網上有一則傳聞引起我的注意，說家鄉閩南話是唐代官話，閩南話裡的“這系得落（意為“這是哪裡”）”就是藏語裡的“扎西德勒（意為“吉祥如意”）”。據說，唐太宗時，文成公主的隨從們問“這是哪裡”時，藏族的引導官員以為是問候，就理解為 “吉祥如意”。於是，“扎西德勒”便在藏語中紮下根來，成為問候語。
這只是個美麗的傳說，已有泉州方言專家出來澄清。閩南話不是唐代官話，它起源於晉代，比唐代要早幾百年。公元4世紀初永嘉之亂導致東晉滅亡，中原人國破家亡，大規模南逃。其中有些人更是一路南奔，直到被大海攔住去路，才在泉州停下。他們稍微喘息後，想起回不去的家國，便把兩條流經泉州的河流都標上故國的符號，北邊的河以陷落的國都命名，叫做洛陽江，南邊的河以破碎的王朝命名，叫做晉江。他們帶來的洛陽官話發展為泉州話。泉州話作為閩南話的源頭，相繼傳向其他閩南地區、臺灣、東南亞、乃至全世界。那條晉江之南的一片土地就叫做晉江（以前是晉江縣，現為晉江市），我家在晉江的最南端，家鄉人講泉州話。
唐代漢語當然也是繼承了晉代的語言，不過時間已經是幾百年以後的事了，唐代漢語肯定和閩南話已經有很大差別了。只是，唐代的入聲字，雖然現在已經從中原消失，卻在閩南話中幾乎全部保留著。入聲是古代漢語的四聲之一，特點是由不完全爆破的t、p、k聲母收尾，讀音短促，一發即收，不像平聲那樣能隨意延長。古漢語四聲的前面三個聲（平、上、去）由聲調決定，第四聲入聲卻由音質決定。從入聲這個角度看，唐代漢語和家鄉話確實有很密切的關係。
閩南話裡的入聲可以幫助我們品味唐代的聲韻。現引唐代詩人柳宗元所作的 《江雪》為例：“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。”據韻書記載，這首詩的韻腳絕、滅、雪都發入聲。用普通話來唸，這三個字分別念成jue陰平聲、mie去聲、xue上聲。雖然都是e韻，但聲調不一樣，平仄混用，在唐詩中犯了大忌。如果用家鄉話來唸，這首詩的韻腳念成絕（juat）、滅（miat）、雪（suat），都是at入聲韻，鏗鏘有力，很符合詩中孤寂頑強的韻味。
普通話裡已經沒有入聲，北方人很難體會它是個什麼樣的音質。但是，學過英語的人，可以從英語的發音中找到感覺。比如，“一”在普通話裡發音是i，在家鄉話裡發音是it。這個閩南話的it是入聲，它和英語it的發音幾乎一樣。英語it後面那個t，屬於不完全爆破聲母，即是做到要發出t聲的嘴型，但不發聲。也就是說，i的聲音剛發出來，立即被t的嘴型收住，形成短促的聲調。
我在家鄉開始學英語時，老師把i和t分開發聲，好像兩個音。學生為了記住發音，會在旁邊註上“一特”。後面這個“特”還發得特別重，其實那不是英語通常的發音。如果我們知道這個字發音跟閩南話“一”的發音基本一樣，那我們學起來就毫不費事了。不但是“一”這個字，而是入聲和不完全爆破音的這層關係，如果明白了，會讓講閩南話的學生在學習英語時省了不少力氣。這個道理，我是在在美國生活了好多年以後才領悟到的。不知道現在家鄉的英語老師是不是明白了。
閩南話與唐代漢語有密切的關係，這不奇怪，因為他們同源。但是，上面提到，閩南話和英語都有入聲，同屬漢語的普通話卻沒有。這不是很奇怪的事兒嗎？
我本來想尋找閩南話和英語有沒有共同的起源，很快就覺得那不可能。其實，入聲是人類在沒有任何限制的情況下自然而然會發出的音質，只有在某種條件下才會受到淘汰而消失。它是如何保存下來，如何消失的，這個問題得從文明發展的角度來探討。
