焉耆(yān qí)又译作乌耆、夷、乌彝、乌缠等，新疆塔里木盆地古国，今在新疆维吾尔自治区焉耆回族自治县附近。根据孔雀河墓葬的人头骨分析，3000年前的当地土著为略有黄种人特点的白种人。
《汉书·西域传》有载:"焉耆国，王治员渠城，去长安七千三百里。户四千，口三万二千一百，胜兵六千人。西南至都护治所四百里南至尉犁百里，北与乌孙接。近海水多鱼。"
秦汉之交，冒顿单于大败月氏，月氏被迫西迁，其中有一乌摚部落，征服当地土著，建立国家，即以其部落名称作为国名。摚字古音读“绎”，后改译为乌夷、乌彝，又音变为焉耆、阿耆尼等。居民从事农业，兼营畜牧业。
公元前177年，为匈奴冒顿单于派右贤王率兵征服，归右贤王属下的日逐王统辖，日逐王即在其国设“僮仆都尉府”，总管所属西域各国，收取赋税。神爵二年(公元前60年)，日逐王先贤掸降汉，僮仆都尉府废置，汉朝在轮台设立西域都护府，焉耆又属西域都护府管辖。
焉耆古城
东汉初期，焉耆王汛曾受北匈奴煽惑，攻杀西域都护陈睦。永元六年(公元94年)，班超攻杀焉耆王汛，改立其弟元孟为王，其国又属西域都护。
据罗布泊发现的汉简记载，西晋政府曾册封其王为“晋守侍中、大都尉、奉晋大侯、亲晋焉耆王”，其王族开始由姓元改为姓龙。太平真君九年(488年)，北魏征服焉耆，特设焉耆镇，作为西域边防重地。
隋时恢复国统，仍归密龙氏统治，与西突厥关系切，境内多有突厥族人，其王即叫龙突骑支，系以西突厥突骑施部落的名称作名字，始与唐朝为敌。
贞观十八年(公元644年)，郭孝恪率兵西征焉耆国，生擒其王龙突骑支，其国归附唐朝，统属于安西都护府。唐朝曾在其国设立焉耆都督府，驻以重兵，归安西节度使调度。
九世纪初，回鹘汗国占据其地，废除龙氏王族的统治，改派可汗亲信治理，回鹘人开始大批迁居此地，于是，1000余年的焉耆龙氏家族统治宣告结束。
龙氏及焉耆土著逐渐分散东归，居留于伊州(今新疆哈密)、沙州(今甘肃敦煌)、瓜州(今甘肃安西)、肃州(今甘肃酒泉)等地，与甘州回鹘不和，与吐蕃关系亲密，后逐渐融合于吐蕃人中。焉耆从此由国名、族名变为单纯的地名。
元朝时，其地因曾在唐初驻过西突厥的大军事首领欲谷设，焉耆城按中亚人的称呼，改名为“喀喇沙尔”。清朝乾隆年间，土尔扈特部东归祖国，大部分被安插在喀喇沙尔周围，这里增加了蒙古族人。从乾隆到光绪期间，许多陕西和甘肃的回族迁居喀喇沙尔，于是回族成了今焉耆县的主要民族。
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