1976年9月16日，阳光明媚，亚美尼亚首都埃里温公交15路一辆无轨电车突然失去控制，冲破了路边的防护堤，一头扎到了湖里。无轨电车落入水中，一瞬间便只有车顶还露在水面以外了。这时候一个男人见此情形，首先跳入湖中，用短短30分钟的时间救出了20名乘客，但他却因为双侧肺炎和血液中毒，在医院呆了足足45天。这个人就是当时苏联潜泳世界冠军沙瓦尔什.卡拉佩特延。
沙瓦尔什.卡拉佩特延曾为苏联在世锦赛上赢得了17枚金牌，并创造了10项世界纪录。而在事发当天，他原本是应该出现在汉诺威的世界游泳锦标赛上为苏联国家队效力的，但因为赛前领导考虑到其他队员也想获得金牌和苏联体育大师的称号，而且队友们也认为凭什么一直都是这个亚美尼亚人站在领奖台上，在经过诸多考虑和内部协调之后，“遗憾”的通知沙瓦尔什.卡拉佩特延因为时间关系无法及时签发护照，他不能前往汉诺威。
沙瓦尔什.卡拉佩特延在莫斯科听到这个消息后极为愤怒，他飞回了埃里温，继续进行训练，并增加了自己的强度。他决定在下次比赛中打破400米潜泳的世界纪录，这是送给那些人最好的礼物。
9月16日这天沙瓦尔什.卡拉佩特延背负着25公斤的沙袋，准备跑7圈，每圈距离3公里。事故发生后，沙瓦尔什.卡拉佩特延第一个跳入湖中进行救援，出事处水深达到了10米，一般人几乎很难潜到这个位置。而沙瓦尔什.卡拉佩特延不停的潜到水下进行救援，最终救起了20人。
当若干年以后记者和沙瓦尔什.卡拉佩特延聊起他的这次壮举时，他表示“你不能说我救了这些人，因为在救援现场还有很多的人在提供帮助。在那种情况下，每个人都担任着自己的角色，一起努力在解决一个共同的问题。我负责潜入水中将人带出水面，我的兄弟卡莫则负责将人接过去，带到25米远的岸上。在岸边人们又为他们进行抢救，并等待救护车的到来。因为这些才使得每个人都获救。”
当记者问到“你在医院呆了45天，那些获救的人有去医院感谢你吗？”
沙瓦尔什.卡拉佩特延很淡定“他们怎么知道是我？在水中他们甚至就看不到我的脸，许多人都是在医院里才苏醒过来的。在紧急情况下人会失忆，他们也根本就不知道我的存在。感谢医生。”
当谈起救人的第一个想法是什么？沙瓦尔什.卡拉佩特延表示：“这不是一架从云层中坠落的客机，那样的话每个人都可能立刻死亡。落入水中的电车，生还几率由救援的时间因素决定，当时有些人已经设法自己游回了岸边，一脸的惊恐，但大部分乘客都还在水面下。我当时根本就没有想任何事情，我不能错过一秒钟的时间去救人。我跑到围栏缺口处，边跑边将身上的沙袋扔掉，并脱下了训练服。”
在最开始的时候水温还让沙瓦尔什.卡拉佩特延没什么感觉，但半小时后，便已经能感到沁入骨头的那种寒冷刺疼。而沙瓦尔什.卡拉佩特延作为一名专业的潜泳运动员，能在水下屏住呼吸长达6分钟。
沙瓦尔什.卡拉佩特延在事后表示，自己没能将所有的乘客救出水面，还是有些遗憾。因为他潜入水下，看到人们垂死的眼睛，尽管他尽了全力救到最后还是无能为力。他在潜入水下时，尽量将这些人的尸体从车内拉出来，希望他们能被水冲到岸边，看是否还有希望。直到最后人们告诉他，已经够了，再救援下去已经没有意义，剩下的人已经没有生还的机会了。
在这辆15路无轨电车中，共有92人，最终46人获救，正好一半。
对于这起事故当时的苏联政府并没有进行公开调查，试图对事故原因进行隐瞒。根据传言是因为司机和乘客发生了冲突，乘客要求在堤坝上下车，但在这里是不能停车的，于是司机态度很粗怒的进行了拒绝。乘客也是个暴脾气，拿起扳手就对着司机头部猛敲了过去，司机顿时就失去了知觉，方向盘也随之转向了右侧。接下来悲剧发生，发生冲突的司机和乘客两人也在事故中死亡。
而根据苏联官方的报道，这起事故是因为疏忽大意而发生的，汽车在高速行驶下，车轮被路边的东西勾住了。
在这次救人壮举后，尽管在1977年沙瓦尔什.卡拉佩特延康复后尝试重返赛场，但他的身体已经大不如前，并最终无奈的选择了退役。
閱讀更多 愛歷史 的文章
