古代封建時期的奶媽被叫做乳孃，其實也就相當於我們現在的，專門照顧小孩子的保姆，她們的出現就使得孩子母親可以早日恢復身材和自由，迴歸自己的職場了。但是當時的奶媽工作更有針對性，主要來說是為了彌補母親奶水不夠的問題，來哺餵嬰兒的，那基於這樣的職業特徵，她們要把自己的乳汁攢起來留給貴人的孩子們喝。但是除了這個讓人有些為難的工作之外，這些乳孃身上還有一個難以說與他人聽的秘密，我們就來看看到底是什麼呢？
古時候的王室裡面，那些女眷王妃們大展宏圖的地方，就是這一隅後宮，她們的最終目的也是為了爭得皇帝的臨幸和寵愛，自此方可立的住腳。那這麼一來，生完孩子以後，必然要儘快把身材恢復到孕前的模樣，才能重新吸引皇帝，因此乳孃就隨著需求出現了，而與普通人家不甚相同，想要給王公貴人的孩子做乳孃，是要通過對身材和身體健康的考驗的。
除了對乳孃本身各項條件的檢驗和挑選之外，王室還會十分關注她們的家世，畢竟她們哺育的可是皇室未來的繼承人和希望，是尊貴的皇子，要上溯到祖宗三代以內都是良民沒有作亂的奸人，才能夠放心接納清白忠誠的乳孃。而對她們最後一個要求，是身為乳孃只能生過一個孩子，方能保證她們奶水的充沛和富於營養。
我們說的這幾個要求僅僅是初步選拔的必備條件，通過初試入宮以後還要學習宮中的規矩，要求奶媽哺乳和自己所生孩子性別相反的皇子，這是封建迷信中陰陽相容的學說。奶孃一般也有地位之分，僅僅哺育奶水的奶媽就像是一個機器，而能夠有權利和能力教導皇子的奶媽，就會被宮人尊稱一聲嬤嬤。
而我們前面說的難以啟齒的秘密是什麼呢？原來除了要給這些嬰兒提供奶水之外，封建迷信思想使大家認為乳汁有強身健體延長壽命的功能，所以特殊情況下這些奶媽還要用自己的乳汁來哺餵成人，傳聞中慈禧就有過這樣的要求。
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