忻州身边事
只要到老牛湾旅游，当地人都会给游客讲述老牛湾神牛犁河的传说。这一古老的传说用四句话概括就是：九曲黄河十八弯，神牛开河到偏关，明灯一亮受惊吓，转身犁出个老牛湾。 传说上古时期天下大涝，房倒屋塌，农田被毁，树木被淹。人们吃没吃的，住没住处，根本无法生活。为解决百姓疾苦，玉皇大帝便派老君爷下凡普救众生。太上老君派了一头神牛来到地上，犁出一条河道，将大水引入海洋。当神牛开河到了偏关时，正值晚上，突然，明灯山上灯亮，神牛受到了惊吓，在这里急转身，刹那间便耕出一个20多公里长的大弯，这就是今天的老牛湾。这便是神牛犁河的传说。
老牛湾地处万家寨，关于万家寨，也是一个充满传奇的地方。
明朝洪武年间，全国范围的战争侵挠、民族迁徒流亡的局面暂时得到平息。各地地方财政收入都有极大的增长，人民生活水平相对稳定提高，巩固国防，兴建城市，成为当时地方建设的主流。当时，不少北方游牧民族羡慕中原安定德农耕生活。镇守偏关的千户侯万毅为了吸引黄河对岸游牧民族的人过河安居，对渡河投汉的人，给地耕，给房住。一时间，北方游牧民族南逃者大增。为了保障这些迁徙居民的安全，万毅将这些居民临时安置到一个四周隔绝的堡垒山寨中，白天下地干活，晚上回寨休息。就这样，这些南逃的游牧民族世世代代在这片土地上生息繁衍下来。
万毅百年之后，寨子里的居民感激于他的恩德，在寨子中为他建庙立碑，并将寨子取名为万家寨。
在偏关，每10年会举办一届 “龙华盛会”。这个节日始于1601年，至今已有400年的历史。相传，这是蓟辽总督万世德为追悼平倭战殁将士官兵，超度平倭时用石灰煮死的鱼虾鳖蟹等生灵而举办的古会。
万世德，曾任明代兵部尚书，在明万历年间，丰臣秀吉指挥倭寇大举入侵朝鲜，万历皇帝命万世德率兵前往救援。万世德自创了一套战法：先将倭寇赶下海，然后将生石灰从其头上浇下，利用生石灰遇水生热将其烧死。就这样，明军势如破竹，没多久便平息了倭寇之乱。 建功立业，衣锦还乡，但万世德却开始每天晚上做噩梦，梦中那些在战争中被生石灰烧死的无辜鱼虾龟鳌拖着残缺的身躯，哭号着向他讨要说法。于是，万世德在偏关举行了盛大的龙华盛会，以此来超度那些枉死的生灵。如今，龙华盛会已经成为当地人传承历史文化，扩大对外交流，提升偏关形象的一件盛事。
太原晚报
沉睡在老牛湾地下的”明朝战场”
老牛湾有长城，有黄河，有古堡，有烽火台，还有数不尽的古渡传说…旅游资源丰富，但这是次要的，重要的是，它因此而拥有了数不尽的历史话题。
老牛湾渡在清代边备废弛之后逐渐兴起。
老牛湾虽然险峻异常，河岸直立，
河道弯曲，但水势平缓，是天然的良港码头，
吃水再深吨位再大的船只也停靠无碍。
同时，那时有老牛湾常年有兵士驻扎，
可确保人身财产安全。
那些精明异常的商家审时度势，
将这一座壁垒森严的兵营要塞
三下五除二就改造成一座边地商城。
应提及的是，老牛湾的地下遗存十分丰富。
这里是新石器晚期文化遗址。
曾发现石斧、石镰、石铲和
盆、壶、罐、碟及器形陶片，
有村民手中至今仍保存着新石器时期的石器。
2010年，村民们还发现两尊明代铁炮，已捐给偏关县博物馆。
2011年，人们在搞修建时又挖掘出一通长城“分界碑”。成为研究长城和老牛湾历史的珍贵实物。
立足老牛湾，抚今追昔，骋目驰怀，任谁都会生出无线惊叹、无线情思、无限遐想、无限感慨，因而吸引了无数画家、摄影家和旅游爱好者。
