（蜗牛看西游第1739期）
在原著第四十二回，孙悟空被红孩儿的三昧真火差点烧得去见了阎王，派出猪八戒去请观音，却中途被这小屁孩骗了。没办法，悟空只得亲自驾云到南海，请菩萨。
在原著中，有一个细节，即观音没有直接见他，而是派出鬼子母来迎接。观音这样做有何深意呢？
我们先来看原著是怎么说的——
好大圣……须臾按下云头，直至落伽崖上，端肃正行，只见二十四路诸天迎着道：“大圣，那里去？”行者作礼毕，道：“要见菩萨。”诸天道：“少停，容通报。”时有鬼子母诸天来潮音洞外报道：“菩萨得知，孙悟空特来参见。”菩萨闻报，即命进去。
这是观音菩萨故意端架子吗？不，作者这样写，有一定的寓意。
鬼子母，鬼子母神(Hariti)，又称为欢喜母、暴恶母或爱子母，梵文音译诃利帝母。原为婆罗门教中的恶神，护法二十诸天之一，专吃人间小孩，称之为"母夜叉"。被佛法教化后，成为专司护持儿童的护法神。
在《毗奈耶杂事》中有记载：古代王舍城有独觉佛出世，有五百个人去参加庆祝会。在路上，他们遇到了一个怀孕的村姑，大家叫她一起去参加庆祝会。可是，没想到她在途中流产，大家急着去参会，都没人管她，小孩自然没保住。
于是，她发了毒誓，下辈子一定要投生王促进城，吃尽城中所有的小孩。
后来，她果然投生为药叉神将婆乞多的女儿，并生了五百个孩子。她没有忘掉前世的毒誓，天天出去吃别人家的孩子。
佛陀知道这件事后，就来到城里，乘她外出时，把她一个孩子藏了起来。鬼子母归来后，见不到自己的孩子，十分着急。佛陀就给她说，你看，你自己的一个孩子丢了，你都急成那样，别人家失去了孩子，该有多悲伤？
鬼子母嶓然醒悟，于是痛改前非，信奉佛教，成为了孩子们的守护神。
在民间信仰中，不少人把鬼子母当成送子娘娘来礼拜。
在观音收服红孩儿这个故事中，吴承恩专门安排这个人物出场，其实表明孩子是无罪的，他今天的恶行，主要是父母教化不好。因此，要用爱来感化他。这就有了后面观音用净瓶装四海之水，用来浇灭他叛逆之火；用金箍咒来套住他的心，让他一步一步拜到落伽山。
但是，观音也有惊慌的时候，前往“蜗牛看西游”公号，可看到相关文章《什么 妖令观音惊慌失措，连鞋都没穿就急着去除？》
閱讀更多 蝸牛看西遊 的文章
