提到英國的組成部分蘇格蘭，估計很多人會給這裡貼上男人穿短裙、悠揚的風笛、哈利波特的誕生地、小羊肖恩的原型、蘇格蘭威士忌等等標籤吧。對於喜歡嚐鮮的人，這裡還有一項必須體驗的活動：世界最短的定期航班。
航班由蘇格蘭的支線航空公司Loganair運營，航線長度2.7公里，計劃飛行時間為兩分鐘，連接蘇格蘭北部Westray和Papa Westray兩座小島。實際飛行時間在1分鐘到1分半之間。
世界最短航線的位置，大家能在地圖上找到嗎?
這條航線同周邊其他幾條同樣很短的島際航線一樣，是由奧克尼群島當地議會補貼運營的。這裡就必須要對奧克尼群島進行簡單的介紹了。奧克尼群島位於蘇格蘭北部，由70多座小島組成，島嶼之間通過渡輪和飛機相連。這座群島早在8000多年前就有人類居住，至今仍保留著歐洲最古老的人類住宅之一。
這條航線工作日每天一班往返。看似是一條單獨的航線，實際上是一條環狀經停航線的一部分。飛機從主島也是Loganair在奧克尼群島的基地柯克沃爾機場出發，經過Westray、Papa Westray後返回柯克沃爾，或經相反的路線完成一圈飛行。 Westray和Papa Westray之間的創紀錄航班單程票價17英鎊，但如果從柯克沃爾出發買票到Papa Westray只需18英鎊，對外地遊客是個利好。Loganair還推出了在Papa Westray島上過夜的Excursion折扣票，從柯克沃爾出發往返只需要21英鎊。
執飛的機型是Britten-Norman Islander，俗稱島民型，是英國飛機制造企業Britten-Norman的主力機型，也是歐洲銷量最好的機型之一，自1965年開始生產以來已經累計交付了1300餘架。Loganair有兩架BNI，小語搭乘的那架產於1986年，已有33歲高齡……
旅途始於柯克沃爾機場，這是奧克尼群島的航空門戶，連接蘇格蘭的愛丁堡、格拉斯哥、阿伯丁、因弗內斯的航點。從市中心坐半小時一班的公交車抵達，冬季確實是旅遊淡季，車上全程都只有我一名乘客。機場很小，但餐廳、超市甚至租車行一應俱全。週一的早間還不是很繁忙，整個機場裡除了我以外就全是工作人員了。
柯克沃爾機場外景
柯克沃爾機場配套商業
柯克沃爾機場的值機區域中奧克尼群島Inter Island和其他路線是分開的，有一個專門的小櫃檯辦理。
島際航班值機、候機區域
前往其它地區的航班值機區域，這就“正常”許多了
所有地勤工作基本上都是由同一個小哥負責：值機櫃臺打登機牌的是他(是真的把網上值機信息打印在一張A4紙上!)，搬運托運行李到飛機上的是他，引導旅客登機的也是他!
小哥說今天這個航班只有你和另一名旅客，將會是一段安靜而舒適的旅程。值機截止時間是起飛前20分鐘，但實際上另一名旅客在起飛前10分鐘才到，但我想也確實無所謂了吧～
接近起飛時間還遲遲看不到BNI飛機的身影，目之所及只有一架薩博340貨機，問了一下地勤小哥才知道，今天可能會稍微延誤幾分鐘，要排在這架皇家郵政的航郵專機後面。
皇家郵政的航郵專機
果然貨機起飛後不久就看到了BNI“隆重登場”。這架只需一名飛行員、可容納8名旅客和700公斤貨物的小型客機“飄”到了登機口前。一切就緒，準備登機。登機門是在機翼正下方，前後四排座椅，無需對號入座——事實上也壓根沒有座位號。機長聽說我是來體驗的飛友特意給我安排到了第一排的位置。
當天執飛的是註冊號為G-BPCA的BNI型客機
從機翼下方的小門登機
登機過程非常簡單，起飛準備工作也只花了兩三分鐘，我們已經開始滑行準備起飛了。起飛距離非常之短，片刻就已經衝上雲霄了。第一個航段是從柯克沃爾飛往Westray，飛行時間大約13分鐘。因為飛機重量輕，在北海常見的大風天氣中，下降過程顯得比較顛簸。
機長進行起飛前的檢查
飛機滑行到位準備起飛
平飛狀態下高度也只有幾百米
即將降落Westray機場
抵達Westray後無需下機，又有另一位旅客登機坐在了我的邊上。行李裝載完畢，準備起飛前往2.7公里外的Papa Westray，世界最短的定期航線就要來了!
