自古以來，我們國家就不缺少頂天立地的大英雄，而帶領百萬華人擺脫奴役、走向解放的歸義軍首領——張議潮，就是這樣的大英雄。
吐蕃王朝，是位於今天我國青藏高原的一個強大帝國。此國與唐朝幾乎同時建立，是唐朝唯一不能戰勝的遊牧政權。吐蕃剛一建立，便對唐朝領土流露出貪婪的侵略野心。吐蕃人垂涎於絲綢之路的財富，做夢都想攻佔唐朝的隴右、河西以及西域。然而由於唐朝過於強盛，吐蕃只能對這些肥沃的膏壤吞一吞口水。然而很不幸，唐朝爆發了安史之亂。為平定這場叛亂，唐朝不得不大量抽調邊境兵力，而這些士兵，原本就是為了防備吐蕃的。
吐蕃見唐朝大亂，竟欣喜若狂，他們調集大軍，首先對富饒的隴右與河西發動猛攻。短短几十年時間，隴右以及河西諸州均被吐蕃人攻佔，百萬華人淪為羌胡的奴隸。為了控制隴右與河西的漢人，吐蕃人採用了野蠻的同化政策，他們強迫漢人拋棄祖先流傳下來的衣冠，該穿吐蕃人的服飾，散開頭髮，紮起了吐蕃人一般的辮子。同時，所有的漢人全都成了吐蕃貴族的農奴，每天都要承擔沉重的勞役。若漢人老了、身體弱了，吐蕃人就會將他們截手鑿目，丟在野外喂野狼。
就這樣，隴右與河西的百姓整天都生活在水深火熱之中，他們天天都想著王師能夠舉兵西征，重新成為唐朝的子民。陷蕃之人見唐使者旌節，夾道迎呼涕泣道：“皇帝陛下還記得我們嗎？什麼時候才能解救我們？”當然，唐朝並沒有忘記河西與隴右的百姓，但是限於朝廷的實力，收復失地的計劃被一再推遲。乾元元年（公元758年）到大中二年（公元848年），隴右和河西都快要淪陷一百年了。
公元841年，吐蕃發生了內亂，此國與唐朝一樣，也陷入了藩鎮割據的局面。在河西與隴右，有兩個強大的吐蕃節度使——尚恐熱與尚婢婢，兩人各擁兵數萬，互相之間攻戰不休。唐朝趁此機會，收復了三州七關，極大鼓舞了河西人民的士氣。
公元848年，沙州好漢張議潮見時機成熟，召集群眾，射出了反抗吐蕃貴族的第一箭。張議潮出身於沙州豪族，從小便飽受吐蕃人的欺凌。因此他從小練武，熟讀兵書，時刻為擺脫吐蕃人的統治做準備。最終，張議潮等到了機會，他帶領沙州諸位豪俠，突襲當地吐蕃駐軍，很快便光復了沙州城。
沙州已經獲得瞭解放，但張議潮並沒有停下他的腳步。因為他知道，河西、隴右還有數十萬同胞深陷於吐蕃人的奴役之中。因此他抓緊時間訓練軍隊、製造兵器，為解放整個河西走廊做準備。同時，張議潮還靈活運用外交手段，聯合尚婢婢共同反對殘暴的尚恐熱。最終，張議潮對盤踞於河西走廊的吐蕃人發動全面反擊，先後收復了瓜州、伊州、西州、甘州、肅州、蘭州、鄯州、河州、岷州、廓州等十州。公元849年，張議潮派出使團奔赴長安，並告知朝廷：“淪陷百年的河西之地，已經於今天解放了！”
對於張議潮的忠勇，唐宣宗不僅給予了高度評價，而且還為他加官進爵。之後，唐朝將河西、隴右設置為歸義軍節度使，統歸張議潮指揮。鹹通二年（公元861）三月，張議潮帶兵收復了涼州，將吐蕃人徹底驅逐出河西走廊。自安史之亂以來，吐蕃人運用河西走廊的人力物力，屢次威脅唐朝首都長安。張議潮收復河西后，唐朝再無西顧之憂。
張議潮為國立下大功，手握數萬的兵力，原本可以像其他節度使那樣割據一方、作威作福。然而張議潮卻並沒有這樣做。他秣馬厲兵，時刻警惕吐蕃的反撲，對回鶻與黨項人的入侵進行猛烈的反擊。同時，張議潮還夢想為唐朝收復西域和北庭，並不斷為之做出努力。公元865年，張議潮率領歸義軍出兵西域，並重新收復了伊州，打開了通往西域的窗口。
（公元867年）二月，張議潮入覲長安，朝廷任命他為右神武統軍，賜給田地，並於宣陽坊賜第一區。還晉升為司徒。明面上是升他的官，實際上是將他作為人質。對於手握強兵的歸義軍，唐朝還是很不放心。張議潮為了大局，毅然身赴長安，並死在了那裡，時年74歲。
張議潮死後不久，唐朝又一次陷入了混亂，歸義軍成了一個半獨立的政權。面對回鶻與黨項的進攻，歸義軍已經很難維持獨立地位，最終亡於沙州回鶻之手。張議潮等人的英雄故事零零散散地隱藏於史書之中，不再為大眾所知。
1900年，道士王圓淥無意中在敦煌莫高窟發現了眾多文書，而這些文書正是歸義軍留下的遺物。張議潮的傳奇故事，又一次展現在大眾面前。敦煌文書具有極高的史學、文獻學以及美學價值，立刻引起了西方列強的注意。俄國人、英國人、法國人、日本人紛至沓來，以極低的價格掠走了大量文獻。這些文獻流傳到西方後，在朝野間引發了極大的震動。某些佛經、繪畫、文書更被視為藝術珍品，一張紙就能價值一兩黃金。從此以後，敦煌學成為國際史學界的顯學，國內外無數學者為這門學問耗費了畢生的精力。
通過這些文書，我們瞭解了許多我們曾經不知道的歸義軍史料，瞭解了張議潮解放河西的一些細節，更瞭解到河西人民為了擺脫異族奴役所付出的鮮血與汗水。張議潮的經歷告訴我們，中華民族從來不缺少頂天立地的英雄。正是擁有這樣的英雄，中華民族才會今天這樣，挺起胸脯，傲然挺立於天地之間。
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