在中國古代有個最出名的吝嗇鬼，就是吳敬梓老先生的《儒林外史》中的嚴監生，留在我們腦海中的印象就是他臨死之前，伸著倆個指頭，總不肯斷氣；幾個侄兒和家人亂猜，有的說倆件事，有的說倆個人，有的說倆處田產，紛紛不一。
這時候趙氏，就是嚴監生剛剛扶正的妾室。她走上前來說：“爺，只有我能知道你的心事。你是為那燈盞裡點的是倆莖燈草，不放心，恐怕費了油。我現在挑掉一莖就是了。”說完之後，就去挑掉一個燈草。大家在看嚴監生，點一點頭，把手垂下，登時就沒了氣。
嚴監生舉著倆個手指頭
01嚴監生的生活狀態
那我們要說了，這嚴監生家裡是不是很窮，窮人過日子仔細，是沒有問題的，讓我們來看一看嚴監生家是什麼樣的生活狀況吧。
嚴監生叫做嚴致和，是個監生，他是個膽小有錢的人，家裡有十多萬銀子，這是《儒林外史》的介紹。
那麼這是個什麼概念呢？一個普通的員工，在清朝後期一個工資月是二兩到三兩，夠一個四口之家的生活，包含吃喝用度。一年花24兩，10年才會花掉240兩。嚴監生的錢要是過普通生活，可以花416年才會用完。
如果以房價為標準呢？清朝時期購房都是按間數算，和現在平方米觀念不同，乾隆時期，北京內城的新簾子衚衕的四間瓦房價格是70兩銀子，如果說4間瓦房的面積在70平米，也就是說一兩銀子可以買一平方米。這樣嚴監生得錢可以買下10萬平米的房子，可以說是家資豪富。
嚴監生不窮，而且富甲一方，為什麼卻那麼吝嗇呢？每個人的生活方式不同，對待金錢的態度不同。
都說酒後吐真言，嚴監生喝醉了和大舅哥說的話就知道他的生活。不瞞二位老舅，像我家還有幾畝薄田，夫妻四口在家度日，豬肉也捨不得買一斤，每常小兒子要吃時，在熟肉店買四個錢的哄他。看這富豪的生活，有沒有很震驚，一斤肉都沒有買過，標準的自孽狂。
嚴監生的錢如果放到現在，也是村裡首富，但是他沒有吃香的，喝辣的，對待孩子也沒有過度溺愛。平時連一斤豬肉都沒有割過。雖然他富有，但是他的錢也是通過節儉，才越存越多的。
據我分析，嚴監生平時吃的太差沒什麼油水，導致身體亞健康時間太長，營養不良。再加上他後期生病時，沒有抵抗力，捨不得銀子買補藥，才會一命嗚呼了。他死的時候兒子才3歲，自己才40多歲。正直壯年的他撒手歸西，和自己的摳也有很大的關係。
勤儉節約是中華民族的傳統美德，這一點在嚴監生得身上得到了淋漓盡致的體現。他靠著精打細算，甚至靠生活方式的自孽來減少開支，他愛財，聚財，既有吝嗇、薄情、慷慨的一面，又不乏人情味。
02嚴監生的兩個老婆各有千秋
嚴監生正妻王氏，文中筆墨不多，描寫了當鋪送來三百兩利錢，是她的私房。可見她得理財方式是，把錢存在當鋪，當鋪每一年給她利息。就是這些錢她也花不完，她死之後，一隻貓淘氣，打翻了裝黑棗的簍子，裡面竟然還放了500兩銀子。
在囤積財務這一點上，王氏真是嚴監生心靈契合的好夫妻，勤儉持家的最佳搭檔。
還有一個趙氏，是嚴監生的妾。她為嚴監生生了個兒子，得到了寵愛。因善於拉攏嚴監生的妻子王氏及兩位舅爺，在王氏死後，被嚴監生扶正，成了嚴監生的正妻。
嚴監生臨死
嚴監生死後，他和兒子繼承了嚴監生的萬貫家財。趙氏在家掌管錢物，真個是錢過北斗，米爛成倉，僮僕成群，牛馬成行，享福度日。趙氏是個懂生活，會享受的人。
