個順水人情，將原先的岐山地區賞賜給了秦襄公。經過了數代秦國先公的努力，最終，到了春秋末年，秦國獲得了關中地區的控制權。
西周時期，作為西周王朝統治的重心，關中地區肯定是文明發展最為核心的區域之一。文化發展相對領先於天下其他區域。但是到了戰國時期，秦國被人們視為蠻夷，而關中地區也被東方各國視為蠻荒，這到底又是為了什麼呢？
首先要說的是，在中國人的思想觀念之中，不同的時期，蠻夷所指也有所不同。而且，所謂的蠻夷，並不完全是地域的概念或族群的概念，更多是文化的概念。在古人的觀念之中，文化落後，拒絕使用中原地區先進文化的，就往往被視為蠻夷。
西周王朝建立後，其原來的首都宗周鎬京相對來說比較靠西，不利於他們控制東方廣袤的土地，於是西周初年，在周公的主持下，他們又在東方建立了一座新的都城，成周洛邑。洛邑與鎬京，相當於東西兩京的地位。但，在成王之後，周天子基本上生活在宗周鎬京。西周末年犬戎之亂中，宗周鎬京殘破，不得已周平王東遷洛邑，放棄了宗周。而且當時的整個宗周地區基本上都被犬戎佔據著，周天子給秦襄公開了一張空頭支票，把原來周人的土地分封給了秦國。秦國從秦襄公開始，經過了幾代人的努力，終於控制了整個關中地區。到了秦穆公的時代裡，秦國的國力有了很大的上升，秦國也開始東向中原爭奪霸權。
周公
但是，秦國爭奪霸權的努力卻遭到了晉國的迎頭痛擊。秦國始終無法突破晉國的阻礙進入中原。不得已，秦穆公調轉方向，開始向西發展，滅國十二，益地千里，遂霸西戎。也正是在這個過程中，秦國逐漸開始和西戎融合，在中原民眾看起來，秦國已經蠻夷化了。到了戰國時期，東方各國雖然軍事實力並不如秦國，但是他們在文化上都是高於秦國的，他們更是從骨子裡把秦國視為蠻夷。
至於南方的楚國，他們本來和周人就不是一個族群，楚人的文化也不同於中原的文化。楚武王就明確說過，我蠻夷也！也就是因為他們和中原文化是不同的。更何況到後來，楚武王率先稱王，脫離了周人的分封系統，不再使用中原地區的禮樂制度，這就更被中原民眾視為蠻夷。
春秋戰國時期，是一個民族融合劇烈進行的時期。春秋時期，楚國積極北上爭霸中原。另外，長狄、赤狄、山戎等北方少數民族也進入中原。洛陽周圍還有陸渾之戎。經歷了春秋戰國四百多年之後，這些民眾已經徹底融合為一體。到了漢朝以後，無論是關中人，還是南方的楚人，都不再被人視為蠻夷了。
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