在河南东部的豫东大平原上，有一条大河。书本上称颍河，而在我们老家都喜欢叫它大沙河， 或许是因为这条河里有大量的泥沙之缘故吧。这条河究竟有多少年的历史，书本上没有记载，恐怕历史学家也很难推断出来。当地人只知道它自古就有，历史非常久远。这里流传了许多神话般的传说，尤其是老家项城这一段，弯弯曲曲，河汊众多。
从项城往上游去几十公里，就是传说中的女娲补天的地方-------河南西华。据说女娲当年用七彩石补天，她害怕天会塌下来，就用神龟的四只脚做成支架顶了起来。可是神鬼的四只脚不一样长，导致了天西高东低，以至于河水大多是从西往东流的。沙颍河的水也不例外，也是长年累月地往东流淌着。我的家乡范营村就在沙河南岸的一个河湾里，一个很不起眼的地方。可村里的老人都不嫌弃这儿偏僻，反而说“沙河湾里出贵人”。他们说明朝的时候，村里就出了一个大清官-----海瑞。还说海瑞人出生时，整个村子的上空都是红彤彤的。年轻人从书本上都知道海瑞是海南人，和沙河根本沾不上边，所以，他们根本不信。可他们不想让村里的老人没面子，心里不承认，可嘴里还是支支吾吾的附和着。老人们还说58年“破四旧”，村里挖出来一件紫色的龙袍，他们说这一次可是真的，据说紫了半边天的。但如果你要再追问那件龙袍现在哪儿呢?村里的老年人就会不耐烦了。他们就会骂你：“小毛孩，你懂个球！我还能给你们放着不成？”
归根结底，无论是哪个版本，没有一个人能说得清，也没有一个人能够道得明。但你千万不能说这都是自欺欺人，否则，村里人会把你骂死的。要知道，村里的人一直都信这个，这也许是他们的精神寄托。 你也千万别笑话这些善良的庄稼人，这附近还真出了不少历史名人。离这个村五、六公里的西南方向有个袁寨，这里就出了个民国大总统-------袁世凯。虽说书本上总是把袁世凯描述成“窃国大盗”，可政治上的事谁又能解释清楚呢。反正，至少在这儿，在豫东平原上，袁世凯是出了名的大孝子。这儿的老人都说，他每次从京城回老家河南项城，从不张扬。而且他一踏进项城的地界，就毕恭毕敬地走下轿子，步行回家。沿途无论碰到大人小孩都会很亲热地打声招呼，你说这样的人怎么会是窃国大盗呢？
另外，范营村西南角有个李寨村。清朝晚期出了一个女诗人高梅阁，人称清代‘李清照’，也叫荆布老人。她的著作【行短集】，在清朝是赫赫有名的。这里有她的其中一首【白牡丹】：
姚黄魏紫一丛丛，皎洁天姿迥不同；
生长繁华忘富贵，端持淡泊慎初终。
村里的老人怎么也想不明白，明明自己村庄上空祥云笼罩，为什么总是别的村子出贵人呢？民国十二年，村子东南十多公里的直河集村又出了个西北军“五虎上将”之一的李鸣钟将军。
村里的老人简直就要绝望，谁料想，就在这档口，村里还真的有“神灵”出现。而且就在李鸣钟将军出名不到几年，范营村就出了两个“大人物”。你说，不出名就不出名了，这一出还出了一对。真是喜煞了人！这两位叱咤中原的“兄弟将军”，一个是哥哥黄维纲，他是抗日爱国将领原国民党五十九军军长。一个是弟弟黄维城，是三十三集团军执法处处长。有人说，当年可能是李鸣钟提拔了他们，也有人说可能是冯玉祥提拔他们的。但无论是谁提携的，你得是那块料不是。军长当年打仗，那可是出了名的不要命，动不动就光着膀子，拿起大刀往前冲。军长兄弟出了名之后，村里的“黄”“范”两家人，简直就成了一家人，都把这天大的事当成了自家的大喜事。一连好多天村里都是锣鼓喧天、鞭炮齐鸣。听说当时还有人提议把原来的“范营村”改为“黄范营”，因为姓黄的比姓范的有出息。说归说，讲归讲，黄家人做事不能太张扬，依然还叫“范营村”。而且，军长当年筹资在村南头专门建了一个“五十九军子弟学校”。让周围的农家子弟都进了学校学识字。
黄维纲将军他们两个是叔伯兄弟，他们父亲弟兄三个，军长父亲排行老大，处长父亲排第二，还有一个老三。他们都是保定军校第七期学员，一同参加了西北军。在“七七卢沟桥事变”发生时，他们刚好在北平一带守护，他们用实际行动向全世界证明了“中国人不是好欺负的”。他们所在的二十九军，是抗战前期最著名的“铁军”，在长城血战时，他们挥舞着大刀，一次又一次砍向侵略者。著名的“大刀进行曲”就是为他们那支队伍谱写的。在这队伍里，有我们熟悉的英雄赵登禹、佟麟阁，还有后来改编成五十军后的第一任军长-------张自忠。张自忠将军牺牲后，黄维纲将军继任了军长。可惜的是，黄军长接任那几年，正是国军和日军激战白热化的时候。为了保卫宜昌，打跑小日本。将军常常彻夜难眠，积劳成疾。其间，蒋介石曾安排专机让他去重庆看病，可是因战事紧急，黄军长一拖再拖。终于在1943年8月，黄维纲军长倒在了湖北临漳前线阵地。
时至今日，沙河里的水还在永不停息地向东流淌着。沙河两岸关于“祥云紫气”的传说可能还在不断地演绎着。不知道多久，也不知道是哪一家说不定又会冒出来一个“大人物”来。但无论是范家，还是黄家，总之，都是范营村里的一份子。
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