格陵蘭的魚
寄居蟹是十足目異尾下目寄居蟹總科物種的統稱，和“螃蟹”有鎧甲保護的腹部不同，寄居蟹的腹部十分的柔弱，需要找到螺殼這般的“庇護所”來保護自己，因此得到了“寄居蟹”（hermit crab）這個形象的名字。寄居蟹家族十分龐大，通常分為寄居蟹科、活額寄居蟹科和陸寄居蟹科，世界上現存的寄居蟹可能超過千種，它們中的絕大多數都棲息在珊瑚礁至海底不同深度的海水環境裡，少數種類離開了海洋投向陸地的懷抱。
陸寄居蟹相似，它們“畸形”的腹部大多是右旋的，這完全是自然選擇的結果，因為絕大多數海生螺類外殼都是右旋的，這麼一來便非常適合它們的“寄居”。陸寄居蟹的尾部十分柔軟和脆弱，表面沒有甲殼覆蓋，末端有一個類似倒鉤的結構，可以緊緊握住螺軸，這樣身體就不容易從螺殼中脫落。
陸生寄居蟹共有五對足，第一對通常被稱為“鋏足”，通常比海生寄居蟹強壯，兩足大小略有差異，紫陸寄居蟹的左螯比右螯發達，主要負責爬行、攝食和防衛。當它們蜷身躲進螺殼裡時，左側的螯足還可以用來封堵住螺口，這不僅可以保護自己，同時也能保持螺殼內的相對溼度，較小的右螯十分靈活，一般用於進食。
陸寄居蟹的第二三對足較粗呈圓筒形，適合在堅硬的地面活動，主要用途是支撐軀體和爬行，第四五胸足一般不露出螺殼外。陸寄居蟹的的後兩對足已經相對退化，這方便它們自如的縮進螺殼內，在揹著重重的外殼移動時，第四五對足還會起到平衡和支撐螺殼的作用。
陸寄居蟹利用鰓呼吸，空氣中的氧含量是海水中的50倍，鰓在空氣中同樣可以高效的進行氣體交換，不過需要時刻保持鰓部表面的溼潤。它們的頭胸甲、足部都生有纖毛，這有助於從周圍環境中吸收水汽。陸寄居蟹還有一個奇特的結構，當它們儲存足夠的水分後，腹部和最後一對足間便會鼓起一個小水袋，這顯然是為了適應陸上生活的一種存在。
