我國居民的餐桌上有兩個“漏洞”讓高血壓有機可乘，一個是高鹽，另一個就是低鉀。我國膳食中的鉀攝入量普遍偏低，膳食中的鈉鉀比大約是3∶1，這與我國高血壓患病率的長期居高不下不無關係。
人體中的大部分鉀離子喜歡在細胞內“遊蕩”，而大多數鈉離子喜歡在細胞外“待著”，這樣，細胞內外可以保證一定的滲透壓。為了保持這樣的平衡，細胞膜上有一扇“門”——我們稱之為“Na+-K+-ATP泵”——控制鉀離子和鈉離子的出入。當人體攝入鹽分過多時，細胞外的鈉離子濃度增大，過分“擁擠的”鈉離子們就會去細胞內“走一走”。如果此時人體內的鉀離子足夠多，就會通過細胞膜上的那扇“門”進入細胞內，趕出多餘的鈉離子。這個過程發生在腎小管時，就促使鈉離子進入尿液，排出體外，使血壓下降。
此外，鉀能使血管擴張，有利於降壓；鉀對血管還有保護作用，可使受到高壓血流衝擊的動脈壁不易發生損傷，可降低高血壓朋友的腦卒中等嚴重心腦血管疾病的發生率。
小小的鉀離子可是降壓天平上四兩撥千斤的“籌碼”，研究證實，提高鉀攝入量可使正常人收縮壓/舒張壓下降1.8/1.0 mmHg，使高血壓患者血壓下降4.4/2.5 mmHg。鉀攝入量與卒中呈負相關，就是說鉀攝入量越多發生卒中的危險越低。
所以，高血壓朋友的日常飲食在減少鈉鹽攝入的同時，還要增加鉀的補充。由於蔬菜和瓜果中含有豐富的鉀離子，推薦高血壓朋友補鉀以食補為主。下表列出了含鉀豐富的食物，供參考。
含鉀豐富的食物（每100克食物含鉀量）
腎功能不全的高血壓朋友，補鉀可就得萬分小心了。因為體內的鉀離子主要通過腎臟排洩，腎功能不全的朋友排鉀能力下降，鉀離子容易在體內聚積，導致高鉀血癥，可誘發嚴重的心律失常，甚至危及生命。所以，腎功能不好的朋友還要在醫生指導下飲食。
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