印度又開始了新一輪的“多用途戰鬥機招標了”。
為什麼要說“又”呢？因為早在2016年，印度就進行過所謂的“先進單發戰機”的招標工作，而且採購金額達到了120億美元。“重賞之下，必有勇夫”，面對重金的誘惑，瑞典人和美國人紛至沓來。瑞典的薩博集團不惜出讓技術，與印度阿達尼集團建立合作關係，兩家企業將合作在印度生產JAS-39E“鷹獅”戰鬥機。美國同樣也不甘落後，洛克希德也和印度塔塔公司結成“聯盟”，將以F-16Block70戰鬥機參加競標。
不過，就在瑞典人和美國人摩拳擦掌，準備享受印度120億美元的“軍購蛋糕”之時，印度人反悔了。在毫無徵兆的條件下，2018年2月印度政府宣佈廢棄了2016年開始的尋找國外合作方購買114架單發戰鬥機的計劃。當然，印度給出的理由很充分，除了戰機的生產線需要在中國之外，單機的採購成本價也被壓縮在4500萬美元以下。其中的“鷹獅”戰機，JAS-39C型價格也高達7000萬美元。
於是，印度只能咬緊牙關繼續使用米格-21，將這類戰機延續到2027年再退役。對於米格-21，印度人可謂又愛又恨。一方面是，上世紀60年代進入印度的米格-21，極大的提升了印度空軍的實力，在多次印巴戰爭中壓制了巴基斯坦空軍的美製F-104“星”式和F-86“佩刀”戰機；另一方面是，先後引進的900多架米格-21，在服役期間已經先後摔了476架，結果獲得了一個“飛行棺材”的綽號。所以，印度人希望米格-21能夠再服役10年，但是印度飛行員是否有這個膽量和犧牲精神去繼續駕駛該型飛機，還是一個未知數。
而且，除了戰機質量之外，印度的空軍在戰機的數量上也極度萎縮。根據印度方面的預測，想要同時對付印度的兩個“假想敵”——中國和巴基斯坦，印度需要42個戰鬥機中隊的戰機。但是，印度空軍目前已經只剩下31戰鬥機箇中隊，缺口極其巨大。而且，除了向法國採購的32架“陣風”戰機之外，印度自行研製的LCA“光榮”在4年時間裡僅僅量產了8架，無論是購買還是自行研製，研製根本無法彌補這個巨大缺口。
那麼問題來了，印度人的戰機缺口為什麼如此巨大呢？一方面從2017年開始，老式的米格-21戰機開始退役，造成了一定的缺口。關鍵的問題是，由於印度空軍的“事故率”居高不下，讓印度根本來不及補充。有印度議員統計，該國平均每年損失23架飛機，等於報銷掉4.5箇中隊。或許，正是如此規模的墜毀率，讓印度從獨立到現在，已經墜毀了各種飛機達到1000餘架。要知道一個擁有一千架飛機的國家，其空軍規模在世界範圍內排名絕對是靠前的，印度曾經的宗主國英國，空軍所擁有的各種飛機也不過850架左右。
印度掉飛機，不僅數量巨大，種類也是極為齊全。除了前文所說的米格-21之外，蘇/俄製攻擊機米格-27，從2009年到2016年，就掉了7架。如果說米格-21和米格-27還是二代機，機體壽命已經是“難以承受之痛”，在今天損失還有情可原。那麼新銳戰機蘇-30MKI和米格-29K戰機的墜毀，就與機體壽命毫無關係了。其中的蘇-30MKI戰機，印度共有210架，但其中的有約115-126架飛機處於停飛修理狀態。另外，從2009年到2017年，還先後摔掉了6架。而作為印度艦載機中堅力量的米格-29K，結果在陸上測試就衝出了跑道。如果是在海上測試，那麼結果必將是是飛機掉入大海，飛行員葬身魚腹。
當然會有人說，這些蘇/俄戰機本就是“猴版”，性能方面有著極大的缺陷，所以摔飛機也屬正常。那麼來自歐美陣營的飛機不斷摔掉，又有什麼藉口呢？印度從美國引進的C-130中型戰術運輸機，是一款可靠、耐用、故障率低的飛機，在航空業享有盛名，為此印度花費了11億美元，高價購買了6架C-130。結果，2014年3月28日，一架印度空軍的C-130就墜毀了，5名機組人員全部遇難。這種“皮實耐用”的運輸機尚且會摔掉，其他的飛機就更無法避免了。印度空軍的“幻影-2000”戰機在2016年一年之內就摔了兩架，而同樣來自法國的“美洲虎”戰機也從2009年至2016年摔了2兩架，可謂是一對“難兄難弟”。
飛機事故率居高不下，印度國產的LCA“光輝”戰機產能不足，從法國進口“陣風”價格又太過高昂。所以，印度人只能進行所謂的“先進戰機”招標。可惜2016年的“先進單發戰機”招標，最終只有價格高昂的“鷹獅”和F-16符合戰術指標，所以印度只好採用“不要臉”的手段撕毀了招標計劃，重新進行招標。但是，這一輪招標就能成功嗎？要你知道，即便是“便宜”的俄製戰機米格-29，價格也是相當不菲。俄羅斯以軍援價格提供給塞爾維亞的6架米格-29戰鬥機，還要收取2億美元改裝費用，相當於每架3300萬美元。
所以，按照印度的要求，估計唯一能符合要求的就是中國而“梟龍”戰機，性能不錯，武器還配套，單價才1600萬美元。所以，印度還不如向中國買戰機，才更實惠一些。
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