臣子怕皇帝，是封建制度下一種最正常不過的現象。皇權凌駕一切，皇威不可褻瀆。任何臣工，在皇帝面前都是奴才，只不過是等級不同。
在最高統治者跟前，臣下們最正確的姿勢，就是恭順敬畏、低眉順眼、惟命是從。要是敢和寶座上面的皇帝面對面直眉瞪眼地四目相對，基本上就是想給自己招攬禍端。
因為萬一，你哪個眼神不正確，弄不好就大罪臨頭了。要是再遇上個女皇帝，那伺候起來就得更小心，因為除了要恪守君臣之間的綱常，還要在意男女之忌。
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但是，就如同皇帝群中出了個另類的武則天一樣，這位女皇遇到的大臣群中也出了個和自己一樣另類的人物，他就是名臣張嘉貞。
這個張嘉貞是山西人，665年生。明經出身。本來，他的平鄉縣尉當得好好的，不巧卻因為受別人牽連被免了官。之後，時間一年一年過去，天下，也從李氏大唐走到了武氏大周。
在他37歲那年，碰到了一個正在他家鄉那邊搞巡察的朝廷侍御史張循憲，是由當地官員引薦的。這個張循憲呢，是個既正直又愛才的好官，他發現了張嘉貞的才華後，便立即向武則天舉薦他。
而且，為了讓這個長期落魄鄉野的幹才能有用武之地，他還提出，願意把自己的官職給他。他的這一請求遭到武則天的一臉鄙夷：我堂堂大周朝廷，難道還出不起個一官半職來安放賢才嗎？
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再說了，這人到底靠不靠譜，得讓我看過才知道。於是，在長安二年（702年），她下詔讓張嘉貞進宮了，她要親自召見他，一辯真假。張嘉貞到了內殿，見到了高高在上的大周女皇。不過，武則天面前卻掛著一道簾子。
這內殿，本來就是皇帝處理政務和召見大臣的地方。可能是因為生疏吧，畢竟張嘉貞又不是狄仁傑，也可能，是專門為了彰顯天子威儀，武則天這天特意在跟前掛起了一面珠簾。
她隔簾望去，彼時正值盛年的張嘉貞相貌俊秀、儀容端正，而且，對自己提出的問題，他都能應答得當，出言不俗，這讓武則天很是喜歡。
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不過，讓武則天沒料到的是，在和女皇有過初步的交流後，這位大膽的張嘉貞居然接著提出了一個相當過分的要求。他是這樣說的：“臣出身寒微，未曾領略過朝廷威儀。今天幸得陛下賞識，才得以進入皇宮面聖。
可是您的座前，卻掛著一面密密的珠簾。這讓臣和陛下即使近在咫尺，也如同是隔著一團模糊的雲霧一樣，無法看清陛下您。故，臣請求陛下能夠撤掉珠簾，讓卑臣可以看清陛下的天子真顏。而且，陛下和臣如能不加遮擋，直面相對，才真正是符合古來君臣之道……”
武則天在皇宮中活了一輩子了，見臣下掛珠簾，也不是隻對張嘉貞一個人。可從沒聽到過有哪個臣下敢如此大膽地說為看清自己，當面請求撤簾！而且，居然還搬出了什麼君臣之道來！
不過，武則天卻並沒有生氣。她活了七八十了，就遇上了這麼一個在她面前敢如此膽大包天的人物，這讓她感到十分新鮮。
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而且，她也是真的喜歡這個有才、有膽還有腦子的傢伙。所以，她立即就答應了張嘉貞的請求，命人撤走簾子，與他直面暢談。“則天遽令捲簾，與語大悅，擢拜監察御史……”
在武則天一朝，張嘉貞的官從最初的監察御史，當到了後來的幷州長史。之後，唐玄宗即位後，把他拜為了丞相。
一個人的固有脾性，是很難改變的。當上了宰相的張嘉貞，依然繼續發揚自己行事的個性風格。對於他一生的施政為人，史家也有褒有貶。不過，有一點，卻是大家都公認的，就是這位張宰相的另類和個性做派，在整個大唐的龐大宰相群中，都是相當罕見的。
史料出自《舊唐書·張嘉貞傳》
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