清新小豹纹
建文四年（公元1402年）六月，南京城钟磬齐鸣，镇守大明北疆的燕王朱棣在奉天殿即位，实现了长久以来的夙愿。同年12月18日，朱棣下诏给予北平“北京”称号，同时力排众议要将中央朝廷迁往自己的“龙兴之地”。次年二月，朱棣又下诏改北平为顺天府，“北京”这一称呼则被换成了“行在”。
▲明成祖朱棣画像
元末明初期间，中原各地战争频繁，北京也遭到了严重的破坏，重建还需要大量时间。此外，由于北京缺乏良田，粮食难以自给，一旦迁都必将导致人口激增，需要通过漕运的方式从南方运来大量粮食，势必大幅消耗人力和财力。出于这两方面因素的考量，明成祖朱棣并没有立即迁都。永乐元年（公元1403年），朱棣下诏直隶、江浙等地官员组织百姓迁移到北京，以充实当地人口。接着又要求长江沿岸各省造船200艘，以便运送粮食物资。为统一管理迁都北京各方面事宜，他还在北京成立了六部，时称“行在六部”。永乐五年（公元1407年），各类物资筹措完毕，兴建北京城的大幕由此拉开。
▲明朝北直隶顺天府地图
对于这件国家大事，明成祖朱棣显然非常重视，先后于永乐七年、十一年、十五年三次亲临北京，视察建设进度。永乐十三年（公元1415年），虽然北京城还未建设完毕、朝廷也未北迁，但朱棣仍下诏要求由“行在礼部”主持科举考试，这一事件标志着在北京的部分中央机构开始行使全国管理职能，也就意味着北京成为实际意义上的首都。
永乐十八年（公元1420年）九月，朱棣下诏从次年正月起称北京为“京师”，不再冠称“行在”，留守南京的各类机构则统一在前加“南京”字样。十一月，浩浩荡荡的北迁队伍挥袖作别南京。第二年2月2日，朱棣在新落成的大殿里接受百官朝贺，宣告南京应天府正式成为陪都。
▲故宫红墙
然而就在四个月后，建成仅百日的奉天、华盖、谨身三殿因遭雷击引发火灾。群臣纷纷进言，认为迁都北京激起民怨，劝朱棣还都南京，以顺天意。朱棣闻言后勃然大怒，下诏将言官萧仪等人杀头以儆效尤，主张南迁的大臣们纷纷偃旗息鼓，不敢再言。但大家心里都明白，迁都北京导致朝廷远离经济重心，大量矛盾因此催生。
▲洪洞县明代监狱实景
永乐二十二年（公元1424年）七月，明成祖朱棣去世，但还没来得及下葬，当初被他打入大牢的原户部尚书夏原吉就被新皇帝放了出来。一出狱，夏原吉就奏请新皇帝朱高炽还都南京，以减少漕运来应对日益激化的财政问题。十天后，朱高炽即位后，是为“明仁宗”。他首先叫停了下西洋等之大型耗资项目，随后又下诏停止采购建设材料。在众臣的一次次进谏中，曾经在南京度过十几年东宫生活的仁宗，迁都南京的想法日趋鉴定。
▲南京明故宫城墙遗址
从永乐二年被封为太子至永乐十八年回到北京，朱高炽一直待在南京，后者可谓是他的“龙兴之地”。更重要的是，他从奏章中确实看到了迁都北京所带来的种种弊端。于是在洪熙元年（公元1425年）3月，朱高炽又将北京改为“行在”，南京重新成为首都。为表示自己回銮南京的决心，仁宗还派太子朱瞻基留守南京监国，太监王景弘主持修葺南京宫殿。正当众人为还都南京而努力时，仁宗朱高炽却突然在这一年的5月病逝。在弥留之际，仁宗皇帝还不忘还都南京，以减轻南北漕运之劳，因此留下遗诏要新君和大臣共同努力完成这一夙愿。
▲明朝南直隶应天府地图
仁宗在位时期，南京地震突然变得十分频繁，即便重新确立“京师”地位后也依然地震不断。虽然这并未阻止仁宗回都南京的决心，但这却使宣宗朱瞻基和大臣们产生了强烈的恐惧。更何况，对当初在南京监国的皇太子朱瞻基而言，他在南京的那段时间恰恰是地震最为频繁之时，这给他留下了极大的心理阴影。如果要回銮南京，无疑是和阎王爷握手。
▲明仁宗朱高炽献陵
更有意思的是，在洪武、永乐年间，南北两京的地震频率基本差不多，人们还很难判断何处更适合建立国都。但从人力消耗的角度而言，南京显然是最佳选择。然而到了洪熙元年，持续频繁的地震却让人们开始接受北京作为大明首都。由于仁宗在遗诏中明确指出要回銮南京，朱瞻基在这件事上不敢逾越，但他却以以南京地震为由常年留在北京办公。宣德三年（公元1428年），朱瞻基下令恢复北京行在六部职权，又回到了北京有实无名、南京有名无实的时代。
▲明宣宗朱瞻基朝服像
此后的种种迹象表明，朱瞻基在定都问题上的态度日趋坚定，不过他还是保持了孝子的形象——长期保留北京的“行在”地位，但就是不回南京。何况要迁回南京，朝廷又要耗费大量人力物力，还可能引发蒙古势力趁虚而入，对明朝统治显然极为不利。正是看到了这两点，朱瞻基一直到驾崩也没回南京。
▲明英宗朱祁镇剧照
