《西游记》中，太上老君几乎从未出手，屈指可数的几次出马，也没有展现任何法力，都是一副风轻云淡的样子，使出法宝解决问题。这不禁让人怀疑，太上老君是不是没有法力？堂堂道祖，是否除了炼制丹药、发明法宝，没有任何法术，更没有任何实战能力，与凡人无二？
答案当然是否定的。西游中，太上老君之所以没有展现法力，原因其实很简单，凭他当时的身份和地位，实在犯不着亲自动手。你见过哪位太上皇冲锋陷阵？更不必说在战场上参与肉搏。
当然，当太上皇还未成为太上皇，或者说元帅还只是小兵或先锋官时，也曾经历鏖战一线的峥嵘岁月。太上老君自然也不例外。当天庭集团规模草创时，编制尚不齐全，人才短缺，那时的太上老君虽然早已成为神界领袖之一，但为了平定战乱，抓紧构建天庭秩序，也不得不亲自出马。
话说在唐僧取经前约两千年的时代，正处于商朝末年，姜子牙还未封神，太上老君也没有创立道教，一切都还在策划之中。对后来的道教徒而言，其核心利益是修炼成仙，但那时天庭的规模还非常简陋，人才引进机制非常落后，凡间许多德高望重、法力高强的凡人尚且无法成仙，又如何吸引普通道教徒？
所以，太上老君在创建道教之前，必须先构造新的天庭秩序，完善天庭集团的规模，尤其是人才的引进机制，让人更多有修为有法力的人才，得以顺利成仙。唯有如此，将来创建道教时，宣传道教思想才更有说服力。而实现这一切的前提，是打败以通天教主为首的截教集团。
截教集团在凡间的势力代表是殷商，若想打败截教集团，势必先除掉殷商。但太上老君和阐教集团作为仙届人士，不便直接干涉凡间的是非，欺负殷商，只好培植西周势力，与殷商对抗。所以，在封神演义中，殷商和西周集团的对抗，实则是截教集团和阐教集团斗争的延续。
话说在武王伐纣期间，殷商向干爹截教集团求助，截教集团派出三位法力高强的大神出马，杀得西周将士狼狈不堪。这位三神正是三霄娘娘。三霄娘娘分别是云霄、琼霄、碧霄三位大神的合称，她们采天地之灵气，集日月之精华，不仅练就一身高强法术，还练成了三件宝贝，分别为：金蛟剪、混元金斗和缚龙索。
西周集团和阐教众仙远不是三霄娘娘的对手，只好请太上老君和元始天尊相救。太上老君先是以一敌二，原著描述道，“琼霄见老子进阵来观望，使放起金蛟剪去，老子把袖口望上一迎，那剪如芥子落于大海之中，毫无动静。碧霄又把混元金斗祭起，老子把风火蒲团往空中一丢，唤黄巾力士：将此物带上玉虚宫去”。
琼霄和碧霄苦心修炼的法宝，在太上老君面前简直如玩具，毫无杀伤力。太上老君犹如大人没收小孩玩具一样，直接将碧霄的混元金斗收走。
三霄娘娘不甘心失败，“三位齐下来，仗剑飞来直取”，太上老君面临以一敌三的险境。但事实上，太上老君根本没当回事，“将乾坤图抖开，命黄巾力士：将云霄裹去了，压在麒麟崖下”，轻而易举将云霄秒杀。紧接着，元始天尊乘机使出神通，将琼霄和碧霄秒杀。
其实，三霄娘娘的固然法力高强，但请太上老君和元始天尊同时出马，无疑是杀鸡用牛刀。观战斗情形不难发现，仅太上老君一人出马，也可以轻而易举秒杀三霄娘娘。
道祖的法力简直深不可测。阐教集团打败截教后，姜子牙封神，天庭秩序建立。其后，太上老君创立道教，天庭被道教掌控。这时，太上老君俨然成为天庭的太上皇，自然无需再亲自出手，也犯不着和孙悟空一个猴子一般见识。
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