張徹導演無疑是香港電影史上其中一位最為舉足輕重的人物。1967年，由張徹所執導的《獨臂刀》開創了新派武俠電影浪潮，並打破了當時的票局紀錄，成為了香港電影史上第一部的「百萬電影」。
在新派武俠電影興起之前，其時的香港影壇多以女性為電影的中心，而男性角色則多數為陪襯配角。當時的「黃梅調」電影甚至會以女性演員反串男角。而新派武俠電影浪潮則改變了這個局面，始後方開始出現了愈來愈多的以男性為主角的電影。
在開創新派武俠片的過程當中，張徹導演亦為香港影壇發掘了無數優秀的電影工作者：包括狄龍、姜大衛、王羽、李修賢、傅聲等影壇巨星；亦包括唐佳、劉家良、郭追等武術指導；以及午馬、陳觀泰、羅莽、谷峰、狄威、羅烈等香港影壇的中堅份子。
除此之外，張徹導演的作品及其拍攝電影手法亦影響了數代的電影人。曾拍攝《英雄本色》、《喋血雙雄》及《辣手神探》等經典的動作電影的吳宇森，於七零年代時就曾為張徹的助理導演。有影評人指出，吳宇森繼承、汲取了其師張徹的暴力美學，成功塑造其獨特的電影風格。與張徹的作品一樣，吳宇森的電影亦多是以描寫男性之間的情誼為主，這一點將會在下文談及。而吳宇森同時亦施影響於無數的、其後的電影人；另一崇尚暴力美學的導演昆汀塔倫迪諾受香港電影影響甚深，其中他對張徹執導的《五毒》更是推崇備至。
在張徹拍攝《獨臂刀》之前的一年，同為新派武俠電影開創者之一的胡金銓導演當時應邵氏公司之邀，執導電影《大醉俠》，由鄭佩佩飾演女俠金燕子一角在《獨臂刀》得到了巨大的成功之後，張徹又於1968年執導了《大醉俠》的續集《金燕子》一戲。這部電影普遍被視為張徹奠定其個人風格之作。在《金燕子》的末段，由王羽飾演的少俠銀鵬與為數近百倍於己的敵人的血戰。這種場面，後來亦多次出現於張徹的作品裡。
張徹《新獨臂刀》
1971年，張徹的作品《新獨臂刀》在香港上映，姜大衛和狄龍分別飾演同慣用雙刀的少年俠客雷力和封俊傑一角。在武俠作品裡通常都會出現的正邪對立，在電影最初的幾分鐘裡就已經被揭示出來。使得一手好雙刀而馳名於江湖的少俠雷力，因中了龍異之的設計而被逼自斷一臂。在這短短的幾分鐘裡，角色的性格亦是顯而易見的：年輕的雷力血氣方剛、不可一世，亦因此才會中了龍異之的計；龍異之表面上是個大仁大義的、江湖上有名的俠客，但暗地裡卻是心狠手辣，想要隻手遮天、獨霸江湖之輩。
張徹導演的「新派武俠電影開創者」的地位，並不僅僅是因為他改變了以往香港電影以女性為電影中心的局面。有影迷指出，他亦為武俠電影的電影語言注入革新性的運用。包括他在武俠電影當中，使用手持拍攝、疊化鏡頭、定格鏡頭以及升格鏡頭等等。雷力在斷臂後退出了江湖，在一家小飯館當上了店小二。在雷力初出現在飯館時，有一幕是，雷力因其斷臂而受到店裡客人的嘲笑和侮辱。在畫面裡，原本倚在櫃檯的雷力步向門邊。這一幕，是用手持鏡頭拍攝的，配合背景音樂和門外的大雨，盡顯雷力的無奈和滄桑。然後畫面中出現了一個疊化鏡頭。雷力回憶起往事，在慢鏡頭裡，出現了穿著白衣、騎著快馬的雷力出現在大雨當中。這是在影片開場時，觀眾所見到的雷力。