宣德十年（公元1435年），英宗朱祁镇继位，年仅9岁，由宣宗生前指定的三杨（杨荣、杨溥、杨士奇）辅政。做为守成之臣，三人都将保持政权稳定作为第一要务。如果宣布迁都，必会引起天下震动，他们绝不会冒这样的风险，而9岁的小皇帝显然也没有祖先那样的魄力。正统六年（公元1441年），朱祁镇下诏恢复北京首都地位。至此，牵涉4代皇帝、历时74年的“还都之争”终于落下帷幕。
趣观历史
北京地区在唐代就属于幽州，两宋时期一直被北方少数民族所控制，先是辽国占据燕云十六州，辽太宗时幽州改为南京也称燕京。之后金和宋共同灭辽，金占据燕京，海陵王贞元元年（1153年）定都于此，改名中都。蒙古接连灭金和宋统一中国，忽必烈在此建都，再次更名为燕京，至元年间恢复中都称号，在此基础上扩建皇城，改名大都。洪武元年，元顺帝弃大都逃走，徐达攻入城中，改大都为北平府，永乐元年，朱棣改北平府为北京。
说了一大串北京地名的延续变更，它从一开始便是所谓“蛮族”政权的京畿要地，这也是明代开国皇帝朱元璋在感情上所厌恶的“胡元”都城，另一方面朱元璋出身淮右，当然对卧虎藏龙的江南南京情有独钟了。
不过事实告诉他，偏安江南的选择，对帝国控制更为广阔的北方是严重不利的。朱元璋意识到存在的隐患，也有迁都的意愿，但只是停留在想法之中，没有真正施行过。为解决西北和东北的边患问题，他是采用“封藩”制度，把他的儿子们就藩在军事要害处居住，担负起替大明剿抚夷狄的任务。
朱元璋觉得自己年事已高，没有精力去完成迁都的工作，迁都事宜一度曾寄希望于太子朱标身上，迁都的目标是开封或西安（没有北京），可惜太子早丧，这件事就此被搁置起来。后来建文帝继位，朱棣发动“靖难之役”抢了侄子的皇位，朱棣有一百个理由不打算留在南京，而将北京作为帝国的首都。
首当其冲的原因就是南京不是朱棣的根据地，谁愿意放弃自己的老巢，来到人地两疏的地界再起炉灶。朱棣“靖难”杀人太多，建文帝的支持者都是江南士族，朱棣对他们大开杀戒，结缘于江南，其在此处执政的基础不牢，从朱棣登基的那天开始他就有迁都的打算。
另外，同样是防务北方边患，西北方向的少数民族威胁已经远小于东北方向的鞑靼和女真，对付东北方向的边患威胁，北京无疑比西安更有地理优势。
朱棣从永乐七年开始就经常留太子南京监国，自己去北京长住，计划迁都事宜。朱棣的军师姚广孝在元大都的基础上，改扩建了北京城，在他的设计规划下形成了如今北京城的基本布局，皇城“紫禁城”在城的中央。
北京城的营造进行了15年，这不光是皇城的基建问题，还有大量的辅助性设施的铺垫和建设。其中最重要的是包括向北京大量地移民和打通南北运输漕运线，要将一个地方升格为国家首都，那势必需要庞大的人口支持，还得解决所有人的衣食住行问题。
洪武年间，向北方输送的粮食只有7万石，永乐六年增加到65万石，随后逐年增加，至永乐十六年，由运河输送北京的粮食达到460万石，当一切物质条件都满足需要后，朱棣于永乐十九年正式实施迁都计划。
永乐皇帝朱棣是极其眷恋北京的，毕竟这里是他的龙兴之地，经过处心积虑的“靖难”取得了皇位，经过十几年的苦心经营，朱棣终于如愿以偿定都北京。不过他没想到的是，他儿子明仁宗继位后偏偏喜欢南京，差一点又把首都搬回了南京，只是仁宗短命，在位不到一年就驾崩了。
继位的宣宗和朱棣一样喜欢北京，作出了再也不迁都的决定，大明的首都由此就永久“落户”北京，而南京保持着和北京朝廷一样的行政班子，那些官位是安排官员养老和赋闲用的，只是陪都看样子而已。
（一家之言，欢迎指正。）
看遍山川
北京成为明朝政治中心有军事上与经济上的双重考虑。
在军事上，成祖朱棣靖难之后，因为都城南京距离北方太过遥远，面对北方虎视眈眈随时准备南下复国的北元势力，选择了迁都北京，在战略上以攻代守，而且北京是他的根基之地，南京因为建文帝死亡或神秘失踪，统治有一些不稳固，回到根基之地也稳妥。
在经济上，自三次衣冠南渡后，南方彻底被开发，温暖的气候，肥沃的土地，造就了鱼米之乡，相对来说，北方就差一些了，久而久之，南方富庶，北方贫穷，迁都北京，可以带动整个北方的经济发展，平衡南北差距。
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宋安之
朱棣的集团核心人物利益，包括朱棣本人的一切都在北京，所以北京必然成为帝国的中心。北京本身处于华北大平原中心，从作为首都的功能来说（地理，气候，产业链等等硬指标），北京不比南京差多少。至于文化商业的软实力，只要有时间自然会成长的很快。
