公元1644年，明朝滅亡，清朝開始大舉入關，並且逐步確立了對全國的統治。清朝的統治穩固之後，沿用了一系列明朝制度，例如地方上的布政使和按察使。一個重要的問題出現了，明朝在每個省都設立了布政使和按察使、都指揮使。清朝為何沿用了按察使和布政使，卻廢除了都指揮使呢？今天，我們就聊聊這個問題。其實，清朝的提督類似於明朝的都指揮使。
首先，我們聊聊明朝的地方管理制度。元朝統一天下以後，帝國的疆域空前遼闊。在這樣的情況下，如何管理各個地區是很大的問題。宋朝的23路制度已經崩潰，元朝結合各方面的情況，推出了中書省和行中書省。元朝把全國劃分為10個行中書省，簡稱為行省，每個省設立丞相、平章、都元帥等官職。雖然元朝建立了行省制度，但元朝的行省制度存在很大的漏洞。
在元朝統治的末期，元朝內部爆發了規模巨大的農民起義。與此同時，元朝出現了地方割據的情況，各地的軍政長官們開始相互混戰。1368年，朱元璋建立了明朝，並且迅速北伐，將元朝勢力趕回了北方草原。明朝確立對全國的統治以後，繼承了元朝各方面的制度，同時對元朝的行省制度進行改革。明朝廢除了平章等官職，同時為了防止出現地方割據的情況，把全省的主要權力劃分到了3個部門，分別是布政使司、按察使司和都指揮使司。
布政使司的主官是布政使，屬於從二品官，主要負責人事任免、政策制定、經濟建設、賦稅徵收、錢糧管理等等，堪稱是全省的一把手。按察使司的主官是按察使，按察使負責全省的治安、司法、刑獄和郵政，品級為正三品。至於都指揮使司，當家人則是正二品的都指揮使，俗稱為“二品大帥，”負責全省的軍隊管理工作。都指揮使負責全省的軍隊管理事務，隸屬於五軍都督府。
由此可見，明朝的地方行政採用了三駕馬車的模式，三位高官相互牽制。這樣的制度存在很大的隱患，在明朝統治的中前期，由於出現了農民起義等問題，地方上的高官們開始相互推諉，根本不利於朝政。因此，明朝前後設立了總督和巡撫等官職。總督、巡撫都是臨時性的官職，工作結束以後，官職就會被撤銷。例如浙直總督，專門負責東南地區圍剿倭寇的事務。倭寇肅清以後，浙直總督被撤銷。不過，進入明朝統治的後期，巡撫逐步被固定下來。
請注意，巡撫僅僅是簡稱，巡撫的官名很長，例如山西巡撫的全稱是巡撫山西等處地方提督軍務糧餉兼理營田。一般來說，作為負責統籌全省各方面事務的巡撫，需要管理全省的所有事務，自然也包括軍務。巡撫逐步開始直接負責全省的軍務，都指揮使空有正二品的官職，不過，已經逐步淪為了空架子。
出現了“內之部科，外之監軍、督撫，迭相彈壓，五軍府如贅疣，弁帥如走卒”的情況，由此可見，都指揮使的權力在迅速下降。在明朝的邊疆省份，出現了巡撫管理治安部隊、總兵管理野戰部隊的模式，大家相互牽制。公元1644年，清朝入關，並且逐步確立了對全國各地的統治。清朝對行政管理沒有什麼經驗，因此，清朝沿用了明朝一系列制度。清朝在地方上沿用了布政使和按察使，同時，總督、巡撫開始固定下來，成為了地方上的封疆大吏。但是，清朝並沒有沿用都指揮使這個官職，這又是為什麼呢？
在明朝的地方行政框架下，都指揮使的權力，基本上已經被巡撫架空，原本屬於都指揮使的軍權，開始隸屬於巡撫。清朝入關以後，採用了更加相互制約的地方行政制度，而沒有直接沿用明朝的行政制度。如果巡撫繼續一家獨大，那繼承都指揮使就沒有任何意義。因此，清朝建立了總督和巡撫相互制約的模式。同時，建立了提督這一官職，負責管理一個省的陸軍或者水師。提督屬於從一品的武官，但需要受總督和巡撫的節制。請注意是節制，而不是直接管理。
巡撫不能直接管理軍隊，但可以調動軍隊。總督、巡撫、提督對軍權相互牽制，從而杜絕了出現地方割據勢力的可能性。所以，清朝沒有沿用明朝的都指揮使制度，而是重現建立了提督。從表面來看，兩個官職非常接近，都是管理一個省的軍隊。其實，從管理範圍和隸屬關係來說，存在很大的不同。不過，由於文貴武賤的原因，提督的品級並不值錢。
提督管理全省的綠營軍，也就是漢軍。清朝軍隊分為八旗軍和綠營軍，總督、巡撫、提督都是隻能管理綠營軍，而不能調動八旗軍。八旗軍屬於清朝的主力部隊，而且加上滿漢的觀念，清朝派遣了貴族官員們負責管理八旗軍。全國各地設立了一系列的鎮守將軍，例如杭州將軍、廣州將軍、西安將軍等等，這些鎮守將軍負責管理八旗軍和隨軍家屬的所有事務，包括民事糾紛。提督的權力明顯不如總督和巡撫，但有一些提督例外。例如九門提督，名義上也屬於提督。
但是在實際地位上，比各地的總督、巡撫還高半級。凡是能夠擔任九門提督的官員，基本上都是皇帝的心腹重臣。例如乾隆朝的寵臣和珅，曾經兼任了九門提督。此外，北洋水師提督也是一個特例。北洋水師屬於清朝傾國之力打造的艦隊，直接隸屬於朝廷，北洋水師提督的地位，明顯高於其他地區的提督。
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