分析文中之趙氏，有心眼，會辦事。為了得到正妻之位，在王氏病床前衣不解帶的照顧，端茶、喂藥，終於感動了病重的王氏。賄賂倆位舅爺，不惜成封的往外拿銀子。在得到萬貫家財之後，過上了奢靡腐化的好生活。
他是很實在的一個女人，既勢力，又現實。堪稱現在版小三的典範。不過在封建神會，她是合理合法的而已，他為自己爭取到了家產。
03嚴貢生的行為
在《儒林外史》第五回，嚴貢生出場了，他的出場比較有意思，是因為倆件事，兩個人告他。
一個是他的鄰居王小二，嚴家的豬娃跑到他家，王小二一看趕緊送回嚴家，嚴家說豬娃走失過，不吉利，迫不得已王小二隻好掏了八錢銀子買下來。就一直養著到了一百多斤，這豬又跑回了嚴家，嚴家把門一關，王小二去要豬，嚴貢生說：“豬本來是他家的，你要是要豬，就拿幾兩銀子，領豬。”王小二大哥王大，見弟弟被人欺負就和他們理論幾句，卻被嚴家打了一個臭死，把腿打折了。這樣王小二才來告狀。
還有一個姓黃的老者，也有冤無處申。這個老黃當時沒有錢，就到嚴貢生處借錢，說好了借二十兩銀子，利息每個月三分，並且寫了借條。當時沒有拿銀子，出來路上遇到一個老鄉，借給他幾兩銀子，把事辦了。
幾個月過去了，現在來嚴府拿回借條，可是嚴家問他要幾個月的利息，並說他寫了借條雖然沒用錢，但是耽誤他借給別人，生利息。哈哈，真是見識了，古代也會如此的強詞奪理。
嚴貢生，毫無人性，唯利是圖，強橫貪婪，投機鑽營，奸詐而毒辣的形象躍然紙上。
嚴家倆兄弟
後來嚴監生的兒子出天花夭折了，趙氏不得已，就想過繼嚴貢生的小兒子。這次嚴貢生終於逮到機會，嚴監生死後留下的萬貫家財，他早就在流哈喇子了。
於是嚴貢生，就把剛新婚的二兒子，結婚接到他弟弟家裡，交代下人這是主子，不承認趙氏的地位，那趙氏自然是哭天搶地的不願意，告到官府，到最後還是輸了，把家產三七開，自己只有三成，可以維持生活。那若大的家業，都是是嚴監生口挪肚攢，沒想到最後便宜了他侄子。
不知道嚴監生九泉之下有沒有知覺，要不然也得氣的活過來，和他哥理論一番。活著就受大房的氣，死了還要受大哥的害。真不知道是不是上一輩造了什麼孽，這一輩要還？
04寫作背景
吳敬梓是乾隆年間的人，從小受家庭影響，讀了很多書，想走科舉做官的道路。早年中過秀才，29歲參加鄉試落地。看這一個個鸚鵡學舌的鄙儒高中，而和自己一樣有真才實學的人被埋沒。於是對社會更加不滿。
在吳敬梓22歲的時候，父親抑鬱而死。父親死後，家族之人欺負他家倆代單傳，他的親戚，豪奴，狎客互相勾結，來爭奪祖遺財產。使得吳敬梓的生活陷入困境，由富貴跌入貧困，使他嚐盡了人間世態炎涼。
正是因為他深有體會，才會把那些人物刻畫的入木三分，把一張張醜陋的、陰險的嘴臉呈現在我們的眼前。
我們透過金錢的魔力，解開它神秘的面紗，就會發現錢不過是一種商品，如果喪失了那種能夠交換商品的能力的話，那麼紙幣不過是一堆廢紙，金屬幣不過是一堆廢銅爛鐵。對錢的正確態度，理解的透徹的人是不會為錢所動的。
我們對錢要有一種正確的認識，既不能像晉朝的王夷甫那樣把它蔑稱為“阿堵物”，連碰都不能碰，也不能為了它而瘋狂。總而言之，我們對錢的態度是“取之有道，用之有度”。
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