雷力後來又認識了住在當地的少女芭蕉。在張徹的前作《獨臂刀》中，方剛在手刃師門大敵之後，與他的伴侶小蠻退隱山林。
芭蕉與小蠻一樣，同樣是個溫柔細心的女子，她暗地裡對雷力心生傾慕。與小蠻所不同的是，小蠻一直希望方剛能放棄習武的念頭，而芭蕉則一直鼓勵雷力重出江湖。
從小店老闆和客人的對話中可得知，斷臂後的雷力沉默寡言，時常一聲不發，面對存心挑釁的客人亦是如此。要到芭蕉出現在小店裡，觀眾才能再次聽到雷力說話。
後來雷力為了讓芭蕉免於凌辱，被逼顯出武功退敵。這些都顯然出芭蕉在雷力的心中，有著一個重要地位。但芭蕉的陪伴和鼓勵並未能使雷力決心重新習武。
雷力為了保護芭蕉，受到虎威山莊、龍異之的手下欺負，被逼跪地求饒。此時封俊傑剛好路過小店，見到了這一幕，他路見不平，使出雙刀打退了龍異之的手下。雷力和封俊傑在命運上有著若干的相似之處，這當然不僅是因為他們同樣都曾是慣用雙刀的少年俠客。
他們皆有著一顆俠客之心。隨著故事的發展，我們又看到封俊傑像雷力一樣，同中了龍異之的設計，只是比起雷力，封俊傑的下場卻是更為悲慘壯烈。
當然，在那一刻觀眾並不知道故事以後的發展。但隨著封俊傑的自說自話、試圖開解雷力，以及他聽到雷力這個名字時的震驚，又聯繫到緊接而來的芭蕉送刀以及被綁的情節。
處處皆顯示出，儘管封俊傑在那時候並不真的認識雷力，但封俊傑卻能、亦只有封俊傑才能夠明白雷力心中的鬱結。就像他對芭蕉所說的一樣。當芭蕉送給雷力一把刀，這會使他痛苦莫明。而這是芭蕉本來所不能理解的。
這推使封俊傑和雷力二人開始成為朋友。而我們也終於能夠從畫面裡看到雷力的笑容。
封俊雙說：「虎威山莊下來，我也封刀不提武事，我們到太湖邊上去務農去。」在張徹的前作中，不乏務農、歸隱為結尾的結局。這一點會在下文談到。但必須一提的是，這種結局通常是男女主角所擁有的共同願望。
後來雷又對著力對著封俊傑說：「封大哥，這一年多來，我其實並不快樂，我每天都在折磨自己，直到現在我心中才真正的坦然，再沒有痛苦了。」與封俊傑結識後，雷力才終能解開鬱結、重拾自信。
但不過幾天，封俊傑就死在龍異之的毒計之下。雷力的笑容再一次消失了。封俊傑的死，使雷力決心要重新踏進江湖這個險惡之地，要為封俊傑報仇。
胡金銓《龍門客棧》
被譽為新派武俠小說開創者的梁羽生於一九五四年開始撰寫他的第一部武俠小說《龍虎鬥京華》。其後，金庸和古龍亦陸續的開始撰寫武俠小說。上述幾位武俠小說家的作品一直流傳至今、當中有些更被無數的武俠小說迷奉為經典。數學家華羅庚就曾以「成年人的童話」來形容武俠小說。在此後數十年間，不斷的、有眾多的新派武俠小說被改編為影視作品。
在梁羽生的小說裡，大部份的主角皆是文武雙全、出口成詩；金庸小說裡的主人翁，角色性格則較為多樣化。在這兩位武俠小說名家的作品中，多有傳承著「為國為民、俠之大者」這種武俠小說的傳統思想。
作為新派武俠電影的其中一位開創者，在胡金銓的《龍門客棧》，故事講述的，就是蕭少鎡、吳寧等人為了保護「忠良之後」而挺身而出、與以曹少欽為首的東廠及錦衣衛一眾展開連番惡鬥。蕭少鎡、吳寧等人與東廠展開鬥爭，有兩個層次：一方面，被東廠陷害致死的兵部尚書于謙固是對朝廷忠心耿耿，他的子女是「忠良之後」，明知道曹少欽意欲斬草除根，但蕭少鎡、吳寧等人還是前往搭救；另一方面，其時明朝宦官當權，曹少欽一眾殘害忠良，蕭吳等人除去東廠系統，此舉則是為國為民。
