岳飞是南宋初年战功最为卓著的将领，也是家喻户晓的民族英雄。岳飞被认为是南宋的定国柱石，也是最令金人闻风丧胆的宋军将领。但为何在岳飞被害之后，金人却没有趁机南下攻宋，反而与南宋保持了二十余年的和平局面？
其一，使得南宋能守住半壁江山的，绝非岳飞一人之功。很多人受评书演义的影响较深，仿佛宋朝能守住半壁江山於江南，全赖岳飞一人之功。诚然，在南宋初年的将领中，岳飞的战绩最为突出。但除岳飞之外，还有韩世忠、张俊、刘光世等岳飞并称为南宋的“中兴四将”，韩世忠的战绩自不必说。就连被认为最擅长逃跑的刘光世，以及伙同秦桧害死岳飞的张俊，也都曾多立战功，其贡献也不容抹杀。如张俊於“明州之战”中死战不退，几获完颜宗弼（金兀术），而该战役被列为“十三处战功”之首。
而除了此“中兴四将”之后，於川陕屡败金兵的吴玠、吴璘兄弟，於顺昌（今安徽阜阳）大破金军的刘锜，以及魏胜等宋军将领，其战绩也不遑多让，而都为南宋抗金作出了不可磨灭的贡献。相反，如果一个王朝的命运要全系在一位将领的存亡之上。那么，这样的王朝早已经糜烂透顶，不但不可挽救，甚至压根就不值得拯救与惋惜。
其二，金军几次南侵受挫之后，已经认识到自己并无能力吞并掉南宋。江南为丘陵地带、且水网密布，并不利於金军骑兵南下。完颜宗弼曾实施了“搜山检海捉赵构”的计划，虽然取得了重大战果，攻取了建康（今南京）、临安（今杭州）等江南重镇，但在北返之时，却遭遇了大挫，被韩世忠困在黄天荡达48日，差点就命丧江南。
而此后的金兵几次大举南侵，都旨在侵吞南宋的江北土地，而并非是为了灭掉南宋。直到岳飞被害的二十年后，金国的海陵王完颜亮弑君篡位之后，其得位不正，而欲立威名，试图吞并掉南宋。结果却被宋军将领虞允文於采石矶所击败。
其三，岳飞虽然被害，但对南宋的政治以及军队的战斗力，并没有造成太大的波澜。经过宋、金的长期拉锯，南宋的政治已经渐渐地稳定了下来。且宋朝的军队，经历了长期的战争磨炼，早已经从不堪一击锤炼成精锐之师。虽然宋军缺乏骑兵，进攻稍显不足，但防守却足足有余。金人再以武力的手段，也未必能得到太多的好处。故而，金人也很珍惜於自己有利的宋金和议，而不愿轻易地撕毁双方和议（绍兴和议，两国以大散关--淮水为界，宋向金称臣，割让唐、邓二州及商、秦二州的大半给金国，输纳岁币银、绢二十五万两、匹。）
至於金国以杀岳飞为议和条件，最早见於岳飞之孙岳珂编撰的《金佗稡编》，而宋、金时期的其他相关人物的传记都没有提及该说法。
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