道光年間，江蘇揚州有一戶人家，主人名叫王輝，年約三十餘歲，日常在外做些販賣的生意，家道也算小康。平時王輝在外的時候，妻子張氏就在家中料理家務，家裡不僅餵了五頭小豬，還養了十幾只雞鴨。這一年陽春三月，張氏發現了一件奇怪的事情，先是家中所養的豬莫名其妙的丟了一頭，然後隔三差五的就丟一隻雞或者一隻鴨子，張氏在附近四處找尋連個蹤影都沒見，也不知是自己跑出去了還是被人偷走了。結果不到一個月的時間家中所養的這些動物就沒了一半。夫妻倆也不知是怎麼回事，都為此憂慮不已。
有一天早晨，王輝正在院內澆花，忽聽外面有人敲門，王輝上前打開門一看，原來門外站著一個四十左右的乞丐，一身衣服破破爛爛，左手執碗右手拿棍，一看就是上門乞討的。王輝這兩天因為家中的家禽不停丟失心情本就不好，此時一見便不耐煩的對乞丐說道：“去去去，我家沒有多餘的錢！”乞丐一聽，不僅並不離開，反而不停的四處打量著他的院子，王輝正待張口呵斥，忽聽乞丐對他說道：“你家所養的家畜是不是經常丟失？”王輝乍聽此言心中不由一驚，當下對乞丐道：“確實如你所言。
不過這事情你怎麼知道的？”乞丐冷冷一笑道：“我看你家即將大禍臨頭了。若不及早找出禍患的根由，以後連人都保不住，何況是動物呢。”王輝聽罷，不由心中又驚又怕，連忙問乞丐道：“不知道你有什麼辦法能化解禍患嗎？”乞丐說道：“這是妖物作祟的原因，不過我還不知道它的伎倆如何，要先試一下才知道。不過如果能成功，你要給我十千錢做酒資，不成功的話你也不能怪我。”王輝一聽連忙點頭應允。於是乞丐便讓王輝帶他去家中四處查看，等到進了廚房的時候，乞丐忽然在一個水甕前停下了腳步，將水甕看了很久，對王輝說道：“應該是在這裡了。”當下便讓張氏去集市上買回一方豬肉，在鍋中煮個半熟，然後穿在鐵鉤上放在水甕旁，再將鐵鉤繫上繩子，將繩子一頭牢牢的綁在柱子上。
一切佈置妥當之後，兩人悄悄躲在柱子後面窺視。過不多時，果見一物從水甕下面鑽出，聞見肉香張口便咬，結果被鐵鉤將嘴鉤住，疼痛難忍，想逃回去無奈鐵鉤又被繩子牢牢拴住，一時倉促間不能脫身。乞丐見狀趕緊從柱後出來，兩步上前將此物用繩子捆住，讓王輝過來看。王輝一看，只見此物長的像壁虎一樣，約有兩尺多長。乞丐對他說道：“此物既是退殼龜，你幸虧遇見了我，它此時修為不夠不能變化，我尚能制服，倘若再過幾年便能變化食人，那就不是人力可以制服的了，到那時你家恐怕也就沒有活口了。”王輝聽罷大驚失色，仔細一想，前些年家裡是養了一隻大龜，但是幾年前就不見了，也一直沒找到，難道此物即是那隻烏龜所化？想至此處便去問乞丐，乞丐聽罷對他說道：“正是此物啊。我估計它的殼還在家中應該能找的到。”
於是兩人便在家中四處找尋，果然在貓洞中找到了一個龜殼，想是因為當時烏龜偶入洞中，洞狹殼寬，烏龜猛力前衝，殼就掉落了下來，以至於變成現在的樣子。乞丐指著龜殼對王輝說道：“此物是化骨妙藥，若有癰瘡腐骨，一用見效，最是靈驗，你可要將它藏好啊。”接著著找來一把鋒利的菜刀，將這隻退殼龜拿至門外剁為肉泥，將所有的血肉小心的放在瓦罐裡，將地面的血跡都刮掉，讓後把瓦罐埋在地裡。做完這一切乞丐笑著對王輝說道：“我幫你料理乾淨，從此以後你可以高枕無憂了。”王輝大喜，趕緊讓張氏沽酒做飯款待乞丐，然後拿出十千錢交給乞丐作為酬謝，乞丐於是告辭離去。
第二年夏天，王輝家來了一個客人，晚上睡覺的時候因為酷熱難耐，便將門板取下放在地下當床。第二天王輝起床一看，院中客人居然化成了一灘清水，只有頭髮還在。王輝大驚，趕緊去告訴了官府。官府來人一看，這事情實在太過詭異，王輝也說不出個所以然，於是便懷疑是王輝圖財害命，將他鎖在獄中仔細拷問。王輝這一坐就是半年多，張氏四處打點，家中財物也為之蕩盡了。有一天，以前的那個乞丐偶爾又路過他家，想進來看看他，結果一看之下才知王輝吃了官司，已經關在獄中半年多了。乞丐向張氏仔細問清緣由，忽然自己扇著自己的臉說道：“這都是我的過錯啊。”
原來他當初殺退殼龜的時候，曾經有幾點血跡濺在門板上，當時以為不足為患，所以就沒有處理，沒想到最終害了王家的客人。於是乞丐便自己去官府替王輝鳴冤，將雞犬放在門板的血跡之上，結果雞犬的身體全部都化作了清水。至此方真相大白，王輝這才被官府放出了監獄，但是從此家道中落，日漸貧困了。
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