起飛前機長例行“廣播”——當然只是扭過身子後排的我們講話，說“今天天氣不錯，雖然有點小風，但估計我們會在兩分鐘以內穿越海峽抵達Papa Westray。這可能不是一段經濟實惠的旅途，但保證很快。”
Westray機場全貌
果不其然，我從機長啟動發動機那一刻開始錄像，直到停穩在Papa Westray的機位也只是花了4分半鐘左右的時間。從起飛到降落，實際飛行時間只有1分半左右。這條最短航線的最短用時記錄由已經退休機長Stuart Linklater創造，53秒。不過今天這1分半的體驗，已經值得小語回味很久了。話不多說，看視頻：
下了飛機發現小機場外“人頭攢動”，站了有十來人。這座小島居民總共才有90人呀!仔細一數，機場工作人員3名、送親友的旅客兩名，還有5名準備前往柯克沃爾的乘客。
Westray機場也是非常地小，只有一座迷你航站樓和一個消防車停車庫而已。後來仔細觀察，機場也沒有空管，機場工作人員完全靠目視、對講和時刻表判斷飛機位置……機場的大哥說，以前蘇格蘭的Highland Park威士忌酒廠贊助過一段時間，塗裝廣告是他們標誌性的黑色，飛機非常好辨認。後來廣告合同到期，飛機塗裝變回白色，在陰雨天氣下非常難以辨識。
地勤人員上行李中
Papa Westray機場全貌
從Papa Westray起飛
Papa Westray這座小島本身也是一個很有趣的旅行目的地，有海豹、北極燕鷗的棲息保護區，還有上文提到過的歐洲最古老的人類住宅、基督教傳入奧克尼群島的最早一批教堂等文化遺產。在機場旁的小島主幹道上，小語還看到了“小心飛機”的標識，可以說是十分可愛了。
Knap of Howar人類古代住宅遺址，距離機場步行15分鐘
主幹道大馬路上的小心飛機!
兩小時後回到機場，發現還是那位機長!原來在飛機回到柯克沃爾後，還將執飛一段柯克沃爾-North Ronaldsay-Papa Westray-柯克沃爾，恰好是我預定的回程航班。這次出發倉促沒有帶飛行記錄本請機長簽字留念，稍有遺憾。其實飛機中間停場的時間是足夠麻煩一下機長的。
回程的航班下機兩人、登機兩人，加上已有的5名乘客，飛機接近滿載返回柯克沃爾。起飛前，第二排的一對夫妻向機長提出了稍微繞路的請求，機長直接就同意了!原來，丈夫是想從上空飛過自己平時工作的地方，那是主島北邊一點的Rousay島。儘管稍微繞路，整個旅途也只用了15分鐘而已。
平穩降落柯克沃爾。又是同一個地勤小哥來接機、卸行李。小哥問我體驗如何，還提出要給我一張航空公司提供的特別紀念證書，寫著搭乘世界最短定期航班的證明——這還是經過吉尼斯紀錄認證的呢。
世界最短航班飛行紀念證書
告別了機長和地勤小哥，小語依然回味著這次旅行。為了一個90人的小島，當地硬是開出了“定期”航班，而且變成了世界紀錄。我們中國是不是也有地方存在類似的需求，並且可以某種方式把通勤航班運營起來，提升通達性，造福社會?
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