降龍十八掌是九指神丐洪七公的絕學，洪七公曾憑此掌法在華山論劍時獲得北丐稱號，躋身五絕行列，後來被他傳給了郭靖。
表面看來，洪七公將降龍十八掌傳給郭靖是因為貪圖黃蓉的美食，但實際上卻遠沒有這麼簡單，洪七公好吃不假，但他當時的身份是丐幫幫主，而降龍十八掌和打狗棒法被稱為丐幫的兩大絕技，嚴格意義上來說，並不是洪七公的私有財產，如果僅僅為了滿足自己的口腹之慾就將丐幫的兩大絕技之一拱手送人，他必然是一個私心極重的人，這樣的人很難坐上丐幫幫主的位子。
但事實上洪七公不但當上了丐幫幫主，而且一干就是幾十年，並且贏得了幾十萬弟子的尊重，間接的說明他是一個公私分明、品行端正的人，所以這背後一定另有原因，要想弄清原因是什麼，我們還得從丐幫的內部紛爭說起。
大家都知道，當時的丐幫內部並不平靜，弟子們分為兩派，一派是汙衣，一派是淨衣，表面看來這不過是一個生活習慣的問題，但實際上他們分別代表著兩大勢力。
在丐幫創立之初，成員都是社會最底層的乞丐，也就是後來的汙衣派，這些人居無定所，食不飽腹，備受社會的歧視，他們成立丐幫的目的無非就是為了抱團取暖，但是隨著時間的發展，丐幫的勢力越來越大，吸納了很多江湖上的俠客甚至富家子弟加入，但這些人加入丐幫的目的肯定不是為了當乞丐，而是看上了丐幫強大的實力，雖然有乞丐之名，但卻絕不會穿著髒兮兮的衣服去討飯，為了顯示自己和真正乞丐的區別，他們通常都會穿的乾乾淨淨，逐漸就形成了淨衣派。
長期以來，汙衣派和淨衣派爭執不休，讓洪七公頭疼不已，身為幫主，他不能明確表示支持任何一方，無論他站在哪一邊，都會導致丐幫兩大勢力失衡，為了平衡這兩大勢力，他不得不一年穿汙衣，一年穿淨衣。
但這種方法只能治標不能治本，丐幫內鬥的問題始終沒有得到解決，假如一直維持原狀，當然出現太大的問題，但不巧的是，丐幫推選幫主繼承人的時間到了。
在明霞島上，洪七公將打狗棒法傳給黃蓉時說過，七月十五丐幫四大長老和各路首領要在洞庭湖畔的岳陽城聚會，請洪七公指定一個幫主繼承人。
而這恰恰是最讓洪七公傷腦筋的問題，無論他指定誰為幫主繼承人，原來的平衡局面都會被打破，淨衣派上臺會打壓汙衣派，汙衣派上臺會打壓淨衣派，而另一派絕不會束手待斃，丐幫內部必然紛爭不斷。
那麼這又和洪七公將降龍十八掌傳給郭靖有什麼關係呢？肯定有關係，洪七公生性喜歡逍遙自在，酷愛美食，在沒有幫主繼承人、肩挑重擔的情況下，他都可以躲在皇宮兩個月抹饞嘴，一旦有人替他分憂，他肯定要去追求自己嚮往的那種生活，更無暇顧及幫中事務，但又擔心兩派爭鬥愈演愈烈，鬧出大麻煩，這種情況下培養一個代言人無疑是最佳的選擇。
恰在此時，他遇到了郭靖，通過種種考察，他發現郭靖為人正直，品行端正，重承諾守信義，處處都符合他的要求，所以他將降龍十八掌傳給了郭靖，目的是讓郭靖做他的代言人。
這就是洪七公為何要將降龍十八掌傳給郭靖的真實原因，和丐幫內部紛爭有關，一旦確定幫主繼承人，丐幫內原有的平衡就會被打破，洪七公因為自身的原因難以起到監督的作用，讓郭靖學會降龍十八掌，成為他的代言人，既可以避免丐幫發生內亂，同時自己也可以去追求逍遙自在的生活。
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