北京時間今晚23時，2018世界盃揭幕戰將在莫斯科盧日尼基體育場開戰，東道主俄羅斯主場對陣沙特阿拉伯。雖然被譽為最弱的東道主，但戰鬥民族俄羅斯隊上下全力以赴，瞄準開門紅。
世界盃最弱揭幕戰
這屆揭幕戰被視為歷屆世界盃最弱的揭幕戰，兩隊在最新公佈的國際足聯排名中分處第70位和第67位，是本屆世界盃的倒數兩名，其中東道主俄羅斯更是32強中排名最低的。在很多球迷看來，這真是一場菜雞互啄的揭幕戰。
縱觀過去的20屆世界盃，很多都是由衛冕冠軍打響揭幕戰，比賽的激烈性和觀賞性不言而喻，自然會受到很高的關注度。不過自從國際足聯取消了衛冕冠軍自動獲得一個世界盃名額後，從2006年的德國世界盃開始，揭幕戰就都是由東道主來打響。由於世界盃舉辦國的足球水平不同，因此揭幕戰的精彩程度就不一定能夠確保了。
不過，2006年德國世界盃以及之後的南非世界盃、巴西世界盃，揭幕戰的精彩度還是足以令人津津樂道。根據之前20屆世界盃東道主參與的揭幕戰來看，東道主揭幕戰輸球的概率竟然是零！前20屆世界盃揭幕戰，由東道主參與的有9場，6勝3平保持不敗，其中不乏有大比分的勝利，比如1934年意大利7比1美國、1950年巴西4比0墨西哥等。如果根據歷史數據反映出的規律來看，俄羅斯對於揭幕戰似乎穩操勝券。
普京全力支持球隊
在過去的六場比賽中，俄羅斯的狀態非常糟糕，只取得了兩場平局，剩下的比賽全部告負。俄羅斯的此前最後一場勝利是在2017年10月與韓國的比賽中，他們在主場以4比2擊敗了韓國隊。從那以後，他們沒有贏得一場比賽。儘管友誼賽可能不能真實地展現球隊的實力，但它可以大致地反映出國家隊在大賽前的表現。俄羅斯在2017年聯合會杯和2016年歐洲盃上均表現平平，都未能在小組賽出線。俄羅斯主教練切爾切索夫的勝率為26.3%，也是俄羅斯歷屆主教練中最差的。
相對低迷的狀態加上缺少實力派球星，東道主出線前景令人擔憂。但球隊的底線是避免再現2010年世界盃東道主南非未能小組出線的尷尬，為此俄羅斯隊在小組賽對手設計、賽程安排都下足了功夫。連俄羅斯總統普京賽前也主動給國家隊減壓，“俄羅斯隊沒有在最近取得過好的成績。但全俄羅斯的球迷和足球愛好者都在期待著，我們的球隊將踢出有尊嚴的比賽，展現出現代化的、生動的足球，並戰鬥到最後。”
普京在昨日的國際足聯會議上稱，本屆世界盃對俄羅斯意義重大。“俄羅斯已準備好主辦世界盃，為所有到俄羅斯的人提供最舒適和最熱情的招待。”普京今天將出席2018年世界盃足球賽開幕式，並現場觀看俄羅斯隊與沙特隊的揭幕戰。
沙特欲震驚世人
沙特阿拉伯的準備工作並不比俄羅斯更好，主教練皮濟在7個月前才接管球隊。他們在最後一場熱身賽中表現不錯，以1比2惜敗德國。
沙特阿拉伯過往在世界盃決賽圈9戰歐洲軍團1勝8負，攻入3球失26球。他們與俄羅斯掉的唯一交鋒為1993年友誼賽，沙特曾以4比2大勝，心理上並不處於下風。球隊由效力於西甲的萊萬特前鋒穆瓦拉德、萊加內斯中場謝赫裡和維拉利爾中場薩勒姆·多薩里領銜。尤其是今年年初加盟西甲萊萬特隊的穆瓦拉德，將左右著球隊能夠走多遠。
沙特隊在與德國隊的熱身賽後就飛抵聖彼得堡，並進行了為期3天的集訓。為了隱藏實力，沙特隊的訓練幾乎不對外公開，主帥皮濟也沒有參加任何的新聞通氣會。這種全封閉的集訓方式，令許多外國記者都一籌莫展。不過結合訓練以及熱身賽的信息來看，主帥皮濟有望在揭幕戰中排出4-5-1的防反陣容。穆瓦拉德將出任單箭頭，老將薩赫拉維很可能坐在替補席上。
1994年美國世界盃是沙特隊世界盃的首秀，那屆盃賽沙特隊從小組賽突圍成功，奧維蘭還打入了複製球王馬拉多納千里走單騎的進球。這個球后來也被國際足聯評為了世紀最佳進球第6位。雖然，此後的三屆世界盃裡，沙特隊一場未勝，而且在2002年0比8慘敗給了德國隊，但如今不被看好的沙特隊希望能夠致敬奧維蘭，在揭幕戰上再次震驚世人。
“就我個人來說，能夠帶隊參加世界盃揭幕戰是一種夢幻體驗。很少有人能獲得這種機會，我們將會盡最大努力，將好的表現呈現給球迷。”賽前發佈會上，皮濟這樣說。
京報集團全媒體特派記者 劉大偉 李戈 李立 陳贏 王洋
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