勒布朗现在是一名湖人了。
为什么勒布朗·詹姆斯选择加盟湖人？这你得亲自去问问这位名人堂球员本人。但在勒布朗加入湖人的背后，魔术师和佩林卡在近两年付出了极大的努力。
不仅如此，湖人也同样需要为成为一个充满吸引力的落脚点做足充分的准备，而不仅是倚仗着洛杉矶这一招牌，例如湖人曾经辉煌的历史，或是洛杉矶这座城市本身的巨大优势。湖人还必须创造出薪资空间，并让队内的年轻球员们充分展现天赋，以便为慕名而来的球员们铺平道路。
就在珍妮·巴斯雇用并赋权给他们之后，魔术师和佩林卡于2017年2月正式上位，他们做的第一笔交易就是将路·威廉姆斯交易至火箭，换来科里·布鲁尔和一个首轮选秀权（选中约什·哈特）。在去年6月，他们再次出手，将拉塞尔和莫兹戈夫打包送至篮网，换来布鲁克·洛佩兹和一个首轮27顺位的选秀权（选中库兹马）。
2018年的2月，他们继续为清理薪资空间，将克拉克森和小南斯交易至骑士，换来托马斯和钱宁·弗莱，外加一个第25顺位的选秀权（选中莫里茨·瓦格纳），由于交易到手的都是到期合同，这三笔操作为湖人的薪资空间增添了巨大的可操作性。
诚然，通过一系列的操作，湖人为勒布朗的到来创造出巨大的薪资空间。在签下兰斯·斯蒂芬森，贾维尔·麦基和拉简·隆多之前，他们仅需进一步的操作就能创造出第二个顶薪空间（假如需要的话）。再把目光投向2019年，由于除勒布朗外的自由球员签下的都是一年短约，湖人在明年夏天的自由市场上仍有顶薪的空间去签下一名巨星。
“我们清楚我们还有两个夏天的时间，”魔术师在7月1号前往与勒布朗会面之前这样说道，“假如我们未能如愿签下我们想要的球员，我们会将目光转向明年夏天。我们创造出充足的薪资空间以及灵活性，让我们看看这个夏天会发生什么吧，但我们也不会在这个夏
天孤注一掷，我们很清楚我们有两个夏天的时间去完成球队的组建。我之所以说这些，是因为我们不可能一夜之间就产生天翻地覆的变化，我们需要一砖一瓦的积累，我们想要长久地立足。”
佩林卡在今年2月的言论也显露出与魔术师相同的建队思路。
“假如你正找寻通往伟大的道路，打造一支银河战舰，并在NBA获得成功，绝大部分都是通过灵活的薪资空间和选秀资产来实现的，”佩林卡在完成与骑士的交易后这样说道。“我认为现在的湖人队，可能拥有比NBA其他球队更合理、更灵活的薪资空间。”
与此同时，让年轻球员们充分展现天赋也是这个过程中的一部分。在2017-18赛季，布兰登·英格拉姆，朗佐·鲍尔，凯尔·库兹马，约什·哈特和伊维卡·祖巴茨都展现出自身的天赋，相比去年多赢得了9场比赛。外界的看法在过去几个赛季已经改变了许多，他们认为这些年轻球员们正努力兑现着他们的天赋。“纵观联盟，令我惊讶的是，其他球队为这些年轻球员们提供的交易报价数不胜数，”佩林卡提到，“我认为有必要重新强调：我们选中的都是非常、非常优秀的球员。”
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但在湖人宣布放弃朱利叶斯·兰德尔后，他们确实损失了年轻核心阵容中的一个重要组成部分，但除了上面提到的五名自由球员的签约，湖人还续约了25岁的波普，通过选秀选中了瓦格纳、米哈伊柳克和邦加。18岁的邦加是一名来自德国，6尺9寸的控球前锋，他天赋异禀，尚有许多潜力等待发掘。再加上拼劲十足的空间型五号位瓦格纳，投射精准的侧翼米哈伊柳克，都是湖人在拉斯维加斯夏季联赛取得2胜0负中的关键人物，并且他们看起来拥有足够的即战力，能够让卢克·沃顿在今年10月，将他们带到真正的NBA赛场上打拼。
在自由市场开启前，佩林卡被问道：湖人队能否既赢在当下，又保留住他们这套年轻核心阵容。
“最理想的状况是两种都实现，”他回答道。“既能赢在当下，又能培养年轻核心，赢取未来。为了实现这个目标，我们正处于最理想的情况。假如你在近几年有关注季后赛的话，年轻球员们都能在季后赛舞台上大放异彩。”
“当今的比赛节奏飞快，并且充满速度和运动能力，你需要年轻球员们去实现。我认为我们现在已经十分出色了，并打造了一支可持续发展的赢球阵容。我不认为为了赢在当下就必须透支未来，长久的成功才是我们真正的目标。”
通过用薪资空间裸签詹姆斯，而不需要通过先签后换的方式，湖人目前真正同时做到了“赢在当下”和“决胜未来”，就像佩林卡强调的那样。
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