也先在蒙古歷史上留下空前絕後傳奇的也先,是脫歡的長子,馬哈木的長孫。對他來說,爺爺馬哈木奠定了綽羅斯在衛拉特中的霸主地位,而父親幾乎一度統一蒙古高原,自己一生下來,便肩負更為艱鉅的責任一一把祖父和父親的事業再推進一步,建立由綽羅斯家族為大汗的新的蒙古帝國。為了達到這個目標,他在父親在位時,便抓緊一切機會提高自己的能力,積累自己的經驗。接替父親成為太師之前,他的訓練場在西部,而陪練則是東察合臺汗國。蒙古四大汗國之一的察合臺汗國。
在公元1346年分裂為東西兩部分,西察合臺汗國後被帖木兒帝國取代;而東察合臺汗國則一直堅持了下來,到1414年時,第八位大汗歪思汗成為統治者。歪思汗在東察合臺汗國也是一位雄主,被稱為"英武過人",即位後放逐了曾經擁立過六位察合臺汗的權臣忽歹達,獨掌大權。脫歡時代,因為衛拉特人都不信仰伊斯蘭教,歪思汗視為"異教徒",屢屢發兵來犯從法統上來說,東察合臺汗國應該是北元的屬國,屬國君主攻打宗主國太師,實在是犯上作亂。可在大元朝鼎盛的時候都不買賬的察合臺後裔,哪裡還管這些?
脫歡自然不能坐視西部邊陲出事,何況那裡還是自己家族的"龍興之地",於是派出自己的兒子也先前去經略。初出茅廬的也先激情澎湃,幾乎不間斷對歪思汗發動攻擊,史書記載,雙方"總共打了六十一次仗"除了一次之外,每次都取得勝利。歪思汗損兵折將,喪城失地,在明拉克戰中,自己也被俘虜。也先表現得相當大度,將之釋放。可歪思汗也是個鑽牛角尖的人物,並不甘心,再次提兵來戰,結果不久又在吐魯番被也先俘虜。這回也先不打算無條件放人,必須得到某種保證。歪思汗不得不用女人來換自由,將妹妹哈尼木公主嫁給也先。
從此,歪思汗終於願賭服輸,不再與也先交兵。也先也放過了大舅哥,開始向北部經營,降服了乞兒吉思人。乞兒吉思人從此便成為衛拉特人的屬民,雖然屢有反覆,卻直到清朝乾隆時期,衛拉特人建立的最後個帝國準噶爾帝國滅亡後,才徹底改變了這種狀態。在這一系列戰鬥中,也先日益成熟,聲望也逐漸提高,為他日後接父親的班,以至於完成父親未竟的心願,奠定了堅實的基礎。有了許多顯赫的戰功,又是嫡長子,到父親去世時,也先接替"太師"一職,內部沒有任何的動盪。成為太師的也先,頗有政治手腕,他對於"岱總汗"脫脫不花十分恭敬,幾乎所有大事都以大汗的名義行事。而脫脫不花也想在和平中壯大自己的實力,心甘情願地配合也先,儘量滿足他的要求。
一切後顧之憂都已經排除,也先可以放心實施建立自己帝國的計劃了。他的運氣非常好,這個時候,大明王朝繼承明成祖事業的仁宗、宣宗都已去世,在位的是9歲登基如今只有14歲的明英宗皇帝朱祁鎮。皇帝年紀小倒也沒什麼,但在太皇太后張氏和宣宗重臣"三楊"或去世或致仕後,司禮監太監王振便接管了朝政。宦官處於非男非女的狀態,若是使壞,可以集中兩者的優點,膽大包天又陰狠刻毒;可要治國便又可以集中兩者的缺點,自高自大又自私短視,這樣的人專權,大明王朝的盛世註定要結束了。結束了盛世的明朝,對於邊防便不再關心。不關心邊防的明朝,對於邊境的蒙古諸衛被別人控制便不會在而吞併諸衛,正是也先的初期目標。
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