在《西遊記》中，表面上看，似乎是孫悟空在打妖怪，其實反過來說，妖怪也在打孫悟空，而且還能把孫悟空打哭，打跑。可見，有很多妖怪的本領是比孫悟空要強的。
有些妖怪是憑藉法寶打跑孫悟空的，典型的就是太上老君的青牛精，憑藉一個金剛鐲，橫掃天界仙人和西方佛教羅漢。而有些妖怪則不用法寶，完全是依靠強悍的實力收拾孫悟空的。
比如今天筆者要說的這位妖怪，它叫九靈元聖，也可以叫九頭獅子。九靈元聖是太乙救苦天尊的坐騎。從名字上的“元聖”來看，就非同一般。九靈元聖是天地初開的本源真靈，是和太乙救苦天尊一起修行的，歷盡了無數大天劫，已經達到天尊級別了。
就是這樣一位天尊級別的妖怪，為什麼要私自下凡呢？難道也是為了趕去吃唐僧肉嗎？顯然不是，九靈元聖對唐僧肉一點都不感興趣。原著中只是提到它偷喝了太乙天尊的輪迴瓊液，然後喝醉了，就來到了凡間。
顯然，這種下凡的理由太牽強了，明顯是太乙救苦天尊故意甚至是特意讓他下凡來的，為的就是成就唐僧師徒一場劫難。太乙救苦天尊為什麼要這麼做呢？那還不是取經總策劃觀音菩薩跟他商量好的嘛！
所以，九靈元聖下凡來，就是為了完成任務的。那麼，天尊級別的九靈元聖，和擁有金剛鐲的青牛精，誰更厲害呢？其實，要筆者來說，還是九靈元聖。
如來佛祖也是天尊級別的高手，所以九靈元聖的實力並不比如來佛祖差多少。那麼，當初孫悟空去找如來佛祖降伏青牛精，如來佛祖並沒有親自出手，只是叫了一些羅漢去走個場。
其實如來佛祖是能降伏青牛精的，只是他不能出手，因為他知道青牛精是太上老君的坐騎。如來佛祖不敢得罪太上老君，所以只能這麼做。那麼，同樣天尊級別的九靈元聖，顯然也能降伏青牛精的。
話說回來，青牛精也不是太上老君唯一的坐騎，更不是老君最早的坐騎。青牛精是陪伴太上老君“化胡為佛”時期的坐騎而已。青牛精要是沒了金剛鐲，就跟普通的妖怪實力沒什麼區別。
所以，天尊級別的九靈元聖，遠比太上老君的坐騎要強悍得多。
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