解放前，在湘西地區廣袤的山地、丘陵中，聚集中為數眾多的土匪。其中有一支由嚮應東、向守雲率領的土匪武裝，仗著地勢險要、人多槍多，盤踞在常德市澧縣一帶，為非作歹，禍害百姓，民憤極大。國民黨部隊曾派出一支軍隊來此剿匪，卻被打得一敗塗地，後來再也沒來過，使得這支土匪氣焰越來越囂張。
1950年11月中旬，解放軍第12兵團480團2營兵分三路進駐澧縣，清剿嚮應東、向守雲部土匪。然而，由於道路不熟，兩個匪首卻帶著50多名嘍囉逃出了包圍圈，竄入澧縣西北山區。
12月上旬，該部二連連韓君武受命追剿餘匪。要消滅這股土匪，偵察是關健。但誰當此重任呢？韓君武沉思著。
當地民兵隊長老萬得知此事，主動來報告：“如果要去人偵寮，湯永協最合適，聽說他參加了田仲夷游擊隊，後來又調你們團了。”
韓君武驚喜道：“對呀，湯永協就在我們連。”他即刻分咐通訊員去找人。
替換高清大圖
不一會兒，通訊員和身材高大的湯永協匆匆趕到。
韓君武拿出一張草圖，指點著圖上的地名，問湯永協：“去這些地方的路你熟悉嗎？”
湯永協7歲時就跟隨父親到子良坪，曾在土匪頭子嚮應東、向守雲家當過長工。那裡的山山水水和羊腸小道，他都瞭如指掌。
“我很熟悉”。湯永協語氣肯定地回答。
韓君武一聽，高興地拍了一下桌子說：“那好，這次進山的目的就是要搗匪巢、擒賊王。這關鍵就看你老湯了。”
第二天，戰士們精神抖擻，踏著黎明前的濃霧，經過火連坡，翻越太青山，入夜時分，來到一片陰森無人之地。
韓君武覺得此地形勢險惡，不便與敵作戰。就與湯永協商量，把連隊帶到離子良坪不遠的向芝蘭家駐紮下來。
替換高清大圖
湯永協換上便衣，隻身走進了深山。天亮後，他碰到幾個認識的山民正在閒聊，瞭解到一個重要信息：土匪嚮應東昨晚去了向彩慶家，在他家附近埋了不少槍。
湯永協便直接去了向彩慶家，讓他把武器交出來。向彩慶見瞞不住了，只好領著他挖出了昨晚埋下的4個大木箱。群眾主動幫助湯永協，很快把木箱抬到了四連連部。
敲開一看，裡面全是油脂封存的武器，有輕機槍2挺，步槍1支，子彈20箱。
次日拂曉，韓君武又帶著全連戰士直奔子良坪包圍了向守雲家，但一無所獲。湯永協依然穿上便衣，一身山裡人的打扮，他一路上機警地觀察敵情，打聽向守雲究竟躲在何處。
這時正巧遇上一個挑著一擔土爐子的老人，湯永協靈機一動說：“你這爐子挺好，我全買了。”
湯永協挑著一擔土爐子邊走邊唱，不知不覺來到了桃樹坎。聽說來了個賣爐子的，一下子圍上了很多人。躲在房內的二保保長陳珊玉也出來看熱鬧。
替換高清大圖
湯永協急忙走上前去，笑著說：“陳保長，我把你好找啊！”
陳珊玉瞧著湯永協，疑惑不解。他不是參加解放軍了嗎？怎麼會在這賣爐子呢？
湯永協把陳珊玉拉到偏僻處，開門見山地說：“你放老實點。說，向守雲現在在哪裡？”
陳珊玉戰戰兢兢，嘴幾乎貼近湯永協的耳朵，低聲說：“在阮家河蝦扒兜。”
“蝦扒兜？”湯永協愣住了，那裡三面環山，只有一條道路進出，山勢又極其險惡。湯永協急速回到連部，向連長和指導員作了彙報。
怎麼辦？大家面面相覷。
“連長，對這股土匪不能蠻打，只能智取。”湯永協的發言打破了沉寂。
“怎麼智取？”韓君武急不可耐地問。
“派人去，向他們交待政策，如果頑抗，死路一條。”湯永協答道。
韓君武沉默了片刻後說道：“那好吧，就派你與毛會基、馬排長去！”
替換高清大圖
湯永協聽了連長的話後說：“請首長放心，我們堅決完成任務。不過我想馬排長人地生疏，口音也不便，再說人多了目標太大，就讓我和毛會基兩人去吧？”
第二天，天剛矇矇亮，湯永協與毛會基踏著崎嶇的山路直奔虎穴。山很高，樹很密，太陽正午時，人在峽谷中走也陰風襲人。他倆走啊走，終於走進了蝦扒兜。
土匪小頭目沈緒海等見湯永協和毛會基突然出現，都不約而同地把槍口對準他倆。
湯永協走向前去，對沈緒海說：“真是大水衝了龍王廟，一家人不認一家人了。幾月前，我們不還是幫會兄弟嗎？”
土匪們被湯永協鎮定自若的神情弄得不知所措。湯永協對他們說：“我沒閒功夫與你們嚼牙根了，我要找守雲大爹。”說著自顧自闖進了房門。
湯永協的突然到來，使向守雲大吃了一驚。“是你，幹什麼來了？”
“是我，救你來了。”
“湯永協你好大的膽子哪，你也敢在我面前抖威風了。”
“我是看到當年給你家當長工的情份上，誠心誠意來救你的，現在解放軍部隊包圍了四周，你的人死的死，散的散，如果你不放下武器，恐怕是死路一條。”
向守雲聽了這話，沉默不語。
替換高清大圖
湯永協從那不安的神色中判斷出十有八九動搖了。忽然，門外傳來嘈雜聲。
“你們繳槍，我們不繳槍。”
“快斃了那說客！”
“哼哼，怕死？怕死就不會走進蝦扒兜。”湯永協朝門外鄙視一眼說道。
這時，天色已經昏暗，湯永協想，如果這樣下去，不但不能說服土匪，就連自己也難走出去。他對向守雲說：“守雲大爹，我是解放軍派進來的，如果今天被你們殺了，那明天解放軍就會把你殺了。”
稍停一下又接著說：“繳槍是今日，不繳槍也只有今日了，你自己看著辦吧！”
向守雲在湯永協一身正氣面前低下買來，只見他把虎皮袍子一脫，向門外大罵道：“事到如今，你們還在我頭上栽禍根，不識時務的東西……”
一陣大罵之後，門外的議論聲也漸漸地遠去。這時，門“嘎”地一聲，一個土匪走進來說：“大爹，剛才聽得沈緒海帶著一幫兄弟一邊走一邊說，他們不想受窩囊氣，投靠中天王去了。我們怎麼辦？”
“他們投靠中天王，老子投靠太上老君，準備交槍。”向守雲說著，當即取筆墨寫了一封信和要一、二、三、四保將武器集中的通知。信中寫道：“共軍長官，貴軍派永協二人前來說項，向某感此共軍大義，決定將四個保的武器和我的全部裝備收繳呈上湯永協和毛會基帶著這封信連夜趕回連隊。
韓君武聽完報告後，高興地緊握著湯永協的手說：”沒想到，這支曾經無比囂張的土匪竟然被你不費一槍一彈收服，我上報到營部，這個頭功得給你記上！“
第二天，韓君武率連隊從王家廠來到子良坪，湯永協騎著馬再次走進蝦扒兜接出了向守雲，召開了紳士大會。會上向守雲交出了40多支槍和幾千發子彈。
閱讀更多 史說新域 的文章
