红蓼Polygonum orientale L .
英文名称： Prince' s-Feather
其他名称：红草、东方蓼、水红花、大蓼、天蓼。
形态特征：成株茎直立，粗壮，上部多分枝，密生柔毛，株高1-3米。叶互生，有长柄，叶片宽卵形或卵形，先端渐狭成锐尖头，基部近圆形或浅心形。托叶鞘筒状，顶端有革质的绿色或膜质裂片，具腺毛。花穗长圆柱形，顶生或腋生，长2-8厘米，紧密，不间断。苞片鞘状，宽卵形，被稀疏长柔毛，边缘具缘毛，内有1-5朵花。花被淡红色，5深裂，裂片椭圆形，长约3毫米。雄蕊7枚，伸出花被外；柱头2枚。
幼苗子叶出土。下胚轴极发达，紫红色， 上胚轴不发达，绿色，被长柔毛。子叶弓形带状，有1条中脉，叶基联合成筒状，无叶柄。初生叶1片，卵形，先端渐尖，叶基楔形，叶缘具毛，托叶鞘筒状，先端有草质的环状翅或干膜质裂片。幼苗除子叶和下胚轴外，全体密生柔毛。
识别要点：鞘状托叶围绕茎节，上部扩展成叶状，绿色，下部抱茎，为褐色膜质；全体生长柔毛；雄蕊7枚，长于花被。
生物学特性：种子繁殖年生草本。在我国中北部地区4-5月份出苗，7-9月份开花结果，9-10月份果实成熟。种子经越冬休眠后萌发。
作为杂草时分布及危害：广布于全国各地。为常见的秋收作物杂草，危害大豆、甘蔗、水稻等，危害轻。
若要考究历史故事，红蓼还被称为是“植物界励志的典范”。这是怎么一回事呢？据《吴越春秋》中记载的勾践卧薪尝胆的故事大家都知道，就在越国被吴国灭了，勾践被夫差释放回国后，勾践不忘复国使命，便立忍辱之志要报仇。越王勾践开始以“目卧则攻之以蓼，足寒则渍之以水，冬常抱冰，夏还握火”和“又悬胆于户，出入尝之，不绝于口”的方法提醒自己要报仇。他除了尝苦胆之外，在日夜操劳困顿之时，勾践还常以红蓼的辛辣来刺激眼睛，不让自己睡过去，以此来磨砺身心、砥砺前进，最终勾践打败了吴国，一雪前耻。照这样来看，在这场改写历史的事件中，红蓼也起到了功不可没的作用，是名符其实的“励志典范”。
红蓼原为野生，因其生长迅速、高大茂盛，叶绿、且花密红艳，适于观赏，故培养成为栽培植物;是绿化、美化庭园的优良草本植物；红蓼的茎、叶、花适于观赏，又好栽培，截取一段枝，插在花瓶里，加上水，几天后它就能自行生根，在水中生长，放在窗台或是电脑桌上，既增加室内湿度，又具观赏价值。
红蓼以茎叶和果实入药，晚秋霜后，采割茎叶，洗净，茎切成小段，晒干，叶置通风处阴干；味辛，性平，小毒；入肝、脾经。具有祛风除湿、清热解毒、活血、截疟之功效；主治风湿痹痛、痢疾、腹泻、吐泻转筋、水肿、脚气、痈疮疔疖、蛇虫咬伤、小儿疳积疝气、跌打损伤、疟疾。
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