清太祖努尔哈赤以十三福铠甲起兵，后创建了满洲八旗，太宗皇太极在此基础上又增编蒙古八旗和汉军八旗。后金和大清刚立国时，八旗是大明最彪悍强劲的对手，铁骑所到之处望风披靡。
清入关后，八旗为鼎定中原立下了汗马功劳。可随着形势发展的需要，八旗的某些制度和职能也不断发生变化，旗主贝勒的特权被削弱，八旗全归皇帝统帅。生产职能的削弱导致战斗力的下降，集兵方式和战斗组织由单一形式向多样化发展的结果，最终出现许多应时而生的特殊军营。
这些特殊的军营始终贯穿清代中晚期，尽管八旗的战力到乾隆晚期已经十分低下，但是这些从八旗中精挑细选出来的军营却依然是大清的王牌，无论在哪个时期都是战斗力最强的。只不过相对而言，兵力十分有限，加在一起大约25000人左右。
1，亲军营：满洲、蒙古八旗每佐领下设亲军2人，因此从满蒙八旗共抽调了精锐1770人。这支队伍由领侍卫内大臣统领，下由亲军校77人、署亲军校77人，分别按旗管辖。主要任务是在侍卫处的统一安排下，配合侍卫保卫皇帝，护卫皇宫。
2，前锋营：满洲、蒙古八旗每佐领下设前锋2人，共1770人。以镶黄、正白、镶白、正蓝为左翼前锋。以正黄、正红、镶红、镶蓝为右翼前锋。由前锋统领2人、前锋参领3人、委署前锋参领4人、前锋侍卫2人、委署前锋侍卫4人、空衔花翎3人、前锋校96人等分别统领。
前锋营是满蒙八旗最精锐的部队，战时为先锋，平时为皇帝的前哨警卫。后来有一些前锋使用鸟枪，称鸟枪前锋，另一些称一般前锋，由什长和队长分别领导，每旗设6人。
3，护军营：满洲、蒙古八旗每佐领下设护军17人，共15000人。由护军统领8人、护军参领112人、护军校885人，分别按旗统领。其中每旗有护军统领1人。护军参领、满洲每旗10人，共80人；蒙古每旗4人，共32人。护军校，满洲、蒙古每佐领1人。护军营的主要任务是守卫紫禁城，负责朝会、祭祀、扈从警卫等。
4，火器营：满洲、蒙古八旗每佐领下设鸟枪护军6人，炮甲1人，共有鸟枪护军5200多人，炮甲880人，再加上备补鸟枪护军养育兵1650人，总共7800余人，组成火器营。
其中，在城内的称内火器营（由枪营和炮营组成），在城外的称为外火器营（专司鸟枪）。火器营虽以火器装备和训练为为特点，但也兼习步射和骑射。火器营由掌印总统大臣1人，总统大臣若干人统领。内、外火器营各有翼长1人、署翼长营总1人、营总3人、鸟枪护军参领4人。火器营的主要任务是守卫京师，皇帝出巡则备扈从。
5，健锐营：乾隆十四年（1749年），从前锋营和护军营中挑选勇健者1000人，演练云梯，参加金川战役回京后即另组成健锐营，分为左翼和右翼，是大清帝国名副其实的特种作战部队。晚清时期，健锐营的规模扩大到2800人，由掌印总统大臣1人，总统大臣若干人统领。健锐营的除了演戏云梯外，还练习马射、步射、鸟枪、水操等。其主要任务是守卫静宜园，护卫皇帝出巡，负责宫内及圆明园的救火事宜。
清代八旗军队共有二十余万。驻守在京师的八旗大约为十余万人，称禁旅八旗，其中少数由侍卫和亲兵组成，负责保卫皇宫和侍卫皇帝的称郎卫，大部分负责卫戍京师的称兵为。郎卫由侍卫府统率，兵为由各八旗都统、统领率领。
步军统领衙门也是京师的警备和治安机关，只不过他得性质就好比是现在的武警，论战斗力远远没有上述几个营强悍，所不同的是，步军统领衙门人数较多，大约三万人。除此之外，还有圆明园护军营、骁骑营、神机营等，但这些都不是皇帝的亲兵部队，算不得是精锐。
閱讀更多 左都御史 的文章
