周穆王姬滿即位時西周國力衰弱，各諸侯為了發展自己的勢力，不斷髮生武裝衝突。夷族也時常侵擾邊境，面對內憂外患的局面，姬滿下決心要治理好祖宗的基業。他暫時停止對外征伐，任命君牙為大司徒，任命伯冏為太僕正，經過治理，國中不良風氣逐漸好轉。
姬滿也是位追求享樂的帝王，在西周經濟嚴重衰落的情況下，命人在鎬京修建富麗堂皇的昭宮，但他認為鎬京過於陳舊，於是選中了漢中的南鄭，建築更加豪華的宮殿，南鄭宮殿建成，便下令將國都遷於南鄭。後又在南鄭建造豪華的春宮，專供周穆王和妃子們遊玩娛樂。
淮河中游的徐國，公開背叛西周，徐國國君率東夷聯軍數萬人，很快逼近了西周東都成周，姬滿大驚，立刻召集大臣商討退敵，但無一人敢率軍迎敵。大家都建議和談，無奈之下只好派代表與徐國談判，答應徐國允許其自行治理朝政，對其加封晉爵。姬滿覺得作為統御四方的天子，實是奇恥大辱，然國無精兵良將，也無可奈何。
居住在西北的犬戎入侵西周，姬滿大怒，大起三軍出潼關，渡黃河親征犬戎，經過數月的戰爭，西周終於擊敗了犬戎，犬戎殘部獻四白狼四白鹿請降。姬滿擔心犬戎再次作亂，將犬戎居民強行遷徙到太原，始稱太原戎。戰勝犬戎後，又乘勝西征，經過兩個多月的戰鬥，西戎正式歸降西周王朝。
西戎國有一位叫造父的人善於養馬，獻給姬滿八匹良馬，號稱八駿。姬滿喜歡巡遊，他命造父為他駕車，見到許多西部的奇人異事，在外數月不歸。
這時徐國自以為實力雄厚，徐誕自立為王，號徐偃王。並率東夷軍再次攻打西周東都成周。周穆王又驚又惱，大罵徐誕言而無信，立刻命造父前往楚國，命楚侯熊勝出兵合擊徐國。徐誕率領的東夷軍在周楚聯軍的猛烈攻擊下，東夷各國軍隊紛紛離去，最後城池被攻破，徐國大部分領土被西周和楚國佔領。這次勝利，造父來往聯絡立了大功，周穆王封造父於趙邑賜姓為趙，趙氏後來發展成為戰國七雄的趙國。
周穆王在東虢的北制、萍澤一帶打獵，蘆葦中出現一隻兇猛的老虎，有一位叫高奔戎的勇士便衝入蘆葦叢中與虎搏鬥，竟活捉了老虎獻給穆王，穆王重賞高奔戎，並讓人在山上險峻之處造一個大木籠，將猛虎關在籠裡，後來人們便把北制之地改稱虎牢關。
周穆王率軍西征崑崙丘，國君是位漂亮的女王，叫作西王母。穆王和她在戰場上相遇，互相愛慕，於是息兵言和。西王母以最高的禮節邀請周穆王到她宮中做客，周穆王滯留西戎數日方歸。就在周穆王歸國後的秋天，西王母不遠千里來到西周做客。周穆王也以隆重的國禮在昭宮接待了她。
周穆王和西王母是史上最早的跨國情侶，他們的故事極具浪漫和神奇色彩。唐朝詩人李商隱曾深刻描寫西王母對周穆王的相思之情：
瑤池阿母倚窗開，
黃竹歌聲動地哀。
八駿日行三萬裡，
穆王何事不重來？
楚國與西周關係破裂，事情的起因是當年滅徐國時，徐國的大部分土地被西周所佔，只有很小部分劃給了楚國。熊渠認為穆王處事不公，徐國土地應該平分才對。周穆王認為這些陳年老賬，現在提出來是無理取鬧。熊渠採取強硬的態度，率軍強行攻打屬於西周的徐國舊地。穆王大怒，命將軍毛遷率軍征伐。雙方大戰於濟水，楚國兵敗，只好向西周俯首稱臣。西周征服楚國後，周穆王派使往越國，勸越王歸順，遭到越王拒絕。周穆王立刻徵調九師征伐越國，迫使越國人納貢投降。
周穆王征服楚、越兩個大國後，也效仿先賢大禹在塗山召開諸侯大會，以示天子之威。周穆王在執政前期一度追求享樂，直到晚年任命甫侯為相，使西周的政治得到極大的改善，為西周政權穩定打下良好的基礎。
閱讀更多 古今夢迴 的文章