文明有農耕文明和遊牧文明之分。農耕文明的人們聚居在村莊和城市，人與人之間的距離很短，交流密集，從而促進語言發展，語音多樣化。入聲作為比較困難的發聲方式，被挖掘出來了。聚居的人們聽得見短促的聲音，他們需要短促的聲音。帝王將相的勾心鬥角，才子佳人的竊竊私語，乃至鄉野農夫之間的吆喝，都在短距離內發生，昂揚頓挫，自然少不得入聲。
我查了一下記載唐人用韻的《平水韻部》中的入聲字，它們在閩南話中幾乎都還是入聲字。考慮到閩南話起源於唐前幾百年，可以推測，這些閩南話的入聲字在晉時恐怕也都是入聲字。在1千7百年的變遷中發生了很多聲韻的變化，唯一不變的是入聲的發聲方式。入聲是多頑強地對抗著歲月的侵襲而生存著啊！看看歐亞大陸西邊其他文明所在地的主要語言，如英語、希伯來語、阿拉伯語、印度語，它們也都保留了入聲。入聲是人類語言中的普遍現象。看來，閩南話和英語之間雖沒有什麼淵源瓜葛，但它們都是人類變著花樣轉動舌頭的必然結果。只要在人類聚居的地方，他們都變著花樣轉動舌頭，不管是說古漢語、閩南話還是英語，都要發入聲。
遊牧文明則發生發展於蒙古草原。牧民騎著馬在浩瀚無邊的草原上游蕩，好容易見個人影，遠在天邊。他們的眼睛望著老遠，聲音也要傳到老遠。就像眼光不願被擋住，他們哪能忍受聲音被突然掐住？最好是一聲長嘯，連綿不斷，從草原的一邊傳到另一邊。他們需要粗獷的傳達，他們沒功夫玩弄舌頭上的花樣。偶爾有人試著用不爆破方式發個音，也被太過空曠的草原吞沒了，扼殺了。
遊牧人在草原上尋找水草，餵養牛羊，聽天由命。時常出現的惡劣氣候逼得他們難以生存，因而把眼光投向農民耕作的地區。他們發展了馬背上的戰術，來得快，去的快，常常來搶奪農耕文明的成果。牧民組成的騎兵打戰的本領越來越強，不時把農民組成的步兵打得一塌糊塗，進而入主中原。他們操著草原腔，講起漢語來，一遇到母語裡沒有的入聲，便將後面的聲母去掉。久而久之，入聲便在由他們主導的地區消失了。
自938年燕雲十六州被石敬瑭割讓給契丹開始， 經1126年金兵佔據了北宋的中原地區，再經1272年蒙古大汗定都大都（北京）並最後佔領全中國，到1368年漢人的明朝建立，中國北方在4百多年間一直被遊牧民族（契丹人，女真人，蒙古人）統治著。漢語的入聲在這段期間（特別是被女真人統治後）基本消失了。後來，女真族後代滿族人又統治了中國268年，更是把滿大人的漢語（普通話）推而廣之，輻射到全中國。漢語的官話，從此失去了入聲。漢語同時出現了陽平聲（普通話的二聲），不至於因為失去入聲而減少了語音多樣化。
那麼頑強的入聲，那麼在世界範圍內普遍存在著的入聲，竟然由於遊牧人的入侵而消失了。那不僅僅是音質的消失，那是多少人在種族大混合中的悲歡離合，生離死別啊！千百年來，在對抗、碰撞中，骨肉粉碎了，血脈相連了，一個古老民族的基因悄悄地改變著。千百年來，在戰亂、流亡中，聲音變調了，文字傳承著，一個古老文明在斷裂中延續著。一種音質的改變，承載著多少大撕裂，大融合的故事啊！
幸虧有家鄉話為這古老的文明保留著入聲，在南國發出上古中原之聲。那不僅僅是音質的延續，那是祖先離鄉背井，千里跋涉中的腳步聲，那是一代代先民開闢蠻域的拓荒聲。一種音質的流傳，承載著多少大遷移、大開拓的往事啊！
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