荆州市，位于湖北省中南部，地处长江中游、江汉平原腹地，是湖北省地级市，总面积1.41万平方公里，总人口660万，是国家历史文化名城，素有“文化之邦、鱼米之乡”的美誉。
荆州是古九州之一，荆是楚国的别称，春秋时楚国迁都于郢（今荆州纪南城），在此建都四百余年，是楚国都城中最著名的一个。荆州秦时属南郡，名江陵，是南郡郡治，为三国名城，曾作为齐和帝、梁元帝、后梁、萧铣的国都，元末明初时正式改称荆州府。
1949年7月，荆州解放后随即成立荆州专区，隶属于湖北省，专署驻地为江陵县荆州镇，下辖江陵、公安、荆门、京山、天门、潜江、钟祥、松滋等8县，同年，江陵县沙市镇升级为省辖市沙市市。1951年，原沔阳专区沔阳、石首、监利3县划归荆州专区，此时，荆州专区辖11县。
1952年，析沔阳县南部设洪湖县。1953年分公安、松滋、石首3县各一部设荆江县，1955年并入公安县，同年沙市市划归荆州专区。1960年，以沙洋镇设专辖市沙洋市，1961年降级为沙洋镇，划归荆门县。
1970年，荆州专区改称荆州地区，辖沙市市及江陵、公安、荆门、京山、天门、潜江、钟祥、松滋、沔阳、石首、监利、洪湖等1市12县，总面积约3.3万平方公里，由于原襄阳专区已经于1965年分设为襄阳、郧阳两大专区，此时荆州地区是湖北省面积最大的地区。
1979年，沙市市升级为省辖市，以荆门县城关及附近郊区设县级市荆门市，1983年荆门市升级为地级市，荆门县撤销，其地改属荆门市。1986-1988年，石首县、沔阳县、天门县、洪湖县、潜江县先后撤县设市，成立县级市石首市、仙桃市、天门市、洪湖市、潜江市，1992年，钟祥县升格为县级市钟祥市。
1994年，荆州地区、沙市市合并为荆沙市，江陵县撤销，改设为沙市区、荆州区和江陵区，县级市石首市、仙桃市、天门市、洪湖市、潜江市、钟祥市划归省直辖，后经湖北省政府批准，石首市、钟祥市、洪湖市由荆沙市代管，此时，荆沙市辖沙市、荆州、江陵3区及松滋县、公安县、监利县、京山县、石首市、钟祥市、洪湖市4县3市，钟祥、京山成为荆沙市的飞地。
1995年，松滋县升格为县级市松滋市。1996年，荆沙市改称荆州市，京山、钟祥划归荆门市，自此形成荆州市现在市境。1998年，江陵区撤销，成立江陵县，现在荆州区划形成，辖沙市、荆州2区及公安县、江陵县、监利县、松滋市、洪湖市、石首市3县3市，市政府驻地沙市区。
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