然而在張徹的電影裡，故事內容通常是圍繞著因個人恩怨而展開的復仇。但這種復仇，卻又不是不講俠義的。與上述提及過的武俠小說和武俠電影相比，張徹的電影有著一種特定的故事架構模式。就象是《新獨臂刀》中，封俊傑和雷力要除去龍異之，這當然有個人的情感和因素在內，而這也絕對不是「為國為民」，但卻也是為江湖除害。而且在張徹鏡頭裡的主角，幾乎皆是清一色的，陽剛熱血、視死如歸的男兒。
無論是金燕子，或是在《獨臂刀》中的小蠻，她們都是電影裡不可劃缺的角色。無獨有偶地，這兩個角色在戲中又都是承擔著當中的愛情戲份：在《獨臂刀》裡，方剛被砍斷一臂後，得小蠻所救、受她悉心照料。
而後來方剛得以重拾武功，亦是因為從小蠻處，得到了其父留下來的武功秘籍；《金燕子》中，少年俠客韓滔、銀鵬皆對女俠金燕子有愛意，後來二人更因此而產生誤會，進行比武，及後三人又聯手對付江湖敗類。銀鵬雖手刃敵人，但最終還是因重傷而死。
張徹將電影最重要的一場決鬥交付給銀鵬而非金燕子。縱觀整套電影，張徹亦成功的為銀鵬塑造出一個亦正亦邪的形象，而這個角色的的一生又充滿著悲慘和孤獨。要到他死後，他的師姐金燕子方對著他的墳墓告白，讓他知道，在她心目中一直以來所愛的，其實就是銀鵬。
小結
在張早期最為成功的作品當中，雖是以男性角色為核心，但女角在戲裡還是有重要的戲份。《獨臂刀》裡的小蠻並不明白為什麼方剛總是想著要練武，更對此而感到不滿。小蠻的不理解成為了兩人之間的矛盾，從而顯出方剛其實一直以來都是在壓抑著自己的一腔熱血。
在前文提及到，在《新獨臂刀》中的雷力亦有著同樣的壓抑，但這種壓抑卻不需要芭蕉的出現或協助才得到展示。作為電影裡僅有的女性角色，芭蕉似是可有可無。或是該說，芭蕉的角色最大的作用就是用來突顯出雷力和封俊傑之間的情誼。芭蕉一直鼓勵雷力，希望他能夠振作起來，但卻沒用。而雷力卻能從與封俊傑的相處中，重建自己的信心。
在張徹其後的電影裡面，更有好些並沒有女性角色在內，包括《雙俠》、《五毒》、《殘缺》等。其實審視下來，大部份的武俠作品都是以男性為主角。然而，像張徹這樣徹底的，屏除女性角色的則不多。這也關係到張徹導演作品裡，明顯的陽剛風格。
與胡金銓導演所表現出空靈飄逸不同。在張徹的電影裡，講究的是陽剛美學、男性之間的情誼、總是充滿著快意恩仇。上文提及過，在《獨臂刀》，方剛為師門打退敵人後，與愛侶小蠻隱居山林；但到了《新獨臂刀》，退隱山林卻成為了雷力和封俊傑兩個熱血男兒之間的美好願望。縱使這最後因封俊傑之死而沒有得到實現。男性之間義不容辭、肝膽相照。
這種描述，甚至在後來、不同類型的香港電影裡得到了延續，並不只吳宇森唯一一個。可以說，張徹導演的電影，不只是改變了其時香港影壇，更深遠地影響了香港電影以後的發展。
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