不瞭解昆蟲的朋友可能不知道複眼是什麼東西，它其實就是昆蟲的眼睛。只是它和我們人類等哺乳動物的眼睛很不一樣，我們人類的眼睛都是一雙瞳孔（每隻眼睛有一個），但是昆蟲的眼睛往往會有千百個“瞳孔”，所以昆蟲的眼睛才被叫做複眼。
大多數昆蟲眼睛的結構都屬於複眼，這樣的眼睛有什麼好處呢？有個最大的好處就是可以看清高速移動的東西，而且能將它的運動軌跡看得一清二楚，比如我們用眼睛在側面看槍射出的子彈或者弓射出的箭，它的飛行過程基本上是看不到的，即便我們集中精力，最多也只能看到處於某一位置上的子彈或箭，這正是由於我們的眼睛只有一雙瞳孔，通常它只能注視一點，只有當子彈或者弓箭經過我們所注視的那一點的時候才有可能被看到，其他的時刻都是看不到的。
但是昆蟲卻不同，如果一隻蜻蜓位於我們所在的位置，那麼子彈或者弓箭射出的整個過程，它都可以看到，這正是由於它眼睛上有高達2.8萬個複眼，每個複眼小孔就相當於一個瞳孔，子彈或者弓箭發出後，一路行進的軌跡被複眼上的諸多小孔捕獲到，也就形成了子彈或者弓箭前進的一個一連串的過程，光線通過這些小孔進入到複眼小孔底部的感光細胞上，再通過視覺神經傳到大腦，就形成了蜻蜓看到子彈或者弓箭前進的整個過程。
昆蟲都很小，眼睛看上去也不大，但是由於複眼小孔的數量很多，所以昆蟲的眼睛相對於身體的比例要比其他動物都大得多，而且大多數昆蟲的眼睛都比頭部其它部分還要大。生物學家們解剖發現，有複眼的昆蟲每個小眼都有角膜、晶椎、色素細胞、視網膜細胞、視杆等結構，是一個獨立的感光單位，這些感光單位集體工作，就能讓昆蟲感受到視覺範圍內所有的風吹草動了。
不過昆蟲眼睛中的世界和我們不太一樣，它們通常只注意會移動的事物，而且視線範圍內，視物的清晰度都差不多，不像我們人類看東西只會專注於一點。如果昆蟲的複眼有部分被灰塵擋住的話，那麼那部分複眼將會看不清東西，所以蒼蠅、蜻蜓等昆蟲都會經常用前足拂拭眼睛。
複眼也啟發了人類在仿生學上的利用。比如ATR(自動目標識別)視覺傳感器和複眼相機等，就是起源於人類對生物複眼視覺的模仿。它們基本都是由多個光感或多個光線傳感器組成。可以傳感一條光線或一個面的光或紅外線等，可以很好的看清高速運動物體的整個運動過程，精確判斷它們下一步會出現在哪裡。
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